Живем и думаем, что все делаем себе на пользу. А нет, как показывает время. Оно обличает результат наших действий, выворачивая хорошее и плохое с одинаковой непредвзятостью.
Свет фар с трудом разрезал плотную пелену снега. Вдруг, перед самым капотом, мелькнула тень. Водитель со всей силы нажал на тормоз. Но у порыва ветра нашлись собственные планы, он потащил машину по скользкому накату. Металлический скрежет, резкий толчок разбудили дремавшего на переднем сидении пассажира.
- Мать твою!! Ты что творишь? - выругался мужчина, осторожно трогая на лбу быстро набухающую шишку.
- Извините, Андрей Петрович. Вроде кого задел, - пролепетал водитель.
- Что!!! - взревел начальник.
- Можно выйду, посмотрю, - совсем растерялся шофер.
- Эх, Жора, Жора, тебя явно курица снесла, - слушал недовольство водитель словно сквозь вату в ушах и дергал ручку.
Дверь как назло заело. Слова начальника «Да иди уже!» прозвучали будто толчок. И водитель вывалился на обочину дороги. Взгляд Андрея Петровича коснулся неоновых часов на черной панели.
- Едрит-твою за ногу! Как чувствовал, что застрянем. Ну, Жора, - брюзжал он под воображаемый бой курантов.
Наваждение воспринялось особо злым и колючим. Мужчина встряхнул головой, нашел на полу шапку, нахлобучил и, выглянув из машины, крикнул:
- Ну что там!?
- Шеф, тут старуха в сугробе…
- Живая?
- Вроде…
Мужчина неохотно шагнул в неуютную темень, присмотрелся и вынес решение.
- Слушай, ты не мог ее сбить. Она далеко от дороги.
Рослый и неуклюжий шофер облегченно вздохнул. Начальник нащупал в кармане телефон.
- Скорая? Тут на сорок седьмом километре бомжиха в сугробе. Может подберете, пока не окочурилась.
…На том конце помолчали и неохотно ответили, что вызов принят.
- Погнали, то водка закипит, а бабы перегорят, - буркнул начальник, направляясь к машине.
- Сынки, - послышался позади слабый старческий голос.
Шофер замялся. Андрей Петрович открыл дверь автомобиля.
- Шеф! Замерзнет ведь бабка.
- Жорик, не тупи! Слышал же - скорую вызвал. Или самому за руль сесть?!
Хлопок дверцы прозвучал приказом. Жора поспешил к машине, отмахиваясь от ударяющего в спину голоса несчастной старухи.
- Как-то не по-человечески, - прогнусавил он, выжимая сцепление.
- Жора! Не буди зверя. На цыфирки глянь. Бензина с гулькин член.
- До ближайшего села докатим, - не сдавался Жора.
- Докатить можно, но я, Жора, еще надеюсь Новый Год встретить. Просек? Тогда - алга.
****
…Мартовский денек радовал, хоть и накрапывал мелкий дождик. Запах новенького авто бодрил, как и аромат подснежников, лежащих рядом. Андрей Петрович изредка косился на букетик, представляя миленькое личико молодой жены. Он намеревался заехать в ювелирный - выбрать серьги под цвет Олюшкиных глаз. «То-то угожу, все-таки как свезло с женой. Скромная, искренняя и нежная, пташечка моя», - с умилением подумал мужчина и автоматически прибавил скорость, да так, что почувствовал, как воздушная волна прошила салон.
Неожиданно за спиной послышался хриплый кашель. Взгляд Андрея Петровича метнулся в зеркало заднего вида. «Что за фигня?» - успела мелькнуть мысль до того, как все нутро захолодело. Мужчина медленно обернулся.
Сзади, хитро прищурившись, на него смотрела незнакомая худенькая старушка.
- Ты откуда? - выдавил из себя Андрей Петрович.
- Ой, милок! Да я тутошняя. Прямь с этого самого места, - ухмыльнулась бабуся.
Тот глянул в окно и прочитал на дорожном знаке: «сорок седьмой километр». Недоумевая спросил:
- Ты о чем, старая?
- Ууу… короткая у тебя память. Всего-то три месячишка минуло.
Нахлынувшая волна раздражения подкатила к горлу. Андрей Петрович механически надавил на тормоз. Автомобиль недовольно заскрежетал. Мужчина поспешно выскочил из машины, резко открыл дверцу со стороны внезапной попутчицы и прохрипел:
- Выметайся…
- Или что? - уперлась незнакомка.
- Во тварь наглая! - взорвался Андрей Петрович, готовый ухватить за шиворот нахалку, но подкосила резкая боль в сердце.
Задыхаясь, рвя ворот рубашки, он заскользил по крылу автомобиля на мокрый асфальт.
- Ааа… жить хочется!!! - разразилась нечеловеческим хохотом бабка.
