— Лучшая, не лучшая. А ей еще лицензию получать. — отозвался ворон. — Мне ведь нужен компаньон, после смерти Болота.
Я подавилась киселем, мастер Болот, отодвинул тарелку, семейка боровиков, сидящая за столом растерянно моргнула. Синхронно.
— Что? — ничуть не смутился Каратай. — Я о будущем думаю. Ты, дружище еще сколько проживешь? Еще лет 10–15, ты же не бессмертный.
— А если ты первый помрешь? — мастер беззлобно улыбнулся.
— Вороны долго живут. — спокойно сообщил Каратай. — Не зря же я это тело выбрал. И особь молодая была. Так что поставить на ноги наше рыжее несчастье успею.
— Спасибо за доверие. — пробурчала я.
— Угу. — продолжал ворон. — А вот чтобы лицензию получить, тебе попотеть придется. Особенно в свете твоего происхождения.
Да, такт не является чертой характера Кратая. Я недовольно поморщилась, сознавая правдивость его слов. Прав он, меня везде под микроскопом рассматривают, там где позволена одна ошибка, мне ни одной не простят.
— Каратай!!!! — грозно отозвалась Ольха. — Не при Данне.
— Ага. — огрызнулся ворон. — А то, она не знает!!!! Данна у нас далеко не дура!!!
— Здесь никого не интересует ее происхождение. — напомнил Болот. — тем более к Данне отношение в городе более чем хорошее. Ее люди любят. И дети за дела отцов не отвечают.
— Любят и в академии и в городе. — Каратай униматься не собирался. — А вот тем канцелярским крысам в столице плевать, на нашу умную, порядочную и талантливую Данну. Магам до людских дрязг дела нет, а вот люди — дело совсем другое. А лицензию на торговлю с людьми, люди и выдают…………..Так-то. Или прикажешь Данне контрабандой заниматься?
— Хватит!!!! — отмерла Ольха. — Все!!!! Завтра к столу суп из ворона!!!!
— Подавишься!!!! — огрызнулся ворон.
— Собакам скормлю!!!! — кровожадная боровчиха, это зрелище.
Я растерянно улыбнулась, следя за этой перебранкой. Знаю ведь, что это все для того что бы сгладить сказанное. Каратай сам понял, что сказал и вот теперь они с Ольхой во всю потешаются друг над другом, пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей. Я подняла глаза на Болота. Старик ободряюще мне улыбнулся и подмигнул. Я улыбнулась в ответ. Я этот диплом и лицензию получу чего бы мне это не стоило. Ради мастера, ради отца, ради всех кто сейчас делит со мной стол и кров. Как хорошо когда есть семья и пускай она странная и необычная, но все равно, как же это хорошо. У меня опять есть семья. И я для них на изнанку вывернусь если надо.
— Данка. Спишь? — раздался за дверью голос Каратая и перестук коготков по полу.
— Сплю. — я решила обидеться, так для порядка.
— Пустишь?
— Нет. — весело отозвалась я.
— А у меня конфеты. — соблазняли меня из-за двери.
— А у меня диета. — на распев отозвалась я.
— Какая диета Данка, ты на свет прозрачная. — проскрипела птица. — В Академии по тебе анатомию изучать можно без вскрытия
И тут мастер слукавил. Не очень сильно, но надо признать на пирожках и блинах Ольхи прозрачной нельзя стать даже при огромном к этому стремлении. Никогда не считала себя пышкой, но наличием фигуры, небеса меня не обделили. Просто наличие этой самой фигуры я удачно и не без умысла скрываю под просторной одеждой и еще более просторной мантией. Никогда не понимала девушек выставляющих на показ все то, чем наградила их природа, а потом стонущих от повышенного интереса мужчин. Не считаю нужным привлекать к себе лишнее внимание, мало ли чье привлечешь.
— И я вас люблю, мастер. — я с улыбкой отложила книгу и выбралась из-под одеяла.
Накинула на плечи халат, пробежала по полу, открыла двери, пропуская важно шагающую птицу.
— А где конфеты? — обиженно вопросила я.
— Так ты же на диете. — нашелся ворон.
— Нет. Вы не скряга. — я досадливо покачала головой. — Вы подлый обманщик.
— Так некроманты все такие. — согласно кивнул ворон и уже сварливо добавил:- Чего босая ходишь!!!!Марш в постель!!!!
