Повинуясь моей инструкции, капитан Тиван дергает меня на себя, я заваливаюсь лицом вперед и падаю грудью на асфальт.
То ли я такая неаккуратная, то ли капитан Тиван не рассчитал силушку, но в результате я очень больно стукаюсь плечом об асфальт.
Сдавленно охнув, мысленно проговариваю парочку неприличный оборотов, где в основном фигурируют родственники капитана Тивана - амебообразные жители планеты Тартун.
- А помягче нельзя было? - обиженно-зло предъявляю я.
- А Душитель с тобой церемонился? - парирует военный.
Зашипев от злости не хуже любой камышовой кошки, я резко переворачиваюсь на спину и прицельно бью в мужчину ногой.
- Душитель ловит мою ногу и резко дергает. Босоножка слетает, - добавляю я с горечью.
Обувку безумно жаль, в отличие от капитана Тивана, которого я лягаю свободной ногой. Мужчина мужественно терпит, пока я воспроизвожу пинательную операцию и три раза мощно бью его ногой в грудь.
- Ну, вот и все... - признаюсь я.
- Что значит все? - недовольно рычит капитан Тиван.
Я сажусь на землю и аккуратно разминаю пальцы, связанных за спиной рук.
- Наверное, я попала ему каблуком в лицо или еще куда, - неуверенно пожимаю плечами, - а может, он просто испугался напора.
Но мое в принципе логичное предположение капитана Тивана явно не радует.
- С трудом верится, - зло бормочет он.
- А вы чего ожидали, капитан? - фыркаю я. - Что простая официантка испугается настолько, что резко обретет знания мастера единоборств?
Мужчина язвительную шпильку в свой адрес игнорирует, и вместо словесной перепалки снимает с моей головы черный мешок.
Я подслеповато щурюсь против яркого света и неожиданно вновь ловлю едкий запах формы офицера.
'Окс, вы прекрасно справились, - благодарит меня Шара. - Ждем вас в зале'.
Офицер помогает мне встать на ноги и одним уверенным движением развязывает руки.
- Спасибо, - рассеянно благодарю я и хмурюсь.
Что-то не так. И это что-то не дает мне покоя.
Я с задумчивым видом окидываю форму стоящего передо мной мужчины и неожиданно прошу.
- Можно вас потрогать?
Легкая тень удивления мелькает на лице военного, он скрещивает руки на груди в бессознательной защитной реакции, а затем он пристально смотрит мне в глаза.
- В смысле не вас, - торопливо поясняю, - а вашу форму...
Золотисто-рыжие брови капитана звездолета хмурятся еще сильнее, а во взгляде мелькает настороженность, но мужчина, тем не менее, кивает.
Стараясь не думать, как это может выглядеть со стороны, и мысленно радуясь, что Бак любитель сигар, я делаю шаг вперед и кладу ладони на грудь мужчины.
Форма...
Белоснежный китель с черными нашивками знаков принадлежности к межзвездному флоту. На груди вышиты четыре знакомые с детства каждому звезды: золотое Солнце, серебристая Проксима Центавра, красная Адара и бордовая Вега.
Я в задумчивости веду руки вниз по магнитным застежкам кителя, затем трогаю рукава, мну жесткую ткань и снова хмурюсь.
- Рокси? - осторожно зовет мужчина, но я только недовольно дергаю головой.
Никак не могу понять, что же меня так сильно смущает. Душитель был одет в точно такую же форму. Это видела я, это же запечатлела камера. Так почему же меня грызет червячок сомнения?
А в следующую секунду на меня словно сходит озарение. Инсайт настолько головокружителен, что сердце, словно сумасшедшее, начинает биться о грудную клетку.
'Окс, приборы регистрирует крайнюю степень вашей взволнованности, - тут же оживает голос Шары в моей голове. - Окс, у вас все в порядке?'
Я отрицательно качаю головой, прижимаюсь лицом к груди мужчины и делаю глубокий вдох.
Великая Вселенная!
Едкий запах химикатов бьет по носу и проникает в мозг. Резко отстранившись, встречаюсь взглядом с капитаном Тиваном и облизываю отчего-то пересохшие губы.
