– Благодарю вас, – несколько растерялась от такого политеза Катя, – Странно, этот зал так хорошо убирали…
– Ничего странного, – улыбнулся во весь свой рот незнакомец, – на приемы иногда приходят попастись не только люди, но и свиньи…
– Еще раз спасибо, но мне нужно работать…, – шагнула было она в сторону.
– Не спешите, – чуть придержал ее за локоток красавчик, – Думаю, ваш спаситель имеет право отнять у вас хотя бы пару минут, принцесса.
– Принцесса в фартуке? Вы смеетесь…, – опустила глаза долу Катя.
– Ни чуть… Принцесса всюду и во всем остается принцессой, в фартуке ли там, в пеньюаре или без. Это неважно, если она, конечно, настоящая принцесса…
– Я не настоящая. Я всего лишь официантка клуба “Дипломат”…, – указала на поднос девушка.
– Принцесса – официантка… Замечательно звучит… И как зовут мою принцессу? – по-прежнему тормозил незнакомец как бы рвущуюся Катю.
Она ответила как можно сдержаннее:
– Не знаю, как зовут вашу принцессу. А официантку зовут Катя.
– Замечательно…, – одобрил красавчик, – Катя, Катерина, Катенька, Катюша…
Заметив, что Катя разговаривает с одним из гостей, к ним подрулил метрдотель:
– Какие-нибудь проблемы…
– Никаких проблем, – помахал у него перед носом безмозольными ладонями спаситель, – Я делаю заказ вашей официантке, не беспокойтесь…
– В таком случае извините, что вмешался. Но в любой момент я к вашим услугам…, – метр расшаркался и отвалил.
Его тут же подозвала к себе немолодая и очевидно не первый раз подтянутая женщина.
Но Катя этого уже не видела, она в это время вновь пыталась освободиться от спасителя:
– Еще раз спасибо…
– Не исчезайте. Еще минутку, Катюша, – настаивал однако незнакомец, – Вы так очаровательны, что я хотел бы сделать вам одно предложение, от которого просто невозможно отказаться. И не торопитесь думать обо мне плохо. У вас есть телевизор?
– Конечно, – дрогнула плечиком Катя.
– Замечательно, – лукаво посмотрел на нее красавчик, – И вы, наверняка, хоть раз в жизни видели передачу «Угадай обезьяну»?
– Да, это моя любимая передача…
И тут ее проняло:
– Вы…, вы – Константин Пиль – ведущий передачи «Угадай обезьяну»…
– Точно, – мигнул обоими глазищами Константин.
– Как мне повезло, – чуть не подпрыгнула на каблуках Катя, – Я видела самого Пиля…
– И не только видели. Я приглашаю вас участвовать в завтрашних съемках…
– Вы шутите? – заподозрила Катя.
– Нисколько. По-моему, у вас есть все данные, чтобы достойно выступить. Надеюсь, вы не подведете меня…
– Вы, конечно, шутите. Но мне приятны ваши шутки. До свидания…
– Никаких шуток. Ваш телефон? – достал из кармана платиновое перо Константин.
– Телефон… Я напишу вам его на салфетке…
Она любезно воспользовалось предложенным пишущим средством.
И даже вернула его вместе с салфеткой:
– Пожалуйста… Хотя…
– Замечательно, – быстренько спрятал в карман трофей Пиль и нежно поцеловал девушке запястье, – Жду вас завтра, принцесса Катя. За вами заедут…
Катя, взглянув на метрдотеля, заговорщически болтающего с некоей очевидно подтянутой женщиной, засеменила к дверям за новой порцией напитков. Она вдохновенно улыбалась: не каждому выпадает счастье упасть в объятия самого Пиля, поговорить с ним, получить приглашение на съемки.
Но, возвращаясь в зал, Катя сникла: весь пьяный вздор этого хоть и красавчика, но лучше выбросить из головы. Через минуту Пиль забудет об одной из тысячи официанток. Лучше думать о том, как устоять на ногах до конца сегодняшнего приема, как не наступить на еще одну банановую кожуру. Катя видела, что время от времени кто-нибудь из «бомонда» взлетает вверх то глажеными брюками, то ажурными чулками.
А Пиль сопровождал ее отменным взглядом. Он кивал, рассматривая фигуру Кати, оценивая ее походку. Сзади же к нему со связкой бананов в руке неотвратимо приближалась Чикита.
Она резким движением отламывала один банан за другим. Нервно, в считанные секунды заглатывала сладкие штуковины, забрасывая кожуру себе за спину.
К Пилю она подошла правда уже с опустевшими руками. Ее большие алчные губы шепнули ему в тонкое ухо:
– Кто эта потаскушка?
– Ты имеешь в виду официантку?
– Официантку-потаскушку.
– Откуда ты знаешь, что она – потаскушка? – отмахнулся Пиль.
– Если она соблазняет чужих женихов, значит – потаскушка,… – неумолимо наследственно была логична Чикита.
