В давно разрушенном и разграбленном поселке Сан-Фелипе (Выселки) располагалась база колониальной пехоты, если быть более точным, сицилийской роты под командованием Джузеппе Патти. Этот форпост прикрывал вход в бухту и здесь мы оборудовали концентрационный лагерь для пленных дикарей. Их было немного, четыре десятка, и туда же отправили патриархов. А затем дали нескольким дикарям возможность сбежать. Часть при побеге пристрелили, а двое скрылись, добрались до вождей и сообщили, где находятся старые предводители.
Как и ожидалось, вожди каннибалов собрались на общий совет, прикинули, как спасти патриархов, объединили свои силы и пошли на прорыв. Они не стали биться лбами в наши укрепленные форпосты и штурмовать Передовой. Мы обеспечили им проход и дикари, обогнув руины Ла-Ферроля, захватили Выселки и концентрационный лагерь. Вот только пленников и охранников там уже не было. Объединенная орда ударила в пустоту и оказалась в ловушке.
Дальше все относительно просто. Вокруг Выселок замкнулось кольцо, и самые сильные воины дикарских орд погибли. После прошлого сражения их и так-то уцелело не очень много, а теперь уже все, окончательный конец, сливайте воду. Без мужчин самкам и детенышам придется тяжко. Они предпочтут спасаться бегством и в ближайшее время уйдут вглубь Пиренейского полуострова или попытаются через Астурию и страну басков уйти в Европу. А чтобы они не медлили, несколько групп разведчиков будут их беспокоить и подгонять. Всех перебить не получится, а вот проредить дикарей, не теряя своих воинов, можно...
Прерывая мои размышления, на развалинах началась стрельба, а затем послышались негромкие хлопки, взрывы ручных гранат. Скандинавы Хассо Хромого вошли в поселок и начали добивать выживших дикарей. Дым немного рассеялся, и я поднял бинокль. Посмотрел на работу воинов, которые действовали грамотно и не лезли на рожон, а потом перевел взгляд на водную гладь и улыбнулся. В проливе появился корвет "Ловкий". Вдоль бортов корабля стояли автоматчики и отстреливали каннибалов, которые покинули берег.
"Теперь точно - все, - с удовлетворением подумал я. - Конец дикарям, пора возвращаться в форт".
Я начал спускаться с холма и появились мои телохранители: Мустафа и Арсен, приемыши турецких кочевников, и разумный пес Лихой. Воины настороженно озирались, так их воспитали, всегда быть начеку, а пес был спокоен, он опасности не чувствовал и ему я доверял гораздо больше, чем людям.
Внизу нас ожидал джип "GreenLander", водитель уже за рулем. Только собрались выехать, как включилась автомобильная радиостанция, и я услышал голос Кума, который отвечал за связь в пределах форта Передовой:
- Где Мечник, кто его видел?
Я ответил:
- В машине, собираюсь выдвигаться в форт. Чего хотел?
- С родины радиограмма прилетела, только что Гибралтар переслал.
- Что-то срочное?
- Это как посмотреть.
- Скоро буду. Конец связи.
- Принял. Конец связи.
Наша родина далеко и ее не то что не видно, но и не слышно. Вся связь через Гибралтар, а у нас радиостанция пока слабая. Есть идеи, как усилить мощность. Однако пока это только идеи.
Ладно, не все сразу. Колония возникла относительно недавно, а у нас уже неплохие результаты. Поселение укрепили и вокруг Передового раскинули форпосты. Понемногу восстанавливаем гавань, портовую инфраструктуру, СРЗ (судоремонтный завод) и теплоэлектростанцию. Дороги расчищаем и, если есть возможность, латаем древнее покрытие. Так что всему своя очередь.
Джип сорвался с места и помчался в форт. Мы проезжали заросшие поля и разбитые здания, миновали два наблюдательных поста и вскоре оказались в Ла-Ферроле. Большая часть городских развалин до сих пор не обследована, не хватало рабочих рук. Мы закрепились в районе Порто де Ферроль, то есть в порту, который обнесли стенами, а вдоль них пустили колючую проволоку и заложили мины. Вот это и есть форт Передовой, самая дальняя колония Кубанской Конфедерации и мой феод.
