Преодолев препятствие в виде решетки, я приземлилась на землю, и вот тогда-то и увидела двоих мужчин, вооруженных дубинками на манер полицейских, один, не раздумывая, двинул ею по ногам Витьке, который, само собой, пытался сбежать. Витька рухнул на колени, отчаянно вопя:
– Ты мне ногу сломал, гад!
Второй тип кинулся ко мне, замахнулся, я заорала отчаянно, но мужчина руку отвел, должно быть, разглядел, что перед ним девушка.
– Ворье проклятое, – зло бросил он, хватая меня за плечо.
– Мы ничего не украли, – возмутилась я. – Вызывайте полицию.
Упоминание о полиции не понравилось ни охранникам (ими, скорее всего, мужчины и являлись), ни Витьке. Витьке моя идея даже больше не пришлась по вкусу.
– Будет тебе полиция, – буркнул крепкий мужчина со стрижкой «ежиком», державший его. – Потопали к хозяину.
Оказалось, решетку можно открыть, что он и сделал. Она запиралась на замок. Мы вернулись на территорию гаражного кооператива, который на поверку им не был, и прошествовали к цеху, где недавно побывали, никого из обитателей не встретив по дороге, но я чувствовала: из-за неплотно прикрытых гаражных дверей за нами наблюдают.
В цехе наше появление ажиотажа тоже не вызвало, швеи усердно трудились, не поднимая голов. Дисциплина, надо полагать, здесь была железная.
Мы оказались возле двери, мой конвоир постучал и, не дождавшись ответа, дверь распахнул. Перед нами был кабинет с дешевой мебелью, стеллажами вдоль стен и коробками, которые занимали половину комнаты. За столом сидел мужчина лет пятидесяти, светловолосый, бородатый, похожий на старовера из советских фильмов. На нем была рубашка в клетку, застегнутая на все пуговицы, что сходство лишь усиливало.
– Вот, – незамысловато начал мой конвоир. – Болтались на территории.
– Что-нибудь свистнули? – спросил мужчина за столом, приглядываясь ко мне.
– При них ничего не было, наверное, успели сбросить. Этот гаденыш здесь точно не в первый раз.
Мужчина кивнул и ко мне обратился:
– С гаденышем все ясно, а вам, милая, не стыдно?
– Это вам надо стыдиться. Рабовладелец. В каких условиях у вас люди работают. И живут.
– Между прочим, они мне благодарны.
– Еще бы. У вас на лице написано «благодетель». Руку отпусти, – буркнула я охраннику. Мужчина покосился на хозяина, тот кивнул, и руку он отпустил. – Я не сделала ничего плохого… – продолжила я.
– Если не считать, что вы проникли на частную территорию.
– Еще вопрос, что это за территория такая. На воротах значится «гаражный кооператив». Интересно, у кого из нас будет больше проблем, если вы в самом деле вызовете полицию?
– Менты точно в доле, – буркнул Витька, дотоле молчавший, не худо бы ему и дальше молчать.
– Парень знает жизнь, – кивнул хозяин кабинета, кстати, никакого горба я у него не заметила. – Что вас привело сюда? – спросил он.
– Важное дело. Пусть охрана выйдет.
Горбатый, который не был горбатым, вновь кивнул, и мужчины вышли с легкой обидой на лицах. Витька, не дожидаясь приглашения, устроился на стуле и выпячивал грудь, так его разбирало. Я тоже села, поближе к хозяину.
– Слушаю вас, – вздохнул он.
– Вы, наверное, знаете, что вчера неподалеку отсюда обнаружили женщину, она была вся в крови и скончалась до приезда «Скорой помощи». В этом районе новости распространяются быстро, но до сих пор об этой женщине нет никаких сведений. Предположим, она здесь нелегально…
– И работает на моей фабрике? – повертев карандаш в руках, спросил Горбатый. – С таким же успехом она могла работать в другом месте или вовсе нигде не работать. Вам известно, сколько в Яме живет нелегалов? Точной цифры не знает никто. Ваша женщина могла приехать в гости или просто пришла сюда к кому-то… При чем здесь я?
На самом деле в его словах содержалась горькая правда, по крайней мере в том, что касалось нелегалов. Периодические рейды ФМС мало что меняли, на смену одним гражданам, незаконно находящимся здесь, появлялись другие, и тоже без документов.
Говорил Горбатый уверенно, полиции не боялся, потому что Витька прав, подобная фабрика просто не могла бы функционировать без надежной «крыши». Но соглашаться с тем, что я сваляла дурака, явившись сюда, все же не хотелось, особенно после того, как я почувствовала явное беспокойство Горбатого, лишь только речь зашла об убитой женщине.
– Я просто хотела поговорить с работницами вашей фабрики, – улыбнулась я, предлагая мировую. – Вдруг сегодня кого-то недосчитались?
– Мои все на месте. А эту бабу, скорее всего, пырнули ножом в пьяной ссоре. Что вам за интерес копаться в таком дерьме?
