– Умно поступил! – похвалила Надежда.
– Ага, я вообще умный и деловой, – криво ухмыльнулся Вадим. – В общем, разошлись мы как в море корабли, я и забыл про нее. Потом уже через некоторое время через общих знакомых узнал, что свою квартиру Лана сыну оставила, а сама переехала к мужу за город. Со временем построили они дом большой, хороший, со всеми удобствами, как в городе, она сад развела, хозяйство, огород, хотя до этого полностью городская была женщина. Она ведь по специальности художник, Мухинское училище закончила.
– А где работала? – живо спросила Надежда. – Я к тому, что раз она за город уехала, то работу, стало быть, бросила?
– Да она работала так, от случая к случаю… – поморщился Вадим, – что-то прикладное, дамское…
– Угу… – пробормотала Надежда, демонстративно посмотрев на часы. – Ну и чего ты от меня-то хочешь?
– Вот наконец и к делу подошли, – вздохнул Вадим, – значит, годы идут, я своими делами занят, про Лану ровным счетом ничего не знаю, она с подругами здешними отношения не поддерживает, а тут вдруг случайно встречаю ее возле своей фирмы. Ну, слово за слово, поговорили, в кафе посидели, она и бухнула мне: развелась со своим ментом бывшим, живет теперь одна в загородном доме. Приезжай, говорит, воздухом подышишь. А дело весной было, все цветет, погода хорошая, ну я и поехал как-то в выходные…
«А зря», – подумала Надежда, и мысль эта немедленно отразилась на ее лице.
– Сам знаю, что зря, – снова вздохнул Вадим, – но это я потом понял. А тогда как-то закрутилось у нас, понял я, что привязан был к Лане и не нужно было нам разводиться. Она тоже с этой мыслью моей согласилась.
В общем, пока такой расклад – приезжаю я к ней на выходные. Дом и правда отличный, все удобства, сад замечательный, цветы там разные, сирень тогда как раз цвела. Одно плохо – муж ее бывший, то есть не бывший, а пока еще настоящий, все рядом крутится. У него тоже хозяйство большое – строитель ведь. Инструменты в сарае, машины две тут же в гараже, сам-то живет в вагончике на краю поселка, но вечно на участке толчется. Мне вроде как неудобно – на чужом, так сказать, поле. А Лана только рукой машет – да не переживай, все образуется, дом мой будет, на мои деньги построен… И все ко мне льнет.
Так прокантовались мы лето, а хозяйство-то у нее большое. Она привыкла, что муж ей все делает – руки-то у него к этому делу приспособлены. Давай она меня потихоньку озадачивать – то подкрути да это привинти. Да тут обвалилось, да здесь прикопать нужно. А я ведь только на выходные приезжаю. А в будни работаю как вол, мне бы в выходные отдохнуть, на диване поваляться, про дела позабыть. Да и не люблю я эти сельские забавы, человек я насквозь городской. На шашлыки к друзьям приехать – это всегда пожалуйста, а по дому там вкалывать – уж увольте. Тем более что и дом чужой.
– Понимаю… – протянула Надежда.
– Ну, стал я делами отговариваться, наврал раз про командировку. А потом приезжаю уже осенью, а Лана мне и говорит: «Извини, дорогой, мы с Валерием решили опять сойтись. Поняли, что развод был ошибкой, и снова жить друг без друга не можем!»
– Круто! – восхитилась Надежда. – А ты, значит, у нее был вроде как подсадной уткой. Она тебя из города выписала, чтобы менту своему бывшему досадить. Такой способ существует, но обычно его девочки в школе применяют. Классе в седьмом, максимум в восьмом. Увидит мальчик, который ее бросил, что она с другим гуляет, и сразу же опять на нее внимание обратит. А чтобы взрослые люди так развлекались – это для меня удивительно.
– Вот-вот, до меня тоже наконец дошло, что она меня просто использовала. И за что? Ничего я ей плохого не сделал, деньги все выплатил… Поругались мы жутко, дверью я хлопнул, да и уехал, еще на ворота плюнул в сердцах.
– Правильно! – осторожно заметила Надежда, рассудив, что дело на этом не закончилось.
– Это в прошлом сентябре было, а зимой звонит мне Лана, голос унылый, даже больной какой-то, и говорит, что с мужем они окончательно расстались, на развод она будет подавать, а пока дом выставили на продажу. Он ее бросил, она болеет, сидит одна в этом своем доме, и даже сил нет дорожки от снега расчистить. И соседей никого нету, потому что зима снежная, машинам не проехать.
– А ты что?
– А я, знаешь, разозлился и говорю: «Иди ты в баню! Вместе со своим мужем бывшим, домом, садом и огородом! После того как ты со мной поступила, я тебя видеть не хочу и знать не желаю! Так что иди ты куда подальше и больше не звони!» И трубку бросил.
– Ну-у… – снова протянула Надежда Николаевна, видя, что Вадим ждет ее реакции.
