Я прошла пару кварталов, когда услышала за спиной негромкое:
– Эй!
Повернулась и обнаружила Витьку. Оглядываясь, он быстро подошел ко мне.
– Ну, что там? – спросил он почему-то шепотом.
– «Скорая» приехала поздно. Женщина умерла.
– Ты ментам про меня не рассказала?
– С какой стати? Особо любопытными они не выглядели, – вздохнула я.
– Понятно, – кивнул Витька. – Сто процентов «глухарь».
– Почему ты так думаешь?
– Сама прикинь: место там гиблое, живет всякая рвань да срань, как мамуля любит выражаться. Ментам надо во всем этом копаться? Кто кого пырнул по пьяни…
– Алкоголем от нее не пахло, и на бомжиху она не похожа, ты сам сказал.
– На английскую королеву тоже.
– Королева-то здесь при чем?
– При том, что из-за какой-то непонятной бабы никто не будет напрягаться.
– Вообще-то это их работа.
– Ха-ха, очень смешно, – скривился Витька.
– В конце концов, у нее есть родственники. Должны быть. В общем, полицейским придется заняться своей работой.
– Это смотря какие родственники. Взять батю моего, к примеру, он вряд ли скоро заметит, что кого-то из членов нашей дружной семейки не стало. Вдруг ей тоже с родней повезло?
– У меня к тебе просьба, – немного подумав, сказала я. – Об убийстве наверняка разговоры пойдут, вдруг услышишь что интересное. Ведь где-то эта женщина жила, кто-то ее знал или хотя бы видел.
– Ментам помогать не стану, – плюнув себе под ноги, заявил Виктор, а я головой покачала.
– Кто говорит о ментах?
– Думаешь, Владан… Так ведь он уехал, разве нет?
– Уехал. Ненадолго.
– Я слыхал, он за работу дерет втридорога.
– Из любого правила есть исключение, – заявила я, хотя Виктор, конечно, был прав: здешним обитателям услуги Владана не по карману.
– Понятно, – кивнул Витя. – Это его земля, а на своей земле нельзя позволять кому попало баб резать.
– Точно, – с готовностью согласилась я, в очередной раз дивясь своеобразной логике обитателей Ямы. Баб, выходит, резать можно, но не кому попало, а исключительно своим. Идиотизм, ей-богу.
Витька пожал плечами:
– Ладно, если что узнаю, сообщу.
– Запиши мой номер… – заторопилась я.
– Без надобности, я знаю, где тебя найти.
Он проводил меня до перекрестка, где мы и расстались. Через двадцать минут я вошла в офис и тут же почувствовала себя сиротой. Куда разумнее домой отправиться, но я упорно таращилась в окно и пила чай в больших количествах за неимением других дел.
Часа в три отправилась в кафе напротив, уверенная, что слухи об убийстве уже распространились.
– Новости есть? – бодро спросила я, получив стакан молочного коктейля.
– А то не знаешь, – фыркнула Тамара.
– О чем?
– О бабе, которую зарезали. Ты ж ее нашла. Ты да этот малахольный Витька.
– Почему малахольный?
– Потому что с мелкотой в футбол играет, он у них вроде тренера.
– А тренер непременно малахольный? – разозлилась я. Тамара, кстати, тоже эмоции не сдерживала.
– Иди к лешему! – гаркнула она, ткнув пальцем в сторону входной двери.
– Про Витьку-то как узнали? – вздохнула я, вовсе не желая ссориться с толстухой. – Я имею в виду, что он был со мной. – Тамара лишь презрительно фыркнула. – И что общественность думает по поводу убийства? – после непродолжительной паузы осведомилась я.
– Ничего не думает.
– Вообще ничего?
Тамара пожала плечами.
– А что это за женщина?
– Видать, приблудилась, никто ее не знает. Ты сама как считаешь, что за баба?
– Вряд ли бездомная. Не похожа. И не наркоманка. Руки чистые.
– И что нормальной бабе в таком месте делать?
– Разные бывают обстоятельства. Искала кого-нибудь. Я ведь там тоже оказалась.
– Ты где только не оказываешься. Вот я Владану-то скажу, куда тебя без него носит.
– Я не маленькая девочка, и он мне не отец. А ябедничать нехорошо.
– Полина, – глядя исподлобья, сказала она. – Не вздумай сама убийцу искать. Сыщик из тебя, как из меня балерина, а шею ненароком свернуть могут. Владана это вряд ли порадует, хоть и не знаю, с какой такой стати у него к тебе большая симпатия.
– Это наш секрет, – скривилась я. Слова Тамары о моих талантах сыщика задели, хоть я и знала, что она права.
Допив коктейль, я вернулась в офис. Посидела немного на банкетке возле входной двери и поехала домой. По дороге позвонил папа, мы решили вместе поужинать, а вскоре после этого объявился Бад.
– Привет, красотка. Чем занимаешься?
– Прикидываю, какое платье надеть к ужину.
