Тарабанов Дмитрий Свободный поиск (отрывки)
Дмитрий Тарабанов.
"Свободный поиск".
Роман.
(Демо-отрывки).
2001
Пункт 4: Элизобарра-Торр. (отрывок)
Чтивотолкователь и Муравьед.
В зале ожидания, кроме меня, еще один человек. Он теребит хлюпкую книжечку и прижимает к ней пластинку жидкокристалического романа.
- Который час, не скажете? - спрашивает он.
Жестом показываю, что часов у меня нет.
- Прошу прощения, - извиняется. Несколько минут молчит, потом, от нечего делать, решает продолжить. - А сами вы нездешний?
- Нездешний, - соглашаюсь я.
- Я тоже. Ну, в смысле, тоже с Элизобарры, только в Рапира-Мире живу. У меня там ферма небольшая. Культивирую различные сорта обоев и прочих фито-покрытий. Выгодная работа. А на досуге - книжки читаю. У меня библиотека наследственная, с Земли привезенная. Некоторые из книг читать нельзя вообще - от них только пыль осталась. Лежат такие в пакетиках, распотрошенные. Кучки листов. Даже заглавия не прочесть. Еще на классических языках написанные. А сам я, кроме итальянского, никакого не знаю. У меня тысяч пять бумажных книг, а осилил только три. Вот одна из них.
Вертит у меня перед глазами серенькой такой, неприметной. С остатками золотого письма.
- Эт что? - спрашиваю я, сощурясь.
- "Анна Каренина", - гордо заявляет он. - Перевод со славянского. Автор один написал еще до того, как человек землю покинул. Книга про поезда.
- Про поезда? - без особого интереса уточняю.
- Ну, не совсем. Поезд там упоминается всего раз. И то в конце. Но я то знаю, что он - главный герой... А вот вторая моя книжка - это "Линии смерти". Три автора, новенькие какие-то написали.
- Что-то не слышал про такую...
- Ну как! Альтернативная история: что бы случилось, если бы люди не научились пробивать пространство и им бы пришлось бороздить просторы галактики на своих многотонных драндулетах. И есть там планетка такая. С ног до головы рельсами опутанная. И по рельсам этим гоняют поезда.
- И?..
- Я вдруг подумал: а ведь не совпадение это! Два человека не могут про поезда писать, потому что поезд - явление одно, а два человека - это сразу два явления. А половины явления быть не может, потому что читатель обязан получать цельный товар, а не половину истории. И я решил обратиться к чтивотолкователю с заявлением о нарушении авторами моих читательских прав. А, если можно, одного из авторов в плагиате обвинить. Наверное, лучше того, который "Каренину"
написал. У него она послабее, чем "Линии", получилась.
Понимающе киваю.
Или мой сосед - сектант, прикидывающийся дурачком, или дурачок, свободно играющий свою роль.
Над дверью кабинета чтивотолкователя вспыхивает надпись "Свободно", после чего дверь открывается и из нее выходит тинэйджер в не самом хорошом расположении духа. Он бормочит под нос какие-то непристойности на местном диалекте и уходит, прижимая к груди ультрабумажные распечатки.
- Моя очередь, - напоминаю я. Поднимаюсь и захожу в кабинет.
Борец за права несчастных читателей не возмущается. Я ведь раньше него пришел.
Захлопывая за собой дверь, отделяю себя от Торра и переношусь эдак на шесть - семь веков в прошлое Земли.
Офис выполнен в лучшем стиле и напоминает комнату По с заставок от выгорания монитора классической интерфейс-коллекции. Боковые стены сплошные стеллажи, заставленные книгами земного образца. Окно в комнате настоящее и выводит на замороченный архетектурный ансамбль, который то и дело обливается ярко-синей водой из мест, отдаленно напоминающих части человеческого тела.
За лакерованным деревяным столиком с резными ножками, расположившимся под окном, сидит мужчина в длинной кудрявой шевелюре и щелкает пером по столу.
- Присаживайтесь, - приглашает он, не глядя.
Отодвигаю стульчик с вымученной лазерным резцом спинкой и занимаю место напротив него.
- Чем будем расплачиваться? - его первый вопрос.
Я протягиваю индивидку.
- У меня есть и наличные...
- Наличные в Торре не любят. Наличными пользуются только сектанты и преступники. Поэтому, если на счету есть сумма, то лучше ей расплачиваться, - он наконец поднимает на меня глаза. - По какому вы вопросу?
- Чтиво... - протягиваю я и извлекаю из кармана джинсов белый пакет.
- Ну, это ясно, что чтиво. Вот какие с ним тонкости связаны - совсем другое, - он распечатывает пакет. - Так, посмотрим...
