— Может, из-за близости Украины? — предположил мужчина.
— Родители, вы совсем темные, — фыркнула девочка. — Везде передавали — и в новостях, и в Интернете. Вы пещерные люди, право слово. Убийство произошло ночью 6 августа — почти в том месте, где мы сейчас едем. Бабаевский район Ростовской области, окрестности села Покровского… Мажор из Москвы свою подружку на море вез — «бандосы» колесо прострелили, а потом убили всех… Не прикалываюсь, честное слово, это во всех новостях было. Полиция сказала, что, типа, обязательно поймает преступников, и ничего не делает…
— О, господи, ребенок, ты зачем такое слушаешь? — ужаснулась мать. — Витюша… — Она как-то нервно передернула плечами: — Почему мы не поехали другой дорогой? Может, ты прибавишь скорость?
— Женщины, не сейте панику, — рассмеялся водитель. — Вы говорите о другом мире, существующем параллельно нашему, и они никогда не пересекаются. Доедем, не бойтесь. Как говорил один небезызвестный киноперсонаж, «Лёлик, сядем все». Какого, говоришь, числа это было? Шестого? А сегодня какое?
— Уже восьмое, — проурчала девочка. — Ладно, вы меня уже достали, дайте поспать.
— А я в туалет хочу, давайте остановимся… — вновь завел жалобную песнь сынишка Вася. — Правда, теперь хочу…
Машина вдруг резко вильнула — словно под ней образовалась корка льда! Женщина, ахнув, схватилась за ручку над головой. Супруг чертыхнулся, вцепился в руль. Машина забилась, затряслась, но он смог удержать ее на дороге — это было несложно при такой скорости, остановился на полосе и включил аварийную сигнализацию.
— Витенька, что случилось, что это было? — Испуганная женщина вцепилась ему в руку.
— Ничего себе, в натуре… — как-то настороженно пробормотала девчушка. — Слушай, пап, подо мной, по ходу, колеса уже нет…
— Успокойтесь, все в порядке. — Мужчина говорил преувеличенно бодрым голосом. — Дело рядовое, наехали на гвоздь или еще куда, прокололи колесо, с кем не бывает?
— Витенька, а мы, правда, только колесо прокололи? — Женщина сильно нервничала, кусала губы.
— Все хорошо, сейчас сделаю. — Супруг выбрался из машины, помялся, раздумывая, с какой стороны лучше ее обойти, отправился в обход капота. — Ну, точно, — послышался его глухой голос, — резина лопнула, запаску надо ставить.
Он вернулся, открыл багажник, воспользовавшись рычажком под сиденьем, снова убежал. Поскрипывала крышка багажника, он сдвигал вещи, чтобы освободить доступ к запаске и домкрату.
— Ура, в туалет! — обрадовался пацаненок и выкатился из машины.
— Куда, Василий? — Сестра не успела схватить его за шиворот — он пулей пронесся мимо отца, колдующего с запаской, обогнул машину и кинулся к столбику отбойника, чтобы справить нужду.
Мать испытывала беспокойство. Несколько раз она порывалась выйти из машины, хваталась за ручку, потом передумывала. Поскрипывал домкрат. За окном по правому борту плавала предутренняя дымка, за которой трудно было что-то различить. В тумане что-то возилось, колыхалась согнутая спина отца. Василий мерцал возле столбика.
— Отец и сын, блин, — хихикнула сестрица. — Святого духа не хватает.
— Я давно собиралась с тобой поговорить, Елизавета, — со строгим видом повернулась к ней мать. — Ты ведешь себя самым неподобающим образом. Отец добрый, мне — некогда. Дома — ладно, там мы притерпелись к твоим выкрутасам, но сейчас мы едем в гости, к приличным людям. Мы не хотим там сгорать от стыда и постоянно испытывать желание пороть тебя как сидорову козу. Ты большая девочка и должна понимать, что такое хорошо, а что такое плохо. В общем, я хочу тебя в последний раз предупредить…
— Мама, твоя речь на 80 процентов состоит из воды, — перебила ее девочка. — Я это слышала не раз и давно поняла, что ты хочешь сказать. Я, кстати, не виновата — чем удобряли, то и выросло. Подожди… — сменила она вдруг тон. — Ты слышала шум? Кажется, что-то упало…
Обе прильнули к окнам. Женщина почувствовала, как неприятно екнуло сердце, а в горле запершило. За окном клубился туман. По-видимому, трасса опустилась в низину, и здесь концентрация тумана была сильнее, чем на возвышенностях. Небо светлело, но видимость была отвратительной. Домкрат уже не скрипел, было тихо и глухо, как в танке.
— Там лежит что-то… — дрогнувшим голосом прошептала девочка.
