Рассчет Рэйввена оказался верен.
Буквально через несколько минут после его ухода к сереброволосому оборотню начал постепенно возвращаться нормальный цвет лица, а дыхание, прежде очень слабое, едва заметное, снова стало более глубоким и ровным. Глядя, как еще недавно почти бездыханный Сев снова на глазах возвращается в мир живых, я с облегчением вздохнула и немного распрямила плечи. До сих пор я и не осознавала до конца, насколько сильно все это время меня давило чувство тревоги и неясной вины за случившееся. Что, если все это произошло из-за меня? Что, если я просто оказалась недостаточно сильным Стражем, чтобы уберечь Сева от ярости Источника? Может, я вовсе и не гожусь на роль его защитницы, давая лишь ложное, необоснованное чувство безопасности? Это ведь только первый Всплеск в моей жизни - и вдруг такие последствия.....
И все-таки после того, как все самое страшное осталось уже позади, все эти невеселые мысли если и не исчезли окончательно, то по крайней мере как-то незаметно побледнели и отступили на задний план. Вскоре Хират тоже вышел из комнаты, вслед за Рэйвом, убедившись, что теперь состояние его кузена куда больше похоже на сон, чем на смерть. Мы с Лиаренной остались у постели все еще спящего оборотня вдвоем. Впрочем, не прошло и пяти минут, как дверь спальни снова отворилась, и из-за нее осторожно показалась рыжая макушка Лионы.
- Можно?.. - тихо прошептала она. И, получив утвердительный ответ, тут же торопливо проскользнула внутрь.
Опустившись на кровать рядом со мной, Лиона бросила любопытный взгляд на спокойное лицо крепко спящего оборотня и шепотом поинтересовалась:
- Ну, как тут у вас дела?
- По сравнению с тем, что было, значительно лучше, - так же шепотом ответила я.
- И как же вам это удалось?
- Поверь, лучше тебе не знать, - вместо меня ответила Лиаренна.
- Кстати, вы не знаете, чем так занята Норраэль? - полюбопытствовала моя сестра. - Я видела, как она отсылала Вестника куда-то, а потом еще одного, а теперь вот уже довольно долго разговаривает о чем-то с Рэйввеном. И лицо у нее при этом такое встревоженое...
Мы с Лиаренной молча переглянулись и пожали плечами.
- Вообще-то, мы ее уже больше часа не видели, - сказала я.
- Уверена, она скоро появится, - задумчиво заметила Лиаренна. - Наверняка заглянет хоть на минутку, чтобы проверить, как тут ее любимец поживает... полеживает. Я на ее месте уж точно не удержалась бы.
Мы с сестрой обе невольно обернулись к ней.
- Кстати, Лиа... - после короткой паузы проникновенно поинтересовалась Лиона. - Ты никогда раньше об этом не говорила... А как вы с Северрианом, вообще, подружились?
Учитывая значительную разницу в характерах и привычках, это был действительно весьма любопытный вопрос.
- О, это был весьма сложный процесс, - хмыкнула эльфийка. - Но если в двух словах, то он был, в некотором роде, моим учеником.
- Твоим учеником?!.. Ты его учила?!.. - в один голос спросили мы, едва не забыв, что говорить надо тише.
Лиаренна с усмешкой обозрела наши изумленно-заинтересованные лица - и, видимо, в конце концов пришла к выводу, что двумя словами ей от нас не отделаться.
- Ну, вы же знаете, что все молодые альфа-дарги должны в обязательном порядке обучаться управлению энергиями своего Источника, - начала она. - Ведь однажды один из них станет новым Альфа-лордом своей долины... Ну, а поскольку в даргианских долинах замкнутый на Повелителе Источник никого постороннего к себе не подпускает, то тренироваться на нем становится весьма проблематично. Вот даргианские альфа-дома и заключили в незапамятные времена договор с Диагоном - наши чародеи в Эйтар-Ллориэне обучают юных альф премудростям колдовства при помощи нашего источника - благо, озеро Эйервилль никому конкретно не подчиняется. Ну, а дарги за это продают Фьерр-Эллинну драгоценные камни за полцены... Вы ведь еще не видели здешних месторождений троксов и асмарантов?