Вибрации голоса старухи словно проникали ему в грудь и сжимали сердце. Казалось, что кровь поднялась в голову и она вот-вот лопнет.
- Ладно, живи, душегубец. Но помни! Свет Божий видишь, пока заботишься обо мне. Так сказать, выполняешь мои прихоти. Или издохнуть прямь сейчас желаешь? Мо-ло-доженец… жизнь то, небось, налажена? Есть деньги и власть, не жалко бросать отбитое потом и кровью?
Боль отступила. Мужчина с трудом отдышался, удивляясь казусу. Он, вообще-то, слыл здоровяком в свои сорок пять. Тут - приступ сердечный. Мысли путались. Перед глазами замерцал образ юной жены.
- Ну как быть ей вдовицей? - напирала старуха, точно копалась в его мыслях.
«Наверно надо согласиться, там разберусь», - решил он, что договорившись, избавится от кошмара.
- Ладно, твоя взяла. Теперь пошла вон…
- Рада, что уши мытые. Огорчает, что мозги зашарканные. Не понял, голубчик, что отныне мы тень друг друга. Ибо, я жизнь и смерть твоя в одном личике.
- Что такое городишь?
- О… это не я решаю. Небо дарует тебе шанс искупить грехи на Земле. Только здесь мы владыки своих чувств, там они наши беспощадные погонщики. Употребляй доброту свеженькой. И не вздумай стребовать за что тебе такая честь, - и бабка погрозила пальцем.
Андрей Петрович вздрогнул, как раз на языке вертелся данный вопрос, отчего проворчал:
- О! Телепатка нарисовалась. А! Предложишь погадать. Нет! В шарады поиграть…
- Больно надо. Просто мыслю логически.
Мужчина рассмеялся.
- Она мыслит. Ну дает…
- О, голубь! Ты даже не представляешь, насколько хорошо у меня теперь это получается. У тебя, душегубец, руководство к памяти износилось. Забыыыл… что это ты у нас маг - чародей. Меня в раз в убожество превратил, - огорошила старуха новостью.
- Кккххх, - поперхнулся от изумления Андрей Петрович.
- Ну-к, оживи грехи лихих девяностых…
Мужчина не на шутку насторожился. Удивление тут же заглушилось гневом. Он хотел возразить. Старуха опередила.
- Да-да, я та самая... Мужа обобрал до нитки. Душегубец проклятый. Разумеется, не в курсе, что Феденька от унижения повесился, а мы с дочкой на улицу подались. Как-то…и потерялись… Надеюсь, она живая. Кстати, первое мое желание найти Машеньку!
- Ага, впрямь счас!
- Не испытывай терпение, душегубец, - и старческие глаза сверкнули недовольством.
Оно будто вонзилось в сердце, прострелив вновь болью. Переведя дыхание, мужчина потер грудь, поднялся с земли, отряхнулся и решил сесть за руль. «Ладно, буду действовать по обстановке», - сообразил он и предложил:
- У меня неподалеку дачка. Поживи там, пока все улажу.
- Нет, душегубец. Жить-поживать буду с тобой. Как талисман! Посетить дачку не помешает. Помыться, причесаться. Одежкой приличной разжиться. То молодка твоя от страху зайдется.
- Как скажешь, - выдавил он из себя.
****
… Андрей Петрович прислушался к журчанию воды в ванной комнате. «Мойся-мойся. Сейчас я тебе устрою…» - подумал он, ища нужный номер в телефоне.
- Жорик, хватай Лысого и дуй на дачу. Да шевелите веслами, - прошептал он трубку.
- Чо… - послышалось оттуда.
- Чо слышал! - сдали нервы Андрея Петровича.
- А... понял…
- Понял он, - проворчал Андрей Петрович, пряча телефон в карман.
Вскоре за окном раздался скрежет автомобиля. «Надо же, тихо подъехать слабо. Недоумок. Все у него с придурью. Ну и рожа у этого мордоворота» - переключился Андрей Петрович, увидев громоздкую фигуру киллера по кличке Лысый.
- Здрасти, шеф, - услужливо раскланялся Жорик.
Не обращая на приветствие внимания, патрон схватил за рукав Лысого и потянул в угол.
- Слушай, брат, дело есть. Грохни старуху. Она в ванной. Не бойся, никто искать не будет. Цена - твоя, как обычно.
Не озадачивая себя размышлением, громила тут же произнес:
- Уделаю, не отходя от кассы. Зелень отслюнявь.
Дверь в ванную тихо скрипнула. Сердце Андрея Петровича замерло в ожидании.
Через минуту в комнате появился Лысый. «Шустро он, и то верно: что возиться с мешком костей», - обрадовался Андрей Петрович, почувствовав себя хозяином положения, но, столкнувшись с растерянным взглядом киллера, изумленно приподнял бровь.