Для начала заехали в радиоцентр, где я сразу прошел в кабинет Кума. Старый боевой товарищ, который в последнее время изрядно поправился и стал обрастать жирком, поднялся навстречу и, пожав ему руку, я сразу перешел к делу:
- Где радиограмма?
- Вот, - Кум протянул лист бумаги.
Тянуть не стал, ознакомился с текстом сразу.
"Майору ОДР при ГБ графу Мечникову:
01.08.67. в столице ККФ городе Краснодаре прошел съезд депутатов всех регионов ККФ. Съезд постановил просить Илью Симакова о принятии императорского титула с полномочиями самодержца. Илья Симаков встретился с депутатами и выразил свое согласие с решением съезда. Подробности курьером.
Командование Отдела Дальней Разведки при ГБ и высшее командное руководство вооруженных сил Конфедерации поздравляют майора Мечникова с этим знаменательным событием. Отныне мы - империя. Название ККФ для обозначения государства пока остается неизменным.
Императором принято решение о переформировании старых и создании новых министерств. Среди прочих на основе ОДР при ГБ в ближайшее время появится Имперское Министерство Колоний. Так же император подписал указ о присвоении внеочередных чинов своим верным слугам. Майору графу Александру Мечникову присваивается чин - полковник. Подтверждающие бумаги прибудут с курьером.
Да здравствует император! Слава ККФ!
Начальник ОДР при ГБ генерал-лейтенант Еременко".
Положив лист на стол Кума, я задумался. В общем-то, все идет своим чередом. Николай Симаков, глава самого мощного клана в ККФ, давно хотел сделать своего сына Илью самодержавным государем, царем или императором. И если сначала эта затея многим казалась бредом, со временем все недовольные погибли, а преданные клану люди укрепились во мнении, что империя необходима. Ну и вот он закономерный итог...
- Что же теперь будет, Мечник? - спросил Кум.
Я пожал плечами:
- Для нас ничего плохого. Мы поддерживали Симаковых, и я уже полковник. Мелочь, а приятно. Со временем, глядишь, до генерала дослужусь. Впрочем, это неважно. Главное - мои предложения дошли до правителей, и в ККФ появится Министерство Колоний, которое, между прочим, возглавит наш командир. Как ни крути - это хорошая новость. Поэтому, да здравствует император ККФ Илья Симаков. Верно?
Мой взгляд уперся в переносицу Кума, и он моментально встал по стойке "смирно". После чего гаркнул:
- Так точно! Да здравствует император!
- Вольно, - я усмехнулся. - Не на плацу и мы не в армии.
- Привычка, - на его лице появилась улыбка, и он задал новый вопрос: - Может, по такому случаю, устроим праздник?
- Обязательно. Но не сегодня и не завтра, работы много. А вот через три-четыре денька, когда всех дикарей по окрестностям переловят, закатим пирушку.
Больше вопросов не было. Я покинул радиоцентр и, остановившись на входе, осмотрелся.
Кругом шум и гам. Несмотря на то, что неподалеку шло сражение, форт продолжал трудиться. Воины охранной роты торчали на вышках возле пулеметов или патрулировали стены, а у работяг свой распорядок дня. Так что, куда взгляд ни направь, везде движение, и преобладают два цвета. Зеленые камуфляжи военных и темно-синие комбинезоны рабочих.
"Определенно, пока все очень даже неплохо", - подумал я и запрыгнул в джип.
Остаток дня прошел в обычной рабочей суете. Я заехал на СРЗ, а затем на склад форта. Выслушал жалобы инженеров, которые сетовали на постоянную нехватку людей, инструментов и оборудования. А ближе к вечеру снова оказался в радиоцентре, где у меня состоялся разговор с командующим ВМБ "Гибралтар" капитаном первого ранга графом Александром Семеновым.
- Привет, господин феодал, - услышал я в наушниках. - Как слышишь?
- Здорово, тезка, - отозвался я. - Слышу тебя хорошо.
- С радиограммой, которую тебе переслали, ознакомился?
- Да.
- И что скажешь?
- Мы с тобой об этом уже говорили. Так что ничего нового не услышишь. Я поддерживаю клан Симаковых. В данном случае от нас ничего не зависит и очень хорошо, что мы находимся далеко от родных краев.