Хм.
- Что?
Чтивотолкователь держит в своих руках небольшой листок бумаги, желтый от старости, со следами подтеков и смазанными черными буковками.
Я уже распечатывал пакет. Еще тогда в камере хранения, когда мне согласились предоставить отдельную комнату для проверки сохранности багажа. И эти буковки меня не обнадежили. Такого языка я не знал в помине.
- Ух-ты! - произносит чтивотолкователь, закинув нижнюю губу на верхнюю от удивления. - Где вы такой хлам нашли?
Его слова пробуждают во мне целый караван опасений. Если он этот "хлам" на моих глазах решит сжечь или просто скормит мусоросборнику...
- Осторожней, - не сдерживаясь, напоминаю я.
- Ничего, я свое дело знаю... Вам известно, что это не типографская печать?
- Искренне на это надеюсь.
Разойдись этот листочек крупным тиражем по Метафедерации и за ее пределы, весь мой поиск становится безнадежным.
- Это не типографская печать. Это - самиздат. Или просто любительская распечатка какого-нибудь своего творения.
- Но она же бумажная! - напоминаю я.
- Ясно, что бумажная. Бумага, к вашему сведению, еще в ходе на большинстве миров. Мы, конечно, в качестве традиций, стараемся использовать ультрапэйпер, но, сами понимаете, скоро и нам придется переходить на общеупотребляемые носители. Вообще, Элизобарра еле держится пока в составе Метофедерации. У нас была идея провести административную реформу и провозгласить себя Свободной Торрианской Провинцией, уничтожив все мультиэнтрансы и транзитные интерпорты. Так бы мы и независимость получили и от Секты с Прессом оградились. Только подавляющее большинство членов Конгресса не согласилось и пригрозило кобальтом нас забросать с орбиты. Даже контрольный спутник повесили, который всегда держится поблизости столицы. Так что...
Надо же, в любой момент на меня с орбиты может такая хренотень упасть! В стокилометровом радиусе от эпицентра и атома от меня не отыщат.
- А откула эта "рукопись"?
- Можно только гадать, - чтивотолкователь пожимает плечами. - Вполне возможно, что с первых земных колоний. С одной из планет, что под Первое Цунами попали. Была такая вещичка полезная. Ручным принтером называлась. Сейчас уже такими не пользуются. Уже лет как сто пятьдесят не пользуются. А то и больше. А раньше такую каждый школьник имел. Могу показать.
Он набрал на небольшой клавиатуре запрос и через несколько секунд над столом повисла проекция тридцатисантиметровой трубочки с продольным разрезом.
- С такими первое время все носились. От конгрессменов до студентов. В этом "Тубусе" имелся умело законсервированный запас бумаги на тридцать копий. Кроме того, трубочный принтер можно было использовать, как оружие самообороны. Или же, напротив, как средство для разгрома витрин и человеческих черепов. Ваш антиквариат был распечатан как-раз на подобной машинке. Краска в картриджах "Тубуса" была той же, что и в земных "струйниках". Потому она и "поплыла" от времени.
Честно говоря, меня эта информация и не особо-то интересует.
Мне следует узнать другое.
- Дата и место распечатки?
- А вот это, - он разводит рукам. - Известно только пространству и времени. Но... я могу посоветовать вам одного человека - моего коллегу. У него просто дар чтивотолкователя.
Конечно, не только даром обходится - аппаратура у него есть соответствующая. Хим-анализаторы и прочие... Правда, работает он подпольно.
- Подпольно? - удивляюсь я.
Неужели, сектант? Сектант, который - работает?
- Да, подпольно. Дело в том, что он не в Метафедерации живет.
- Неужто в Социмперии? - я подаюсь вперед.
- А где же еще? Только там чтивотолкователям простора для деятельности не дают. Треклятые коммунисты держат нас за буржуазных идеологизаторов. Такие погромы устраивают, вы бы видели! Но он пока держится. Кое-как перебирается, просвящает народ. Думаю, он сможет вам помочь.
- Давайте адрес.
Поднимаю с пола серебристый чемодан и водружаю его на стол.
Откидываю небольшую крышечку на ребре, открывая ряд портов, соединенных с терминалом.
Чтивотолкователь роется в небольшом ящичке под столом, достает оттуда провод с острием коннектора на конце и вставляет в один из портов. Над контактом загорается зеленый огонек.
- Входного пароля нет? - уточняет.
- Только выходной.
Терминал в чемоданчике, как копилка - внутрь лезет, а наружу - хрен!
- Все. Ярлык под названием "Специалист". Там все: адресс, характеристики, личные данные.