Маричке не дал договорить Мит, неожиданно выскочивший вперед.
- Возможно, я и соглашусь на эту хрень! – выпалил он с той же горячностью, с какой отказывался всего минуту назад. – Но в обмен на мою кровь, лешачка, ты тоже сделаешь кое-что для меня. Снимешь приворот, который на меня наложили!
Я недовольно поморщился. Похоже, рыжий опять затянул любимую песню. Я был не до конца уверен, что он подразумевал под своим приворотом, и искренне надеялся, что вчера в Хранилище не так все понял. Пусть даже не пытается говорить, что запал на меня. Это уже даже не смешно.
Маричка подошла к Миту и, протянув руку, коснулась его плеча, прежде чем он успел инстинктивно отшатнуться.
- Я не смогу тебе помочь, мальчик, - сказала она с сочувствием в голосе. – Просто потому что на тебе нет никакого приворота. Но ты ведь и сам это знаешь?
Мит застыл на месте. Его лицо окаменело, и только голубые глаза сверкали с безумной силой.
- Принимайте гостя! Или лучше сказать шпиона? Ходил тут вокруг и вынюхивал все, как дворняжка.
Громкий голос Кира заставил всех нас вздрогнуть от неожиданности. Мы дружно обернулись к выходу, чтобы увидеть, как Кир вталкивает в комнату Костю Луковского. Оба были порядком растрепаны и выглядели не лучшим образом. Дрались, что ли? Я посмотрел на одного, а потом на второго, чувствуя, как начинает ломить в висках от усталости и злости на судьбу. Ну блин, ни секунды без сюрприза!
- Костя, вот какого хрена? – процедил я. - Только тебя мне еще и не хватало! Как ты здесь очутился?
- За тобой шел-шел и пришел, - с любопытством оглядываясь по сторонам, честно признался Луковский.
- Зачем? – еле сдерживаясь, чтобы не заорать, поинтересовался я. – Что хотел?
- Извиниться. За то, что не поверил тебе тогда. Насчет Асталина. Я же видел сегодня как он тебя…
Костя запнулся, подбирая подходящие слова, но так ничего и не придумал.
- Уходи, будь другом, - попросил я. - Тебе лучше во все это не вмешиваться.
- Но я хочу помочь, Данька, правда. Ты можешь рассказать мне все.
Костя с обычной для него горячностью схватил меня за руку, вызвав тем самым кривую усмешку на губах у Мита.
- Хочешь ему помочь? – насмешливо спросил рыжий. - Тогда дай свою кровь одному из ваших институтских монстриков. Это сделает твоего приятеля безумно счастливым.
- Каких еще монстриков?
Проследив за моим взглядом, Костя посмотрел на диван, и его глаза изумленно расширились.
- Да это же Степашка и Матрена. Что с ними случилось?
- Они заколдованы. Это Асталин и Анжела постарались. Кстати Анжела самая настоящая ведьма. Да и начальник недалеко от нее ушел. Они превратили домовых в высохшие растения, и чтобы их расколдовать, вчера ночью я напал на Хранилище вместе с этими вот парнями, которые на самом деле члены АнтиН. Мы украли оттуда слезы русалок, но этого оказалось мало. Теперь Степашке и Матрене нужна человеческая кровь.
Я невесело усмехнулся, наблюдая, как медленно вытягивается лицо моего друга.
- Вот я тебе все и рассказал. Правда, немного в сокращенном виде. Теперь ты доволен?
- Ешкин кот! – потрясенно выдохнул Костя. - Вы напали на Хранилище?! Охренеть!
- Даня, этот человек сможет помочь. В нем достаточно силы и доброты.
Маричка, которая оставалась вне поля зрения Кости и незаметно наблюдала за ним все это время, подошла сзади и остановилась за его спиной. Хрустальные мелодии ее голоса заставили ничего не подозревающего Луковского обернуться и подпрыгнуть на месте.
- Блин, прекрасная незнакомка, а вы еще кто? – растерянно воскликнул он.
- Костя, это Маричка, - пояснил я. – Тебе не надо рассказывать, кто она такая.
- Твою…
Костя вовремя осекся и виновато зыркнул в сторону девушки.
- Извините, леди. Нервы ни к черту. Это все Данилофф виноват. Устроил тут такое, что нормальному человеку сразу и не переварить.
- Луковский, ты сам пришел, - напомнил я. – Тебя никто не звал.
