Стража не замедлила явиться.
Нет, каково - у меня тут личные гвардейцы есть! В камзольчиках, с эполетами, ну просто куколки. А какие у них были физиономии, когда посреди коридора обнаружилась "королева" с полным подолом яблок... это почти в полночь-то...
Не знаю, как они, а я изрядно похихикала.
Конечно, меня водворили обратно в спальню, ещё и заспанных служанок прислали. А я слушала треп этих куриц и думала...
В первую очередь потребовать мяса. Непрожаренного. С кровью. И много-много молока.
Потом навестить местных целителей на предмет одной травки, которая наверняка у них есть...
Но, раз уж я решила здесь задержаться, надо прочитать мысли этого короля как-его-там.
Под колыбельную особо ретивой горничной я улеглась в постель, закрыла глаза, сосредоточилась... Та-дам! Сюрприз.
У короля стоял щит. Довольно-таки мощный - мне с первого раза не пробить. А если очень постараюсь, непременно наслежу.
Та-так-так. Выходит, у меня тут конкурент.
К середине ночи я проверила всех советников-министров и даже самого распоследнего солдата в сопровождении короля-как-его там. Даже к Раулю (ладно-ладно, к нему - в первую очередь) мысленно сунулась.
Защита была у всех.
Однако!
Я не люблю конкурентов. Начать с того, что у меня их обычно нет. Кажется, начиная ещё с песочницы, я дубасила игрушечным жезлом всех, кто сунулся на "мою территорию". Чуть позже игры стали жёстче и уже не ограничивались синяками, но... Я всегда получаю, что хочу. Это правило.
Из которого имелось, правда, одно исключение. Мой старший брат дубасил меня жезлом ещё сильнее, отвоёвывая песочницу (и всегда побеждал), на раз выигрывал дуэли и забирал мои игрушки.
Он тоже всегда получает то, что хочет. И иногда это "что-то" принадлежит мне.
Но что позволено Повелителю Нуклия Визерису, не позволено какому-то местному... волшебнику.
Кстати, о брате. Ему очень, очень не понравится то, что я убила его любовницу. Знатно она меня потрепала, конечно, но братишку такие мелочи обычно не волнуют. Я снова сломала его игрушку, а он за это наказывает. В общем, в Нуклий мне пока путь заказан, пересижу здесь.
Вот только это земля демонов, и я здесь не в своём праве... Я не могу колдовать так, как привыкла, это обязательно привлечёт внимание. Не брата, так Повелительницы демонов. Интересно, она уже простила меня за то, что я как-то на балу обозвала её поросёнком? (А нефиг копыта и пятачок себе создавать).
Так что большинство заклинаний отпадают. Что остаётся?
Я думала до рассвета. А на рассвете с балкона наблюдала, как уезжает кортеж короля людей. Его Величество даже помахал мне на прощание.
Ничего... Скоро я доберусь до тебя, и тогда посмотрим, кто кому сделает ручкой.
2
Первым делом я засела в библиотеке. Мне жизненно необходимо было хоть что-то знать об этом мире, а залезть в головы своих советников сил уже не осталось.
В общем, я объедалась полусырым мясом и читала, читала, читала...
В какую дыру меня занесло, о боги...
Хумарам тем временем было откровенно не до меня. Ну ещё бы, люди таки двинулись к их драгоценной столице. Решающее сражение планировалось в милом месте Лесном рядом с живописной деревенькой, в каких-то полднях пути от столицы.
Я стащила у целителей пол аптечки, заперлась в какой-то башне и до посинения готовила восстанавливающие ауру тоники.
Сражение. Ну-ка посмотрим, если я хоть что-то понимаю, то боевая магия будет играть в нём едва ли не решающую роль. А по какой-то, ещё пока не ясной мне причине, местные демоны не могли использовать своё стихийно волшебство против людей.
Но теперь альянс ждал сюрприз.
А я ждала возможности пообщаться с конкурентом.
По-женски.
***
Ближе к дню "Х" чуть не всё мужское население столицы записалось в армию.
Во дворце бегали-суетились, собирали этого самого старшего принца на финальную битву.
А я ела яблоки.
И даже поприсутвовала на военном совете (ребята потом так удивились, заметив свою королеву. "Ваше Величество, почему вы не у себя? Вам ещё вредно вставать!"). А я пальцем тыкала в карту со значками, задавала идиотские вопросы и думала, что порвут вас люди, как Тузик грелку.
И почему мой прекрасный принц не человек?
Почему я всегда играю за аутсайдеров?..
