От чеков цепочка тянется к тому,
кто их отправлял, да и деньги она, судя по всему, получала в банке, поскольку они все - в сотенных купюрах. Десять сотен ежемесячно. Скорее
всего, она получала их в собственном банке. В понедельник вы это выясним. - Я открыл записную книжку.
- Теперь я хочу задать вам несколько вопросов, в том числе - очень личных.
Это заняло у меня целый час, так что я едва поспел домой к обеду. Когда я вошел в дом, Вулф торчал в проеме двери, ведущей в столовую. Стоя
там, он безмолвно давал мне понять, что мне следовало позвонить и предупредить о своем возможном опоздании. Впрочем, поскольку опоздал я всего
на три минуты, то не стал перед ним оправдываться, а просто спросил, не желает ли он взглянуть на содержимое коробки перед обедом. Вулф
отказался, так что я отнес коробку в кабинет, поставил на стол, а потом присоединился к шефу в столовой. Сев на свое место, я заявил Вулфу, что
не хочу портить ему аппетит, но мисс Деново вняла нашему совету и в понедельник утром встретится со мной в банке, так что, если понадобится, с
нее можно будет содрать не только задаток.
Как правило, после обеда (но не после ужина) мы пьем кофе в столовой, хотя порой, когда у меня имеются срочные донесения, Вулф велит Фрицу
подать кофе в кабинет, а, спросив Вулфа, не желает ли он ознакомиться с содержимым коробки, я уже тем самым намекнул на то, что срочное
донесение у меня имеется. Так что выхода у него не было. Поэтому, покончив с ломтями арбуза, залитыми подслащенным шерри, мы перешли в кабинет,
а Фриц принес кофе. Я открыл коробку, но Вулф едва удостоил ее взглядом и уселся. Я прошел к своему столу, сел на вращающийся стул, развернулся
и вынул из кармана записную книжку.
- Я провел у нее почти три часа, - заявил я. - Рассказать подробно?
- Нет. - Вулф налил себе кофе. - Только то, что представляет интерес.
- Тогда минут через десять вы уже сможете вновь уткнуться в свою книгу.
Для простоты я буду называть мать и дочь Элинор и Эми. Больше всего меня поразило то, что у Элинор не обнаружилось ни единой фотографии.
Нигде, даже на дне выдвижного ящика. Ни одной! Это исключительно важно, так что, пожалуйста, объясните мне, что это означает.
Вулф издал утробный звук сродни ворчанию льва, которого отрывают от добычи.
- Значит, ты так ничего и не нашел? - спросил он, отхлебывая кофе.
- Практически ничего. Беда еще и в том, что Эми ровным счетом ничего не знает. Вряд ли найдется другая девушка, которая в течение двадцати
двух лет росла с матерью, но знает про нее настолько мало. Одно, правда, ей известно наверняка - во всяком случае, она так полагает: мать
ненавидела ее, хотя и пыталась это скрыть. Она говорит, что имя Эми означает "любимая" и что Элинор, должно быть, сама не сознавала, какой
насмешкой обернется наречение дочери.
Я подошел к столу Вулфа, налил себе из кофейника полную чашку, вернулся на свое место и отпил пару глотков.
- Были ли у Элинор друзья - мужчины или женщины? Эми и этого не знает.
Да, конечно, последние четыре года она проучилась в колледже и почти не бывала дома. Характер Элинор? Осторожная, правильная и сдержанная -
больше Эми ничего добавить не в состоянии. Она использовала также словечко "интроверт" - по-моему, чересчур старомодное для выпускницы Смита.
Я перелистал несколько страничек.