— Три дня назад. Мы пошли на вечеринку. Меня пригласили в клуб «Предел», где отмечали премьеру какой-то новой многосерийной драмы. Потом был ужин, и я отправилась домой. Так я думаю. В домашней системе есть запись о том, что я вернулась в пятом часу утра. Я же после ужина ничего не помню. Тогда они все это и проделали?
— Вероятно, — сказала Ренне. — А мистер Лайанг делил квартиру с кем-то еще?
— Нет. Он жил один. Я успела познакомиться с парой его друзей: кажется, они тоже работали в «Риджен». Мы с ним встречались всего-то недели две. И этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла бдительность. — Она сердито тряхнула головой. — Как скверно! Теперь все Содружество думает, будто я считаю президента Дой чужаком. Я больше не смогу смотреть в глаза коллегам. Придется вернуться на Солидад, изменить внешность и взять другое имя.
— Да, это могло бы помочь, — согласился Тарло. — Но сперва нам бы хотелось провести кое-какие тесты. Внизу ждет бригада медиков-криминалистов. Они могут взять анализы в клинике либо здесь — как вам удобнее.
— Давайте здесь, — решила Триша. — И поскорее покончим с этим.
— Конечно. Другая бригада займется квартирой Лайанга.
— Что вы надеетесь там найти? — поинтересовалась Изабелла.
— Образец его ДНК, разумеется, — ответил Тарло. — И кто знает, что еще обнаружится, особенно если квартиру использовали в качестве базы. Еще мы добудем в «Риджен Файнэншл» его личное дело, и мне бы хотелось, чтобы вы подтвердили, что Говард — именно тот человек. Таким образом мы составим его полный портрет.
— А вдруг он уже прямо сейчас делает перепрофилирование? — предположила Катриона.
— Вполне вероятно. Но мы строим расследование на создании целостной картины его прошлого. Хочу подчеркнуть, что наша цель — это раскрытие всей организации Хранителей, а не поимка отдельных индивидов. Мы не ставим перед собой задачу наказать одного Лайанга.
Следователи провели в мансарде еще минут двадцать, опрашивая девушек, а затем передали их бригаде медиков. Уже на полпути к выходу Ренне задержалась, чтобы снова окинуть гостиную внимательным взглядом. Триша в сопровождении двух судмедэкспертов уже успела скрыться за дверями своей спальни.
— Что такое? — спросил Тарло.
— Ничего.
Она еще раз взглянула на Катриону и Изабеллу и вышла.
— Ну рассказывай! — продолжил допытываться он, когда они спускались на лифте в вестибюль. — Я тебя хорошо знаю. Что-то не так?
— Дежавю.
— Что?
— Такое место преступления я уже видела.
— Я тоже. Каждый раз, когда Хранители «стреляют дробью», босс посылает нас осмотреться.
— Да, так что ты тоже должен был узнать обстановку. Помнишь Минилью?
Тарло нахмурился. Лифт остановился, и они вышли в вестибюль.
— Смутно, это ведь было года четыре назад. Но тогда в квартире жили парни.
— И что с того? Решил сексиста включить? То, что сейчас пострадала девушка, что-то меняет?
— Эй!
— Тарло, схема была точно такой же. Нам и раньше приходилось осматривать квартиры, в которых жили девушки.
— Например, на Нсеге: Эйприл Галлар Халгарт. Она с кем-то проводила там каникулы.
— На Бувангве тоже.
— Ладно, к чему ты клонишь?
— Мне не нравится повторение ситуации. Хранители не могут не знать, что, если они продолжат действовать по одному и тому же сценарию, нам будет легче их вычислить.
— Я не вижу сценария.
— Ну, это не совсем сценарий, если говорить точно.
— А что же тогда?
— Не знаю. Они повторяются, а им это несвойственно.
Тарло зашагал к вращающимся дверям вестибюля и при помощи эл-дворецкого вызвал городское такси.
— В данном случае у Хранителей не слишком большой выбор. Должен признать, что юных недалеких отпрысков Халгартов в Галактике не так уж мало, но их общественное и имущественное положение мало чем различается. Так что повторяются не Хранители, а Халгарты.
Ренне сосредоточенно нахмурила брови, и в этот момент перед тротуаром затормозило такси. Тарло был прав, но ее мысли шли в ином направлении.