– Я просто попросил ее принести мне «мартель»…, – еще раз попытался отмахнуться Константин.
– Значит, это ты ее соблазняешь. Константин – ты потаскун…, – прикусила мочку его уха девушка.
– Ну, что ты, Чикита…
Он примирительно обвил ее стан рукой и в виде прелюдии поцеловал в щеку. Чикита тут же подставила ему алые, и они слились в долгом, полном неземной страсти поцелуе.
– Браво, браво… – захлопали подошедшие к ним Мойша, Большой Олень и Отец Святобартерный, – не теряйте время, пока молоды. Потом наговоритесь, наоретесь…
– О, время! – в тот же миг приложил себя по лбу Пиль, – Ради бога, прошу извинить – через полчаса мне нужно быть в студии. Кстати, приглашаю вас всех на съемку любой следующей передачи. А сегодня надеюсь, вы не будете скучать с моей невестой. Она у меня такая затейница и забавница… Пока, дорогая…
– До свидания, милый. Будь осторожен с официантками…, – погрозила ему стройным пальчиком Чикита.
– С официантками? – вздрогнул Большой Олень и оглянулся на дежурящих у бара телохранителей:
– Официантки опасны? Коррумпированы?
– Вам нечего бояться официанток. Вы – мужчина…, – похлопала его по гулкой груди девушка.
– А-а…, – понятливо и облегченно вздохнул Большой олень, – Хорошо, что мне не нужно здесь никого бояться. Мне так нравится ваша отчизна. Здесь такие любопытные экземпляры – один Отец Прокопий сколько стоит. Мне без устали приятно здесь. Только какая-то, э-э, сука набросала банановой кожуры на пол. Я два раза ударился этим, э-э, днищем. Так, кажется, у вас говорят…
Чикита указала на Катю, грациозно рассекающую толпу бюстом:
– Вот эта сука…
Большой олень качнул головой и тихонько выразился:
– Красивая сука…
Чикита пожала плечами:
– Придется сказать папуле, чтобы ее по нашей просьбе уволили из этого клуба.
– Хм… – засомневался Большой олень, – Поспешишь – людей насмешишь.
Может дать ей один шанс из тысячи? Отправить человека в расход всегда успеется…
– Нет, – была не в меру категорична Чикита, – Раз ее сюда приняли на работу, значит, шанс уже предоставлялся. Она его не оценила…
– Что-то в горле засуха образовалась, – как будто отвернулся от Кати Большой олень, – Может быть, пропустим по маленькой?
– Воду с розовым льдом, пожалуйста, – согласилась Чикита.
– Воду? – наповал поразился Большой олень.
– Я не пью спиртных напитков. В нашей стране женщине не обязательно напиваться до чертиков. У нас – демократия, – разъяснила ситуацию Чикита, – И заказывайте, пожалуйста, у кого угодно, только не у той…
– Суки? – по-доброму вспыхнули глаза Большого оленя.
– Точно…
Большой олень с трудом отвел взгляд от осуждаемой официантки. Для разрядки же напряженности напросился:
– Позвольте лобызнуть вашу ручку, несравненная Чикита…
– Целуйте, – подала она ему сразу обе, – Раз пошел такой прием…
Ноги у Большого оленя попросту и мгновенно подкосились. Он рухнул на свои дипломатические колени и приник губами к нежной девичьей руке. К одной. К другой. Ее нежные пальцы так дурманяще пахли бананами…
Из забвения Большого Оленя вывел вежливый, но настырный голос:
– Госпожа Каплан и вы – господин посол, оставайтесь на своих местах. Не двигайтесь. Фото для светской хроники. Улыбочка…
Подтянутая женщина, допрашивающая метрдотеля, наконец отпустила его. Но только для того, чтобы через минуту схватить за локоть прокладывающую мимо нее курс Катю:
– На минутку, деточка.
Катя с полагающейся готовностью притормозила:
– Да, я слушаю Вас.
– И, надеюсь, послушаетесь. Что вам говорил Константин…
– Но…, – в откровенный напряг пошла было Катя.
– Молчите. Я – Долорес Каплан, – махнула у нее перед носом визитной карточкой подтянутая женщина, – мать Чикиты, девушки – невесты Константина. Лучше не сердите меня. Итак. Повторяю: что вам сказал Константин?
– Ничего…, – пожала плечиками Катя, – Он просто заказал мне виски.
– Вы лжете – он не пьет виски, – свирепо сверкнула левым глазом Долорес.
– Может быть, он заказал для кого-нибудь другого или сам начал пить виски? – задумчиво ответила Катя, – Я не знаю. Я всего лишь официантка…
– Вот именно: всего лишь официантка, – больно сжала все тот же Катин локоть Долорес, – Так что не пытайтесь изворачиваться. И зарубите на вашем очаровательном носике: здесь высший свет, а не кооперативное ранчо. А Константин не пастушок с ранчо. И нам здесь не нужно приблудных паршивых овечек. Понятно…