- Теперь давай посмотрим на твои раны.
Сэнди расстегнула блузку и приподняла ее. Донна, присев на корточки, приспустила ей джинсы. Широкая красная полоса шла по всему животу девочки, а кожа на бедрах выглядела так, будто по ней прошлись шкуркой.
- Очень больно?
Сэнди кивнула. Донна натянула джинсы обратно.
- Мне нужно отойти, - попросилась девочка.
- Сходи за дерево. Только подожди минутку. Донна поднялась к машине и достала из бардачка коробку с бумажными салфетками.
- Возьми вот это.
Держа коробку в одной руке и поддерживая другой джинсы, Сэнди пошла по дну кювета и скоро скрылась в тумане.
- Эй, здесь есть тропинка! - крикнула она минуту спустя.
- Только не уходи далеко! - предупредила Донна.
- Я только отойду немножко от дороги. Донна услышала хруст сухих веток и шорох сосновой хвои под ногами дочери, но вскоре и эти звуки стали едва различимыми.
- Сэнди! Не ходи дальше!
Но то ли Сэнди остановилась, то ли ее шаги уже стихли настолько, что перестали быть слышны за шелестом леса...
- Сэнди!
- Что? - в голосе девочки промелькнуло раздражение.
- Ты сама доберешься назад?
- Конечно, мам.
- Хорошо. - Донна подошла к машине и прислонилась спиной к закрытой двери. Она уже начинала дрожать от холода. Блузка была слишком тонкой и совсем не грела ее. Она дождется Сэнди, а потом достанет из сумок теплые куртки - они лежат на заднем сиденье. Но ей не хотелось двигаться до возвращения дочери. Она ждала, уставившись в серую мглу туманного леса, где скрылась ее Сэнди.
Внезапный порыв ветра слегка развеял туман, и Донна увидела свою дочь.
"Неужели ей нужно столько времени, чтобы оправиться?" - удивилась она.
Но Сэнди молчала и не двигалась.
- Что случилось, доченька?
Однако Сэнди продолжала молча стоять над ямой.
- Сэнди, с тобой все в порядке?
Чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине, Донна резко обернулась и посмотрела назад. За спиной у нее никого не было. Тогда она снова повернула голову к Сэнди.
- Бог ты мой, что случилось?!
Оттолкнувшись от машины, Донна со всех ног бросилась вперед. Она мчалась к окаменевшей фигуре дочери, неподвижно стоящей над ямой на опушке леса. Сквозь серую мглу тумана она пыталась разглядеть силуэт девочки. Но, подбежав поближе, обнаружила, что это не дочь, а просто маленькая сосенка.
- О Боже, - пробормотала Донна. И громко крикнула: - Сэнди!
- Ма! - раздался голос где-то вдали. - Я, кажется, заблудилась.
- Не сходи с места.
- Не буду.
- Не двигайся. Оставайся там, где стоишь! Я иду к тебе!
- Скорее!
Узкая тропинка, вьющаяся между соснами, вела в направлении голоса. Донна быстро пошла по ней.
- Сэнди!
- Я здесь.
Теперь голос звучал ближе. Донна шла все быстрее, зорко всматриваясь в туман.
- Сэнди?
- Мам!
Теперь голос был совсем близко, но доносился откуда-то справа.
- Я почти уже добралась до тебя!
- Скорей!
- Сейчас-сейчас. - Донна свернула с тропинки и стала пробираться сквозь густую поросль молодых сосен.
- Где ты, дорогая?
- Я здесь.
- Где?
- Здесь.
- Где здесь?.. - Но прежде чем девочка успела ответить, Донна раздвинула ветви и увидела ее.
- Мама!
Сэнди стояла, прижимая к груди коробку с салфетками, будто та могла спасти ее от какой-то беды.
- Наверное, я пошла не в ту сторону, - испуганно пробормотала она. Донна обняла ее.
- Ну, теперь все в порядке, дорогая. Все хорошо. Ты сделала свои дела?
Сэнди кивнула.
- Хорошо. Тогда пошли к машине. - "Если мы найдем ее", - подумала она про себя.
Но они без труда отыскали тропинку, и та вывела их к глубокой яме с водой на опушке леса. Донна опустила глаза, проходя мимо сосенки, которую по ошибке приняла за Сэнди. Конечно, все это глупо. Но мысль снова увидеть это деревце почему-то пугала ее.