— А ты не думаешь, что служба безопасности Халгартов намеренно устроила засаду? Не могли они использовать Тришу в качестве приманки?
— Нет, — решительно возразил он. — Не может быть. Если бы они устроили засаду, то поймали бы Лайанга во время его первой встречи с Тришей. Его личное дело могло выдержать проверку в «Риджен Файнэншл», но в случае особой операции Халгартов… у него не осталось бы ни единого шанса.
— Они должны были бы устроить засаду, — настаивала Ренне. — На месте старейшин рода Халгартов я бы здорово разозлилась, если бы Хранители выбрали мою семью мишенью для нападок.
Тарло устроился на кожаном сиденье такси.
— Вместо этого они усиливают давление на нашего босса.
— И это уж точно неправильно. Если бы они устраивали засаду, то предупредили бы нас.
— Ты так считаешь?
— Ну, может, и не стали бы предупреждать, — признала Ренне. — Но ловушки не было, да и в любом случае уже не важно.
— Мы не знаем наверняка, что ее не было.
— Они не схватили Лайанга и не предупреждали нас, а могли бы, если бы дело до этого дошло.
— Есть другой вариант: они следят за Лайангом и не хотят его спугнуть, привлекая нас.
— Нет, не то. — Ей было трудно даже просто смотреть на Тарло. — Что-то тут неправильно. Все слишком ладно.
— Слишком ладно?
Оттенок недоверчивости в его голосе заставил ее поморщиться.
— Да, знаю, знаю. Но меня что-то беспокоит. Эти апартаменты, эти девочки… Все будто бы кричит: «Вот глупые богатые детки, придите и отымейте их!»
— Я чего-то не понимаю. Ты кого считаешь плохими парнями: Хранителей или Халгартов?
— Ну… Не думаю, что дело в Халгартах, если только они действительно не устроили западню.
Тарло усмехнулся.
— Ты совсем как босс — увлеклась теорией заговора. Скоро начнешь во всем винить Звездного Странника.
— Возможно. — Она слегка улыбнулась. — Но я все же скажу ей, что это дело кажется мне странным.
— И попрощаешься с карьерой.
— Да ну тебя! Какой ты после этого детектив? Мы должны доверять своей интуиции. Ты что, не смотришь полицейские сериалы?
— Программы унисферы предназначены для людей, у которых отсутствует реальная жизнь. Что касается меня, то я по вечерам занят.
— Конечно, — язвительно поддакнула Ренне. — Все еще надеваешь мундир флота, отправляясь в поход по клубам?
— Я офицер. Почему бы и не надеть форму?
Ренне рассмеялась.
— Господи! Неужели это на них действует?
— Еще как, если найти девчонок, как те три, с которыми мы только что беседовали.
Она вздохнула.
— Послушай, — сказал Тарло. — Я говорю серьезно. Что ты можешь доложить Мио? Что интуиция тебе что-то подсказывает? Да босс просто разнесет тебя в пух и прах. И не жди от меня поддержки: в этом происшествии не было ничего особенного.
— Босс уважительно относится к нашим методам ведения следствия. Она всегда требует от нас комплексного подхода к расследованию преступлений.
— Комплексного, а не сверхъестественного.
Они все еще продолжали спорить, когда сорок минут спустя вошли в офис парижского отделения. У дверей кабинета Мио стояла группа из пяти офицеров в форме флота.
— Что происходит? — спросил Тарло у Алика Хогана.
— У нее сейчас Колумбия, — с самым несчастным видом сообщил коммандер.
— О господи! — прошептала Ренне. — Это из-за провала в Лос-Анджелесе. А ведь я сегодня утром должна была искать зацепки по этому делу!
— Как и все мы, — добавил Хоган. Он с трудом отвел взгляд от закрытой двери. — Вы нашли что-нибудь в Дароке?
Пока Ренне подыскивала слова, Тарло поспешил ответить начальнику:
— Стандартная операция Хранителей, — быстро сказал он, не сводя глаз с Ренне. — Мы оставили криминалистов изучать место преступления.
— Хорошо. Держите меня в курсе.
— Да, сэр.
— Стандартная операция? — саркастическим тоном повторила Ренне, когда они направились к своим столам.