– Вот тебе и «ну»! – Вадим зло блеснул глазами. – А потом, по прошествии времени, как-то меня совесть заела. Ну, думаю, вдруг она и правда там в холоде одна живет, да еще голодает? Но это уж потом, месяц прошел или два, дело к весне шло. Посмотрел я на сайте по загородной недвижимости – и правда, дом их на продажу выставлен.
А потом как-то закрутился с делами и только недавно опомнился. Тут у Ланы как раз день рождения был, я и позвонил ей. Не отвечает телефон, выключен. И второй раз тоже, и третий. А у меня как раз сотрудница одна дом собралась покупать, я ей и порекомендовал к Лане обратиться – дом и вправду хороший, уж я-то знаю. Ну, съездили они с мужем, поглядели. Дом хороший, говорит, слов нет, только цену хозяин заломил несусветную, не стоит дом тех денег. А хозяйки, говорит, нету, в отъезде она, он один там распоряжается.
Куда еще она от хозяйства уехала? Я домой звоню сыну Ланиному: «Где мать твоя?» Он, как обычно, хамски мне отвечает, что понятия не имеет, он ей не сторож, а только дома у него ее точно не было, я это понял. Я по знакомым – никто ее не видел давно, никто ничего не знает. И как-то мне волнительно стало – вдруг что случилось? Если бы я ее подальше не послал…
– Совестливый ты наш… – вздохнула Надежда.
– Теперь перехожу к делу. – Вадим остановился напротив Надежды.
«Наконец-то!» – подумала она без радости.
– Мне бы только узнать, что с Ланой все в порядке. Если уехала куда, то почему никому не сказала? Уж сын-то должен знать… И почему телефон выключила?
– Ну, не хочет, чтобы беспокоили… – неуверенно проговорила Надежда.
– Обратился я к оператору сотовой связи – говорят, номер этот, Ланин, вообще не существует.
– Значит, она номер поменяла!
– Но зачем?
«А я-то откуда знаю, – подумала Надежда, – судя по рассказам, женушка твоя бывшая – та еще авантюристка… Может, она еще какого мужчину нашла и к нему переехала…»
– Тогда бы она дождалась, пока дом продадут, – возразил Вадим, – у нее ведь, кроме этого дома, ничего нет, нельзя же в новую жизнь ни с чем идти…
Надежда Николаевна поскорее опустила глаза и решила тщательно следить за своим лицом – Вадим, оказывается, читает по нему как по открытой книге.
– В общем, надо этот вопрос прояснить, – твердо сказал Вадим и сел рядом с Надеждой на диван, – тут ты мне можешь помочь.
– Это каким же образом? – встрепенулась Надежда.
– А вот каким. С мужем Ланиным, сама понимаешь, никакого разговора у меня не получится. С сыном тоже не вышло, да парень балбес такой, он и не знает ничего. Попросил я племянника своего, Артема, съездить туда, к мужу, вроде бы дом посмотреть под видом покупателя. Только если парень молодой один приедет дом покупать – кто же ему поверит? А вот если вдвоем…
– Да он небось мне в сыновья годится! – фыркнула Надежда.
– Угу. Так что спокойно можешь его мамашей представиться. Или тещей… Тещи – они любопытные очень, везде шныряют, все им надо знать. Ты, Надя, женщина решительная и наблюдательная, опять же анализировать свои наблюдения умеешь быстро и толково, это я по прошлым временам помню. И теперь…
– А что теперь? – строго спросила Надежда Николаевна. – Что ты про меня знаешь?
– Да уж знаю… – усмехнулся Вадим, – знаю, что у тебя хобби такое – разные сомнительные случаи расследовать. Ничего ты не боишься, всюду нос суешь…
– Это кто же тебе такое сказал? – забеспокоилась Надежда.
У нее была одна забота – как бы про ее приключения и многочисленные детективные расследования не узнал муж. Сан Саныч относился к стремлению своей жены вмешиваться во всякие криминальные события резко негативно. Обычно спокойный и вежливый, в данном случае он очень сердился, начинал кричать и ругаться. Пару раз Надежда видела его просто взбешенным. Наученная горьким опытом, она приняла решение ни о чем таком мужу не рассказывать – так спокойнее. И с тех пор тщательно следила, чтобы никакая информация о ее расследованиях к нему не просочилась.
– Так откуда ты узнал? – Надежда вскочила с дивана и уставилась на Вадима пронзительным прокурорским взором. – Признавайся, это во дворе тетки треплются?
– Ни Боже мой! – Он замахал руками. – Если честно, это мне Милка сказала.
Милка была старинной Надеждиной приятельницей, когда-то они все работали вместе, и была у них с Надеждой одна история с украденными деньгами и офортами Рембрандта (см. роман Н. Александровой «Игра случая»). С тех пор прошли годы, но Надежда с Милкой отношения поддерживали, перезванивались частенько и обменивались сплетнями про общих знакомых. Как выяснилось, Милка делала то же самое не только с Надеждой.