Рано утречком после совета армия с помпой выдвинулась навстречу людскому альянсу.
Мне поехать никто даже не предложил.
А я никого и не спрашивала. Пентаграмма мелом на полу, пара свечек, истерика, когда у меня попытались отобрать "игрушки" и вуаля! Холм, ветерок, и громадное поле внизу.
Я предусмотрительно захватила с собой чаёк и пирожные.
Ну чего, ребят, начинайте!
На третьем пирожном герольды проорали положенное, трубы протрубили, и в дело, как оно и бывает, вступила магия.
Самое интересное: ни одного волшебника во вражеском войске не было. Зато у каждого воина имелся амулет. Ну, и ставку королей альянса окружал щит.
И где-то там, за этим щитом, был мой Рауль, которого притащили полюбоваться на гибель родной армии.
А фиг вам!
Земля под копытами кавалерии разверзлась очень красиво. И воздух вспыхнул - тоже ничего.
Симпатичные иллюзии.
Я щёлкнула их на раз-два и создала свои.
Ну ещё бы какие-то амулеты меня победили... Это ж как компьютеры у демонов, никакого воображения. Нет, я не из тех волшебников, кто армии одним движением пальцев останавливает. Но я могу создать такую страхолюдину, что неподготовленные солдаты побегут далеко-о-о-о.
Они побежали.
Мираж боевого обличия Повелительницы демонов мне явно удался. Представьте, этакое насекомое, попирая все законы физики, ползёт на тебя, скрежеща жвалами... и не умирает, зараза!
Ну и хумары не сплоховали - рубили бегущих так, что самой захотелось присоединиться.
Я кинула в кучу-малу остатки пирожных и стала целенаправленно пробивать щит в ставке королей. Уложила на них практически весь резерв, кинула напоследок сеть кошмаров и порталом вернулась в свою спальню.
Мне очень хотелось посмотреть, чем дело кончилось, но голова уже болела знатно, и я боялась, что просто останусь на том холме с концами.
Ещё хотелось посмотреть на физиономию того королька (Завериус, государь Эндерии). И уж до безумия - забрать моего принца.
Но придётся потерпеть.
Пока я не сделаю того мага-изготовителя амулетов.
Которого, кстати, ещё надо найти.
***
А хумары, натурально, решили, что это им Светлый бог так подфартил.
Нет, я чего, я не претендую. Я тут только ради одного красавчика с золотыми волосами и зелёными глазами.
Но зачем меня-то таскать на церемонии "благодарности", церемонии "празднования", церемонии "памяти" и ещё на кучу всяких церемоний.
У меня работа встала, так, что хоть плачь. А уж режим зелий, которые надо пить для восстановления ауры, и вовсе не соблюдался - как?
Хумары сами себе хуже делали, потому что если во время следующего сражения я не смогу обеспечить магическую поддержку, плакала их победа... и их Светлый бог.
Разберусь с войной, снесу к чёрту все его храмы.
А люди, отброшенные от столицы, пока не торопились давать сражение. Зато их маги прощупывали город и дворец чуть не постоянно.
Силы на "щит" текли рекой...
Спектакль "я у вас дурочка" продолжался с помпой. Неудобные вопросы, разыгрывание малолетней идиотки, невинные шалости с лордами-советниками...
Когда старшему принцу Вольфгангу вместо венка-победителя опустили на голову хомяка, Его Высочество наконец-то усёк, что я и церемонии плохо сочетаемся друг с другом.
Чуть-чуть удалось прийти в норму благодаря этому мудрому решению...
И как раз вовремя - люди активизировались. Нас позвали на переговоры. На высоком уровне. Значит, меня тоже брали.
Ура?
***
Я потребовала себе новое платье в рекордные сроки. Королева я или кто? Что, в старье, подобранном в саду, после того, как я по нему спускалась, ходить должна?
Куда они делись - сшили. А так же аксессуары и обувь.
Так что сидела я за столом переговоров при параде. Моей огненной шевелюре идёт зелёный. Под цвет глаз моего принца.
О, он здесь тоже был.
И я бесстыдно пялилась на него все переговоры.
В итоге дождалась реплики этого... королька... Завериуса.
- Госпожа, вы так смотрели на моего Рауля, мне даже страшно за него.
Твоего Рауля?!
А человек продолжал:
- Это же не заразно? Ваша болезнь?
- Какая? - сквозь улыбку прошипела я.
- Ну, эта, - Завериус усмехнулся. И покрутил пальцем у виска.