- Шара, - севшим голосом зову я. - Скажите детективу Снаю, что я ошиблась. Это был не военный...
Глава 3. Созвездие Гончих Псов
- Это же бред какой-то! - разглагольствовал юрист департамента. - Предлагаю объявить следственный эксперимент проведенным некачественно и не засчитывать изменения в показаниях Рокси Тайлз.
- С чего это? - тут же интересует военный, в голосе которого явственно слышаться нотки угрозы.
Но опытного юриста не так-то легко выбить из колеи.
- А с того, что вы, капитан Тиван, оказывали влияние на жертву нападения.
Офицер звездолета делает малюсенький шаг в сторону своего оппонента.
- Да неужели? И как же я на нее повлиял?
Юрист департамента отступает назад. Но прежнего агрессивного настроя не теряет.
- Всего пятнадцать минут с вами в том переулке, и Рокси кардинальным образом меняет свои показания, - выпаливает он, бледнея от сдерживаемого волнения. - Это ли не свидетельство давления?
- Так! Вы оба успокойтесь! - достаточно грубо обрывает обоих детектив Снай. - Окс, - поворачивается он ко мне, - в чем дело?
Ну вот! А я уже начала радоваться, что за перепалкой обо мне подзабудут, и я тихонько смогу выскользнуть к Баку.
- Ну-у... - мычу я и непроизвольно ежусь под пристальным взглядом всех собравшихся сейчас в клубе официальных лиц.
Натыкаюсь на доведенного до ручки представителя Юрисдикции и оглядываюсь.
Та-ак, где там наши бравые космические солдаты?
'Пропажа' обнаружилась все за тем же столиком. Не говоря ни слова, я, слегка прихрамывая на больную ногу, торопливо иду к трем офицерам, прибывшим в клуб вместе со своим капитаном.
- Привет, - дежурно улыбаюсь мужчинам и едва успеваю прикусить язык, чтобы не продолжить фразой: 'Что желают выпить бравые покорители космоса?'.
Офицеры по-военному поднимаются и вытягиваются по струнке. Идеально одетые, идеально обученные солдаты, готовые выполнять приказы старшего.
Сомневаюсь, что такие, как они, пили этой ночью что-то крепче дистиллированной воды со вкусом лимона. Может, из-за этого Ринга так громко рыдала в свой перерыв?
- Можно вас понюхать? - немного запинаясь, спрашиваю я.
На меня смотрят как на повстанца с букетом белых роз в руках.
- Что, простите? - интересуется офицер, стоящий по середине.
- Знаю, это может звучать немного странно, но...- сбившись, мотаю головой и вновь повторяю просьбу: -Можно вас понюхать?
Трое офицеров кидают вопросительный взгляд куда-то мне за спину, по всей видимости, ожидая решения капитана Тивана, а затем тот мужчина, что стоял ближе, делает шаг вперед.
Придерживая распущенные волосы руками, я наклоняюсь и делаю глубокий вдох.
В отличие от капитана корабля этот офицер, видимо, надеялся, что ему перепадет от случайной красавицы, поэтому попытался приглушить едкий запах формы одеколоном.
Смесь из запахов получилась настолько острая, что я невольно отпрянула назад и поскорее принялась нюхать второго офицера.
Да, все именно так, как я и думала.
Нужды нюхать последнего представителя межзвездного флота уже не было, но я все равно наклоняюсь и вдыхаю запах формы.
А чего же парня обижать?!
- Детектив Снай, - оборачиваюсь назад. - Это был не военный.
- Протестую, у нее шоковое состояние! - тут же активизируется юрист департамента полиции.
Его вопль сбивает меня с мысли и лишает уверенности. А может, он прав? Может, это действительно последствия шока? Или того количества успокоительного, которым меня напичкали в 'Скорой'? А может, я просто подсознательно боюсь обвинять межгалактический флот в нападении?
В глубину души закрадывается неуверенность и тут же исчезает, едва я слышу:
- Медицинские показатели в норме, - сообщает Шара ледяным голосом. - И, если говорить о давлении, то ваши громкие комментарии здесь не слишком уместны.
Юрист департамента, которому собственно и предназначалась данная фраза, посылает женщине недовольный взгляд.