Клеймо - это специфический символ, который отличает грешника от праведника. Татуировка на шее - сигил Люцифера.
Такие знаки ставят в Зале Допроса, после того, как определено, куда отправляется душа. Если в Рай - перед ней распахиваются золотые ворота. А если нет, то клеймо и Welcome To Hell!
Получив отрицательный ответ, Падший внимательно осмотрел человеческие силуэты, шумно втянул воздух и повернулся к Молоху.
- Не наши…
- Тогда, что они тут делают?
- Это нам и надо выяснить,- задумчиво изрек Люцифер, поправляя волосы.- Но этим я займусь завтра. Сейчас меня ждет партия в покер.
- А как с чистюлями поступить?
- Заприте их на ночь в Зале Ожидания. Утром разберемся с Раем, зачем они нам своих праведников отправляют.
А на утро в Раю случилось происшествие, в котором оказалась замешана Софи.
Рано утром ангелочек вернулась домой - Ионан, предупрежденный сестрой, открыл ей дверь, провел до комнаты, проследив, чтобы родители не услышали возвращение сестры, и пошел спать.
А через пару часов Софи официально вышла из дома и пошла по знакомой дороге на работу.
Тут на нее и напали…
Ну, напали, конечно, громко сказано… Одним словом, дело обстояло так!
Это был человек, точнее душа, каким-то невероятным образом сохранившая довольно отчетливые черты своего тела. Видимо, он из последних сил держался за свою уходящую жизнь.
- Ты! - он выскочил прямо перед девушкой - та резко остановилась, выключила плеер и вопросительно посмотрела на дрожащую то ли от страха, то ли от злости эктоплазму.
- Я,- ответила просто, озадаченная таким… неожиданным поворотом событий.
- Стой на месте! - пригрозили Софи.
- Зачем?
- Потому что я тебя граблю!
- Ээээ… Да? - переспросила ангелочек.- Спасибо, что просветил. А я-то как раз пыталась понять, что происходит.
- Замолчи! И отдавай все ценное, что у тебя есть!
- А если не отдам? - поинтересовалась спокойно Софи.
- Пожалеешь!
- Окей… Знаешь, у меня такое ощущение, что Ты не совсем понимаешь, Где именно ты находишься.
- Ага… - в свою очередь растерялся реакцией ангела сам грабитель.- Где?
- В Раю. И здесь не принято грабить, потому что люди с подобными наклонностями оказываются на пару этажей ниже.
- То есть я умер? И попал в Рай? - подвел итог "грабитель". - В Рай? - он особенно выделил последнее слово.
- Именно это меня и смущает,- кивнула Софи.- Погоди,- она достала из сумочки мобильный и набрала номер брата.
Ионан взял трубку сразу же.
- Что случилось?
- Слушай, ты бы мог подойти к остановке шестьдесят второго.
- Зачем?
- Нуууу… меня как бы грабят.
- Как бы?
- Понарошку.
- Это как?
- Ионан, прекрати задавать вопросы! Просто оторви свою задницу от кровати и подойти сюда! - Софи довольно часто выходила из себя, когда брат начинал задавать слишком много вопросов.
- Ладно. Только не кричи,- и отключился.
Ангелочек повернулась к грабителю.
- Ты даже не думай куда-нибудь уходить,- погрозила ему пальцем.
- А мне есть куда идти?
- Без понятия! - Софи откинула волосы со лба.- Что вообще за чертовщина в Раю сегодня происходит?!
Не прошло и десяти минут, как к ангелу и преступнику присоединился архангел. Глянув на душу, он затем перевел взгляд на сестру:
- Он грабил?
- Да.
Скептический взор Ионана достался Софи, и та не преминула ответить таким же.
- Ясно. Покажи мне перстень,- попросил Ионан, поворачиваясь к грабителю.
Если грешников клеймят, то в Раю наоборот рьяным праведникам надевают на средний палец золотой тяжелый перст. Как отличительный знак. Не очень рьяным - серебряный.
- Какой?
- Который тебе дали прежде, чем ты прошел через Золотые Врата.
- Через что прошел?
- Как ты здесь оказался, помнишь? - Ионан посуровел: Софи знала этот взгляд. И обычно, он ничего хорошего не предвещал.
- Упал. Очнулся…
- Гипс? - поддела его ангелочек.
- Нет, оказался тут. Вижу издалека девка симпатичная идет: решил ограбить. На вид приличная, поживиться будет чем, подумал… А она мне такая говорит, что типа я в Раю оказался. В Раю! Прикинь, пацан?
- Прикидываю. Ты действительно в Раю, но, - и взял эктоплазму за локоть или что у нее там вместо него было на тот момент,- это ненадолго. Мне кажется, что я знаю место, где тебе будут рады.
- Ад, че ли?
- Именно. Софи, времени нет,- устало заметил Ионан, наблюдая за тем, как его сестра копается в сумочке. Наконец, она достала телефон. Нажала нужную кнопку и поднесла трубку к уху.