– А это уж мое дело.
Горбатый усмехнулся:
– Вы тут, конечно, на особом положении, но тот, кому вы этим обязаны, вряд ли придет в восторг, когда узнает…
– Вы сейчас кого имеете в виду? – перебила я, а он кивнул.
– Идите, дорогая девушка. Надеюсь, вас здесь больше не увидеть. А ты, – повернулся он к Витьке, – за квартал это место обходи. Еще раз поймаю – сядешь. Года на два гарантированно. Понял?
Витька, насупившись, направился к двери, я за ним. Охранники ждали неподалеку и проводили нас до ворот.
– Девушка тут работала? – не удержалась я от вопроса.
– Какая девушка? – хмыкнул один, второй нахмурился.
– Вы прекрасно знаете, о ком я говорю.
– Пока, красавица.
Ворота закрылись перед моим носом, Витька прошипел гневно:
– Козлы.
И мы побрели дальше по улице.
– Завтра можно опять попробовать, – вдруг произнес мой спутник.
– С ума сошел? Слышал, что он сказал? Хочешь оказаться в тюрьме?
– Да плевать я хотел на его угрозы…
– Кстати, а откуда у него кличка Горбатый, никакого горба у него нет, – решила я удовлетворить свое любопытство.
– Это не кличка, – ответил Витька. – А фамилия.
– Ну, что ж… бывает и хуже. Спасибо тебе за помощь. И сделай одолжение, завязывай с воровством, добром это не кончится.
Мы простились. Я вернулась в офис и принялась искать визитку, которую неизвестно куда успела сунуть, уверенная, что она вряд ли понадобится. За этим занятием меня и застал Бад.
– Привет, – сказал он, устраиваясь в кресле. – Что ищешь?
– Визитку одного знакомого.
– Не с кем выпить кофе?
Бад, по обыкновению, насмешливо улыбался, но явно был чем-то озабочен.
– Вообще-то он мент.
– Боже, что за странные знакомства для приличной девушки.
– Да уж, один ты чего стоишь, – не осталась я в долгу, Бад засмеялся, а я чертыхнулась. Похоже, визитку я все-таки потеряла, о чем сейчас горько сожалела. – Кстати, что ты делаешь здесь в такое время?
– Проезжал мимо, – ответил он.
– Вот как. Что-то ты зачастил мимо ездить.
– На самом деле хотел узнать, на кого ты вчера меня променяла, – засмеялся он.
– Я же говорила, что ужинаю с папой.
– И дома не ночевала. Мобильный отключен…
– Вот скажи, – уперев руку в бок, спросила я с вызовом, – какое тебе до этого дело?
– Я бы мог соврать, что беспокоюсь за друга, но звучит совсем уж по-дурацки.
– Ага, тем более что другу моя верность пофиг.
– Кто знает, – вздохнул Бад. – Скажи-ка лучше, зачем тебе мент понадобился?
– Надеялась кое-что узнать.
– Это как-то связано с трупом, на который ты наткнулась, болтаясь бог знает где?
То, что Баду известно об этом, нисколько не удивило. Несмотря на то что здесь он давно не жил и дел никаких не имел, новости узнавал с космической скоростью. Впрочем, насчет дел тоже не все ясно. Бад это Бад, птица дневная и ночная в одном лице, в том смысле, что есть дела, которые вершатся днем, и есть те, которые ночью, и знать о них таким, как я, не положено. Оттого я слегка насторожилась. Возникло ощущение: именно по этой причине Бад и заявился. «Неужто убийство имеет к нему отношение?» – уже через минуту думала я с испугом.
– Допустим, связано, и что? – ответила я.
Он поморщился.
– Полинка, Владану очень не понравится, что ты без его ведома суешь свой хорошенький носик черт знает куда, подвергая себя опасности… Еще больше это не нравится мне.
– Почему? – нахмурилась я. Он закатил глаза. – Ответь, пожалуйста… – Отвечать он не спешил, и я продолжила: – Что за опасность может мне грозить?
– Сомневаюсь, что за этим убийством скрыта вселенская тайна. Напротив, уверен, все банально до зевоты. Но то, что ты в компании шпаны будешь шляться по темным подворотням, безусловно, поднимет мне давление днем и лишит покоя ночью.
– Вот оно что, – протянула я с некоторым разочарованием. – Слушай, а у тебя есть знакомые в полиции?
Он тяжко вздохнул и после непродолжительной паузы спросил:
– Ты кого-то конкретного имеешь в виду?
– Алеша, мне бы только узнать, кто она…
– Я даже не спрашиваю зачем. «Алеша» прозвучало как ангельская музыка. – Он засмеялся, достал мобильный и принялся кому-то звонить.
Из разговора я вынесла следующее: его собеседника зовут Павел, и Бад намерен с ним встретиться через час в кафе на улице Марата. На этой самой улице как раз находится Следственный комитет.