- По-твоему, это должно меня успокоить?
Костя помотал растрепанной головой, живо напомнив мне Тимура, отряхивающегося после купания.
- Ладно, ближе к делу. Что вы тут все говорили насчет того, чтобы помочь нашим милым крохам? Я, кажется, должен поработать донором?
- Ты не обязан этого делать, если не хочешь, - предупредил я.
- Хочу, блин. Куда я денусь с подводной лодки?
Вместе с Костей мы подошли к дивану. Маричка тоже приблизилась и, пристально посмотрев на нас обоих, негромко сказала:
- Есть еще кое-что, о чем вы должны знать. Подарив свою силу, вы окажетесь связанными с этими домовыми на всю жизнь. Кровные узы – самые сильные узы в мире. Вы не только спасете ваших маленьких друзей, но и станете для них самым важным и самым дорогим на свете. Вы замените для них дом. Это огромная ответственность, и я хочу, чтобы вы хорошо подумали, прежде чем примите окончательное решение. Помните, что пути назад уже не будет.
Я молча кивнул. Маричка была права. Мы брали на себя ответственность за жизнь и судьбу домовых и, если честно, это немного пугало. Однако я уже давно все решил.
- Я подумал. Все в порядке, Маричка, я согласен.
- И я тоже, - вздохнул Костя. – Эти малышата для меня уже почти как родные.
- Ну тогда начнем.
Маричка приказала нам сесть на диван, рядом со спящими домовыми. В ее руке вдруг появился тонкий серебряный нож, и она быстро сделала неглубокие порезы на наших с Костей ладонях. Было почти не больно. Затем девушка повторила эту процедуру с маленькими ладошками домовят и спустя секунду соединила мою руку с ладонью Степашки, а в Костину вложила тонкую ручку Матрены.
- Все, – негромко сказала она. – Теперь остается только ждать. Сидите спокойно и постарайтесь не двигаться. Их кровь потянет вашу. И возьмет столько, сколько нужно.
Мне казалось, что я чувствую, как моя кровь перетекает в измученное тельце Степашки. Это было странное ощущение. Мне было немного больно, но зато очень спокойно. Я словно покачивался в теплых ласковых волнах и даже закрыл глаза, чтобы целиком и полностью сосредоточиться на приятных ощущениях. Сколько это продолжалось, я не знал. Меня привел в чувство удивленный возглас Мита.
- Что происходит?
Открыв глаза, я первым делом подумал, что у меня начались галлюцинации. Тело Степашки, привалившееся к моему боку, менялось на глазах. Домовой не проснулся и не шевелился, но вместо этого стремительно увеличивался в размерах. В это было трудно поверить, но он уже успел вырасти в три раза больше своего обычного размера.
- Да что за фигня такая? – выругался Мит. – Какого хрена они растут?
Ему никто не ответил. Все, включая хмурого Кира, ошеломленно смотрели на нас. Я услышал, как застонал Костя, но не смог повернуться в его сторону. Меня стремительно охватывала слабость. Внезапно закружилась голова, и я опять закрыл глаза, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Руку пронзила острая боль, но я сдержался и не разжал пальцы.
- Хватит, они же их совсем высосут! – послышался встревоженный голос Мита. – Останови это, лешачка!
- Я не могу. Теперь это невозможно сделать. Сила сама решит, когда остановиться.
В голосе Марички тоже прозвучали тревога и удивление. Похоже, она сама не ожидала такого поворота событий.
Наконец, все закончилось, и наступила полная тишина. Мою руку осторожно отпустили, и мне стало немного легче. Через секунду я услышал скрип дивана, свидетельствующий о том, что кто-то только что встал.
- Хозяин? – окликнул меня низкий и странно знакомый мужской голос.
С трудом подняв веки, я увидел склонившегося надо мной абсолютно голого молодого парня. У него была густая темно-коричневая шевелюра, смуглая гладкая кожа и яркие шоколадно-карие глаза, в которых светилась тревога.
- Ты как, хозяин?
- Степашка? – недоверчиво пробормотал я.
- Ешкин кот! – послышалось сдавленное хрипение за моей спиной. Кое-как повернув голову, я увидел совершенно ошалевшего Костю и прильнувшую к нему обнаженную девушку с длинными медово-золотистыми волосами и смуглой бархатистой кожей. Матрена? Я с трудом верил своим глазам. И это наши чумазые малыши?