- Алле. Что? Я плохо слышу… Грешники? Какие грешники… Ты о чем? Все досье надо в центре искать, Анна. Что произошло, ты можешь объяснить! - и замолчала, выслушивая женщину на том конце провода.- Ага… Поняла. Скоро буду,- и положила трубку.
- Что такое?
- Данный экземпляр не единственный в своем роде,- указала ангелочек на грешника. - Позвонила Анна, говорит, что архангелы сегодня все утро отлавливали его товарищей без перстня и клейма. Ни досье, ни данных в Зале Допроса. Ничего… Но все те, кто был пойман, очевидно принадлежат нашим соседям снизу.
- Бред какой-то…
- Согласна. И с этим бредом нам придется разбираться,- Софи подошла к брату, взяла его за руку.- Только помедленнее… а то меня подташнивать начинает.
- Постараюсь,- ответил Ионан.- Считаю до пяти…
Софи закрыла глаза.
Три.
Два.
Один.
И реальность перевернулась вверх тормашками.
Анастасию сегодня повезло. Точнее ангел считал это везением, остальные бы сочли такую ситуацию на работе "завалом". Сюрпризами этот день был богат: сначала чистейшие души, не прошедшие ни одной проверки, заполонили Рай.
Их примерно десятка три, и все, как один, грешники.
Система внезапно дала сбой!
Пока не ясно, почему?
И где праведники?
Хотя разумно было бы предположить, что с таким распределением, они оказались в Аду.
Но это еще пол-беды.
Вот, беда случилась, когда Анастасий, налив себе кофе и взяв кексик с шоколадом, возвращался к столу и тут вдруг…
К его ногам упали трое: Софи, её брат и что-то похожее на раздавленную эктоплазму.
- Просила же не гнать… - простонала ангелочек, отползая в сторону. Глянула на душу.- Дьявол, Ионан, ты его раздавил! Придется отскребать от пола!
- Я не специально,- мрачно отозвался её брат, поднимаясь на ноги. Следом он помог и сестре принять стоячее положение.
- Доброе утро, Анастасий! - только сейчас Софи заметила стоящего неподалеку ангела.- У тебя случаем не найдется скребка, а то у нас прилипла к полу одна проблема…
- Эээ… - Анастасий не сразу нашел, что ответить, а когда слова подобрались, то его перебило внезапное появление еще одного гостя…
Люцифер распахнул дверь и уверенным шагом прошел в середину кабинета. Повернулся к столу, внимательно оглядел троицу и расслабленно произнес:
- Ты, белокурое создание,- обратился Падший к Анастасию,- отметь меня в журнале посетителей.
- Вы не смеете здесь появляться! - не прошло и секунды, как появился Гавриил - он все это время, как оказалось, следовал за демоном, но отстал от него немного.
Зато в данный момент догнал.
- Фу,- Люцифер глянул вниз - на потерявшую форму эктоплазму.- Что это?
- Это ваш грешник.
- Да? - переспросил насмешливо принц Ада, разглядывая несчастного.- Выглядит он не очень аппетитно…
- Убирайся отсюда!
- Так: заткнись и покажи мне, где кабинет начальника,- обратился Падший к Гавриилу,- или его заместитель.
- Ничего я не собираюсь тебе показывать! Тебе запрещено появляться в Раю!
- Не показывай,- пожал плечами Люцифер.- Тогда меня проведет девушка. Где Его кабинет?
- София, не вздумай ничего ему показывать! - продолжал надрывать глотку Гавриил.
- Прошу за мной,- вежливо обратилась к Падшему ангелочек и поманила его за собой. Перед тем, как последовать за ней - Люцифер щелкнул пальцами.
Рядом с ним возник Астарот.
- Тебе поручение: отскреби это,- указал на грабителя, постепенно принимающего нормальную форму,- затем забери наших грешников. Через час здесь будет Молох и приведет чистюль. А я пока улажу все тонкости.
- Да, господин,- криво усмехнулся демон, поглядывая на Софи.
Та передернула плечами от излишне заинтересованного взгляда демона. Пошла по направлению к двери, ведущей в другое крыло. Закрывая её за собой и Люцифером услышала голос Гавриила. В нем больше не было этих грозных ноток, которые играли в обращении к Падшему:
- Ионан, присмотри за ним! Не хочу, чтобы шпионы Люцифера оставались без надзора.
- Вот, идиот,- хмыкнул Изгнанный, также услышав реплику архангела.
На весь коридор дверь в Его кабинет единственная. Дубовая. Без цифры. Зачем они, если все и так знают, кто за ней сидит?
- Спасибо, - сухо поблагодарил ангела Люцифер и вошел без стука. Софи же осталась ждать гостя в коридоре: шестое чувство ей подсказывало, что её помощь каким-нибудь образом сгодится.