Вы могли бы создать
для двух мужчин идеальную жизнь, но не хотите брать на себя никаких хлопот.
Обе не замужем. По крайней мере... вы не замужем, мисс Брук?
- Нет.
- И не собираетесь?
Она тихонько рассмеялась.
- Может, соберусь. После всего, что я слышала, мне действительно придется признать себя эгоисткой, если я не обзаведусь мужем. Вас и мисс
Роувен я обязательно приглашу на свадьбу.
- С удовольствием приму ваше приглашение... Да, а в какой издательской фирме вы работали. Одно издательство отклонило мою рукопись. Уж не
вы ли?
- Надеюсь, нет. Я служила в издательстве "Парфенон-пресс".
- Тогда не вы... А сейчас я расскажу вам нечто, что должно вас позабавить. После того как мисс Роувен решила пожертвовать вашему комитету
определенную сумму, она поручила мне навести кое-какие справки об этой организации. И вот некий человек сообщил, что комитет находится, по-
видимому, под влиянием коммунистов. О, я понимаю, у нас уже стало своего рода традицией наклеивать этот ярлык на любую организацию, если ее
деятельность кое-кому не по вкусу. Но на этот раз мой собеседник назвал имя Данбар Уиппл. Впрочем ничего конкретного - одни сплетни. И все же
Уипплу, возможно, будет небезынтересно это узнать. Разрешите не называть фамилию моего информатора.
Ни смущения, ни беспокойства. Мне даже показалось, что мое сообщение позабавило мисс Брук.
- Надеюсь, ваши слова не следует воспринимать, как завуалированный вопрос, не коммунистка я?
- Что вы! Такой бесхитростный человек, как я, так бы прямо и спросил: вы коммунистка?
- А я бы так же прямо ответила: нет. Вначале, когда у меня в закамуфлированной форме стали допытываться, не коммунистка ли я, мне,
признаться, трудно было сдержать негодование. Но потом я махнула рукой и теперь отвечаю на подобные расспросы вот так: скажите, мистер Гудвин,
вы не член общества Бэрча?
- Что?! Отказываюсь отвечать. Я возмущен.
Мисс Брук чуть слышно рассмеялась.
- Ничего, пройдет. Данбар Уиппл очень своеобразный человек. Он молод, ему еще набираться да набираться ума, но все же придет день, когда ом
станет первым среди негров мэром Нью-Йорка. - Она повернулась к Лили:
- Предупреждаю, мисс Роувен, я как-нибудь опять приду к вам за пожертвованием, но совсем по иному вопроса в фонд избирательной кампании за
избрание Уиппла мэром. Вы будете голосовать за негра?
Лили ответила, что она решит этот вопрос, когда он возникнет, и что она голосует за демократов только из уважения к памяти отца. Я
поднялся, собираясь вновь наполнить чашку мисс Брук, но девушка взглянула на часы и заявила, что ей предстоит еще одно деловое свидание. Лили
показала на террасу и заметила, что в такой день надо было бы забыть о всяких деловых встречах, но мисс Брук ответила, что это невозможно,
поскольку ей предстоит принять участие в заседании, где будет обсуждаться вопрос о бойкоте одной школы. Она крепко пожала руку Лили, которая
пошла проводить ее в прихожую. Я же взял чашку кофе и подошел к двери на террасу полюбоваться разгулявшимся днем.
Вскоре ко мне присоединилась Лили.
- Вот это девушка! - воскликнула она. - И подумать только, что она отправилась договариваться о бойкоте какой-то школы! Уж если ее можно
назвать очаровательной, мое счастье, что я лишена таких "чар".