Лиона молча отрицательно покачала головой.
- О, это нечто, - убежденно сказала эльфийка. - Гномы бы просто удавились от зависти, если бы кто-нибудь позволил им хотя бы взглянуть на это чудо... Ну, так вот. Наше с Северрианом знакомство тогда началось с его проваленного экзамена по управлению погодными условиями. Честно говоря, в те времена Сев был куда больше похож на этого разгильдяя-менестреля, Грейна, чем на себя нынешнего. Стать Альфа-лордом он никогда не стремился, да и особой серьезностью тоже не страдал - ну, и это накладывало определенный отпечаток его на отношение к учебе. Тем не менее, сдать экзамен для возвращения домой было необходимо, и в конце концов его преподаватель, чтобы самому не возиться с нерадивым учеником, предложил тому обратиться за помощью к кому-нибудь из старших студентов.
Ларенна внезапно усмехнулась.
- Даже не знаю, почему Северриан тогда выбрал именно меня, однако это его решение оказалось, в некотором смысле, судьбоносным для нас обоих. Дело в том, что в те времена, будучи одной из самых сильных старшекурсниц Эйтар-Ллориэна, я практически никогда не общалась с даргианскими студентами. Более того, вам об этом наверняка не известно, но среди моих соотечественников далеко не все одобряют то, что наши Магистры делятся своими знаниями с инокровными учениками - и в те времена я вполне разделяла подобное мнение. В общем, услышав просьбу о помощи от этого юного даргианского лоботряса, я тут же, не задумываясь, послала его к Астароту в твердой уверенности, что никогда больше в жизни его не увижу. Тогда я еще и не подозревала, насколько сильно ошиблась. На следующий день этот наглец снова заявился ко мне с той же просьбой. И на следующий. И на следующий. И на следующий тоже... В конце концов мне уже стало казаться, что на меня наложили какое-то издевательское заклятье. Нет, он не ныл, не клянчил и не уговаривал - его просьбы всегда были неизменно вежливы и корректны... и однообразны до зубовного скрежета! В конце концов я поняла, что этот хитрец просто решил взять меня измором. Через некоторое время я уже всерьез начала задумываться над тем, каким способом от него будет легче избавиться - прикончить втихаря или все-таки научить - и в конце концов здравый смысл подсказал не разжигать международный конфликт из-за упрямого хвостатого недоучки... Вот так он и стал моим учеником.
- Милая история, - заметила я, стараясь сдержать улыбку. Представить себе всю эту ситуацию, зная их обоих, не составляло особого труда. Как и поверить в то, что при желании Сев кого угодно сможет довести своим упорством до белого каления.
- О да, - усмехнулась эльфийка. - Впрочем, как выяснилось, обучать магии молодого оборотня может быть даже довольно весело... Главное, научиться хорошо ставить телепатические блоки.
- Могу себе представить, - хмыкнула Лиона.
- Например, однажды я заставила его целых два часа мокнуть под дождем, прежде чем рассказала, что вызванные магией осадки самостоятельно не прекращаются, и что убирать их тоже нужно самому. Сказать по правде, он так забавно смотрелся с этой крошечной тучкой над головой и с дождем, непрерывно льющимся за воротник...
Я закусила губу, чтобы не засмеяться. Лиона же, в отличие от меня, сдерживаться не стала и лишь уткнулась лицом в покрывало, чтобы немного заглушить смех.
- Неужели тебе все это сходило с рук? - поинтересовалась я.
- По большей части, - лукаво усмехнулась эльфийка. - Нет, разумеется, Северриан прекрасно понимал, что я над ним издеваюсь, но почти никогда не отвечал на мои подлянки тем же. Как-то раз, не удержавшись, я даже спросила его о причине подобной покладистости, на что он спокойно ответил, что, мол, видели глаза, что выбирали, теперь уже поздно обижаться. Правда, пару раз мне все-таки приходилось целый день отмахиваться от несуществующих пчел или ос, а однажды я буквально удирала от огромной пупырчатой жабы, которую вдруг, ни с того ни с сего, обуяло дикое желание непременно подремать именно у меня на коленях...