Господи, кто там может лежать? Зачем они остановились? Надо было ехать на спущенном колесе! Это же мистический туман, рождающий чудовищ! Голова плохо работала, кружилась, как веретено, пальцы рук теряли чувствительность. Женщина открыла дверь, стала выбираться. Она еще не вышла, не успела разогнуть ноги, как из тумана что-то выросло, стало приближаться. Человеческая фигура, маска на лице… Это был точно не «святой дух»! Она хотела закричать, но ее бесцеремонно толкнули, и она упала обратно на сиденье, ударившись затылком о дверную раму. От боли голова обрела ясность. Что там говорила дочь о позавчерашнем убийстве на дороге? Крик застрял в горле, когда человек перегнулся через проем и, внимательно глядя ей в глаза, поднял пистолет, черная дырочка ствола смотрела ей четко в лоб. За что? Василий, Елизавета! Последние мысли были о детях. Она увидела слабую вспышку, и мир разлетелся вдребезги вместе с затылочной костью…
Девочка вскрикнула, хотела выбраться через правую дверцу, но дверь не открывалась, ей что-то мешало. Она перекатилась по сиденью к левой дверце, надавила на нее всей массой, выпала на улицу, но ее тут же схватили за шиворот и швырнули обратно на сиденье. Что-то сухо хлопнуло, она почувствовала страшную боль в боку и стала проваливаться между сиденьями. Прозвучал второй хлопок…
Убийца сунулся внутрь, проверил, все ли сделал правильно. Подогнул ноги девочки, торчащие наружу, захлопнул дверцу. Нужно было спешить. С севера приближалась машина — свет противотуманных фар пытался прорезать туман…
На этот раз о происшествии сообщили быстро. Экипаж ДПС проезжал по встречной полосе, и один из инспекторов заметил стоящую на противоположной стороне машину. Ее тонировал туман, дверцы были закрыты. Возле машины никого не было. В принципе обычное явление, никому не возбраняется стоять на обочине. Но в том и дело, что машина стояла не на обочине, а на первой полосе, предназначенной для движения. Поблескивали огоньки аварийной сигнализации.
— Останови, — сказал он напарнику, — сбегаю, гляну.
— Зачем? — пожал тот плечами. — Мы, что, теперь из-за позавчерашнего ЧП будем проверять все машины?
— Останови, говорю, — упорствовал первый. — Если все в порядке, поедем дальше. — Он был еще молодой, не вжился во все особенности несения государственной службы. Не осознал еще, что здоровая лень — такая же неотъемлемая часть работы, как полосатый жезл и примерное знание ПДД.
Водитель пожал плечами, прижался к обочине, а когда товарищ покинул машину, тоже выбрался наружу и на всякий случай подтянул поближе выданный начальством «АКСУ». Молодой инспектор перебежал дорогу, перелез через барьер, разделяющий встречные полосы. Стало как-то не по себе, словно к ногам привязали гири. Светало, но движение пока не уплотнилось. Он засеменил к машине, решив от греха подальше расстегнуть кобуру. Двигатель «Дэу» был выключен, работала аварийная сигнализация. Водительское место пустовало. Когда инспектор заглянул в окно, ноги его подкосились, а в горле образовался спазм. Он выдернул пистолет, перевел дыхание и двинулся в обход капота, держа пистолет в вытянутой руке. Увиденное повергло в полную прострацию. Туман еще не рассосался, но вблизи все было видно отчетливо. Инспектор бросился к маленькому тельцу, которое лежало недалеко от мертвого мужчины, опустился на колени, перевернул и, отшатнувшись от него, как от прокаженного, вскочил на ноги. Хотел крикнуть, позвать товарища, но рвота хлынула из горла — едва успел согнуться…
Не прошло и получаса, как место преступления оцепили. Для проезда транспорта в южном направлении осталась одна полоса. Повсюду стояли полицейские машины, автомобили ДПС. Движение уплотнялось, создавалась пробка. Любопытные водители выходили из машин, лезли через ограждение. Сотрудники ППС отгоняли их, не стесняясь в выражениях. Шок прошел, служебные обязанности никто не отменял. Работали те же опера, те же криминалисты, снова охал и вздыхал упитанный медэксперт Герберт. У места происшествия начиналась неприличная давка. Кто-то из начальства сообразил — фотографы отработали, криминалисты тоже сделали свое дело, какого дьявола вы тут создаете рекламу?! «Дэу» отогнать на обочину, тела до прибытия машины из морга сложить там же, и укройте их, ради бога, чем-нибудь! Снова метался капитан Лосев из Глазова, нервничал пуще прочих, отдавал противоречивые приказы. Одну из полос, худо-бедно, освободили, и затор на дороге начал рассасываться…