Погоня за отцом - Рекс Стаут

Глава 1

Обычно такое случается раз или два в неделю. Мы с Лили Роуэн, возвращаясь из театра, с вечеринки или с хоккейного матча, выходим из лифта и

останавливаемся перед дверью ее апартаментов, что занимают всю крышу многоквартирного дома на Шестьдесят третьей улице между Мэдисон-авеню и

Парк-авеню. Вот тут-то и возникает главный вопрос. Я спрашиваю себя: следует ли мне отомкнуть дверь или предоставить сделать это Лили? Лили тоже

мучается - открыть ли дверь самой или уступить эту честь мне. До междоусобиц по этому поводу у нас пока не доходило, тем более что решается

дилемма всегда одинаково. Лили вынимает свой ключ и улыбается мне, словно желает сказать:

"Да, мол, я знаю, что ключ у тебя есть, но дверь-то все-таки моя!" Я улыбаюсь в ответ. У нас принято считать, что мой ключ можно пустить в

ход в ситуациях, которые возникают не очень часто.

В тот августовский четверг я водил Лили на бейсбол, где "Гиганты" были в пух и прах разгромлены "Метеорами", а достала ключ и отомкнула

дверь Лили в двадцать минут шестого. Зайдя, она окликнула горничную Мими, известив ее о нашем приходе, и отправилась в ванную, я же прошествовал

в неприлично огромную гостиную, застланную персидским ковром размером девятнадцать футов на тридцать четыре. Я разыскал в стоящем в углу

гостиной баре джин, тоник, ведерко со льдом и стаканы, водрузил все это на поднос и вышел на террасу.

Лили сидела уже там под навесом, изучая программку матча, которую я сохранил.

- Ну и молодчага этот Харрелсон, - сказала она, когда я поставил поднос на столик. - Целых пять очков добыл. Будь он здесь, я бы обняла его

и расцеловала.

- Тогда я рад, что его здесь нет, - ухмыльнулся я - Ты бы бедняге все ребра переломала.

Из гостиной донесся голос.

- Мисс Роуэн, я ухожу.

Мы повернули головы. Девушка, стоявшая в проеме дверей появилась в квартире Лили недавно. Я видел ее всего два раза, хотя смотреть на нее

было вполне приятно: приличная фигурка, все на месте, рост примерно пять футов и четыре дюйма, гладкая смуглая кожа и смышленые карие глаза.

Волосы каштановые, перехваченные узлом на затылке. Звали девушку Эми Деново, в июне она получила диплом об окончании смитовского колледжа.

Десять дней назад Лили за сто долларов в неделю подрядила Эми на работу, которая состояла в том, что Эми помогала Лили в поиске и систематизации

материалов для книги о покойном отце Лили. Отец нажил огромное состояние, прокладывая канализацию и водопроводы, и оставил дочке наследство,

которого запросто хватило бы на то, чтобы содержать дюжину подобных апартаментов. Кто будет писать книгу, Лили еще не решила.

Ответив на пару вопросов, Эми ушла, а мы с Лили пустились в обсуждение бейсбольного матча, перемывая косточки Томми Дэвису с Томом Сивером

и ставя им в пример Бада Харрелсона. Потягивая коктейли, мы скоротали время до шести часов, после чего я поднялся, чтобы уйти; у Лили оставалось

еще предостаточно времени, чтобы переодеться к званому ужину, на котором приглашенные всерьез собирались облегчить положение неимущих, произнося

пылкие речи об уничтожении гетто. У меня на вечер тоже была назначена встреча, на которой я также всерьез намеревался облегчить бумажники кое-

каких моих друзей с помощью удачно прикупленного туза или валета.

Однако внизу в вестибюле меня перехватили.