Да уж, весна хоть и ранняя, но ночи все еще холодные, дощатый пол и босые ноги явно не способствуют здоровью.
— Так с чем пожаловали? — осведомилась я, залезая под одеяло.
— Каяться. — ворон легко слетел на изножье кровати.
— Кайтесь. — разрешила я.
— Каюсь. Дурак. Прости. Не хотел обижать. — ворон покаянно склонил голову.
— Прощаю. — смеясь, кивнула я.
— Вот нельзя быть такой доброй. — отозвался ворон. — А как же месть? Как же злорадство над поверженным?
— Так я не некромант. — смеясь, пожала я плечами. — Я алхимик. Мы не мстим. Особенно друзьям.
— Ага. Вы травите. — кивнула птица.
— Это да. — коварно сообщила я. — Причем не на смерть…………а так в воспитательных целях.
— Ты мне опять слабительное в воду подмешала? — страдальчески простонал ворон.
— Нет. Я сегодня добрая. — отмахнулась я. — Но вот, Ольха на грани. Быть вам, мастер коронным блюдом.
— Руки коротки. — нахохлилась птица.
— Но анис советую купить как заказано.
— Это я уже понял. — ворон нервно почесал лапой за ухом. — Ты с утра в Академию или как?
— К полудню. А вы?
— Я тоже так пойду. Недоразвитые мои совсем от рук отбились. Надо план подготовить. С ужасом жду практики.
— Ну вы же не один будете.
— Ну да. Я, аспирант, табун недоделанных первокурсников и прорва голодных умертвий.
— Озим уже начал зачеты по бегу. — сообщила я.
— Ну хоть разбегутся вовремя. — вздохнул ворон. — Поднять нежить не проблема, а вот уложить ее на место, да еще и сохранить все свои органы в полной комплектации-это задача. Так что да. Бег однозначно нужен!!! Значит вместе топаем на учебу?
— Да. — кивнула я. — Только не проспите.
— Я пошел. — Каратай легко слетел с кровати и цокая коготками вышел вон.
Странное дело, боится мастер Каратай летать. По дому там, со шкафа на стол, с буфета на пол еще не беда, но вот по улице боится. А с тех пор как мастера чуть кот не разорвал, так и вообще один не выходит. Вот так я и Хмель, помимо домашних дел выполняем функции транспортного средства для вредного и ворчливого профессора некромантии, лектора Нуирской Аккадемии магии и науки Васелина Каратая.
Я устало зевнула и улеглась на подушку. За окном шуршали ветки деревьев, мирно покачиваясь под порывами ветра. Теплый воздух заполнял комнату ароматом цветущих садов, где-то далеко у пруда распевались жабы, заполняя ночной мрак своим причудливым кваканьем. Лаяли собаки, видимо делясь скопившимися за день новостями. Сон неслышно затапливал комнату, силуэты смазывались, звуки становились тише, а я уверенно погружалась в дрему. Я изо всех сил надеялась что кошмаров не будет. Зря.
Утро встретило оглушительным пением птиц, ароматами цветущих вишен и надрывным звоном посуды. Да уж. Ждет Каратая месть лютая и безжалостная. Ольха не из тех кто прощает подрыв ее кулинарной деятельности. Наспех заплетая косу, я сбежала по ступеням в гостиную. Мастер деловито возился за прилавком, расставляя флаконы со снадобьями, Хмель подметал пол, как положено к порогу, Вяз (глава четы боровиков) чинил подоконник в лавке, Каратай решил не высовываться.
— С добрым утром. — приветствовала я всех вокруг.
— Ишь бодрая какая. — усмехнулся Вяз.
— С добрым. — мастер кряхтя достал из-за прилавка ящик с флаконами. — Как самочувствие?
Я неловко уставилась на пол. Значит опять кричала во сне. Надо же, а я и не помню.
— Надо было этой заразе престарелой, языком болтать? — проворчал Вяз, возвращаясь к работе. — Ужо год как спала спокойно.
— Папа!!!! — отозвался Хмель.
— А что, «папа»? — пробасил боровик, откидывая бороду на плечо. — Распустили вы его, мастер. Он то и при той жизни подарком не был, а уж как переродился, так вообще скотина скотиной.
— Каратай вчера приходил извиняться. — вступилась я за ворона. — И он в общем прав. Во всем прав.
— Прав то он, может и прав. — Ольха показалась в дверях кухни с черпаком наперевес. — Только держал бы он свои мысли при себе.