– Неужто для меня стараешься? – хохотнул он.
– Еще чего. Для папы.
– Ты ужинаешь с отцом?
– Тебя это удивляет? Я примерная дочь, так что сегодня у тебя выходной, займись чем-нибудь приятным.
– Понимать это надо так: вечер в твоем обществе для меня тяжелая и изнурительная работа? Полина, ты дурочка.
– Конечно, кто ж еще.
– Три часа на ужин с отцом тебе за глаза. А потом махнем за город. Будем пить коньяк из горлышка и смотреть на звезды.
– Заманчиво. Может быть, завтра?
– Завтра обещают дождь.
– Кто верит обещаниям? Ладно, пока.
Я отбросила мобильный в сторону, в очередной раз задавшись вопросом: в чем истинная причина более чем лояльного ко мне отношения Бада? Неужто я ему в самом деле нравлюсь? Эта мысль занимала меня весь вечер. Должно быть, слишком занимала, папа обратил внимание на мою задумчивость.
– Тебя что-то беспокоит? – спросил он, нахмурившись.
– Нет, все нормально. Папа, почему ты не женишься? – брякнула я. – Ведь со смерти мамы прошло столько лет… – Лицо его помрачнело, и я пошла на попятный: – Прости, папа.
– Ты знаешь, я не терплю разговоров на эту тему, но, наверное, поговорить все-таки стоит. Мне очень сложно представить другую женщину на месте твоей мамы. Это вовсе не значит, что у меня нет женщин. С одной из них я поддерживаю отношения уже три года.
– Почему ты тогда…
– Потому что она не твоя мама. Невозможно вернуть то, что было когда-то.
– Допустим. Но кто сказал, что нельзя быть счастливым с другим человеком?
– Наверное, можно, – вздохнул папа. – Но я-то хочу как раз того, что у меня было. Скорее всего, нас обоих постигнет разочарование: меня будет раздражать, что вторая жена не является точной копией первой, ее – сам факт подобного сравнения. Кстати, я вполне доволен жизнью, то есть я был бы совершенно счастлив, если бы твоя семейная жизнь наконец сложилась.
– Если ты о Валере, то забудь об этом.
– Это ведь тоже табу? Мы избегаем разговора о вашем разводе. Точнее, о его причине.
Вот уж о чем я точно не хотела говорить… Я покачала головой, а потом предложила, улыбаясь:
– Давай не будем портить вечер.
– Хорошо, – кивнул отец. – Ты моя дочь, но я, по сути, мало что о тебе знаю. Подобные мысли пугают.
– Папа… – Я накрыла его руку своей. – Ей-богу, у меня все в порядке. А что касается Валеры… нет никаких тайн, просто он совсем не тот человек, которого я себе вообразила до замужества.
– А Владан тот?
– Владан – тот, – кивнула я, уловив в голосе отца иронию и недоверчивость.
– Надеюсь, ты не ошибаешься.
После этого разговора мы оба почувствовали неловкость и поспешили всячески ее сгладить. Отец предложил остаться у него, и я осталась. После ужина мы часа полтора гуляли в парке, я висла на его руке, как когда-то в детстве, и чувствовала себя маленькой девочкой, для которой любимый папочка сделает невозможное. Неудивительно, что о Баде я забыла. Мобильный я отключила еще в ресторане (папа не любил, когда нас отвлекали), и пропущенные звонки увидела только утром по дороге в офис, когда включила телефон. Подумала позвонить Алексею, но тут же мысленно махнула рукой: в конце концов, я ему ничего не обещала.
То утро отличалось от предыдущего появлением Маринки, она заглянула ко мне перед тем, как отправиться в салон красоты, хозяйкой которого являлась.
– Не надоело тебе здесь без дела торчать? – спросила ворчливо.
– Кто-то должен встретить клиента…
– Ага, их целый табун у дверей. Слышь, Полинка, у меня девки в отпусках, почему бы тебе не поработать администратором, раз уж тебя так тянет к трудовой деятельности.
В первое мгновение я предложению даже обрадовалась, в самом деле, это куда лучше, чем томиться здесь, точно в заключении. Но тут же возникло опасение: Владан, чего доброго, может решить, что вполне без меня обойдется. Я сурово покачала головой, и Маринка, чертыхнувшись сквозь зубы, убралась восвояси.
Я перебралась на диван, прихватив книжку, и успела дойти до семьдесят четвертой страницы, когда в окно кто-то бросил камешек. Ущерба от броска никакого, да и звук был едва слышным, однако я решила взглянуть, кто это такой смелый? Или все-таки неловкий?
В общем, я открыла окно, повертела головой в поисках подходящего кандидата и увидела в подворотне Виктора. Он махнул мне рукой, предлагая к нему присоединиться, и я бросилась через дорогу, едва не забыв дверь запереть. Парень к моменту моего появления в подворотне успел переместиться подальше от выхода на улицу и теперь подпирал стену, сунув руки в карманы спортивных штанов.