Надо отметить, что местные орки удивительный народ, во многих традициях и поведении похожи на древних скандинавов. Или даже на их ранние версии - викингов. Те тоже были отменными мореходами и воинами.
Правда в магическом мире простой воин мало что может противопоставить даже магу первокурснику... до того момента пока не обзаведется хотя бы плохоньким защитным амулетом. А уж потом можно и потягаться на равных. Что было много раз доказано даже в прямых стычках мастеров меча с архимагами. Да-да - даже эти живые воплощения магии можно убить если постараться. Правда с немалыми разрушениями, как то воронка в месте, где еще недавно был приличных размеров город, или исчезновение в бездне одного из высочайших пиков этого мира. И это я уже не говорю о разумных, которые имели неосторожность находиться рядом.
Но что-то я отвлекся. Так вот орки... орки народ странный и интересный одновременно. Не будь у них так мало одаренных, наверняка бы сейчас именно они занимали большую часть мира. Думается мне, что ради такой цели они бы даже на время забыли о межклановой вражде... Но как бы там ни было - уровень их мастерства в ратном деле является одним из лучших в мире. Разве что эльфы еще могут потягаться с ними - как-никак долгоживущая раса может позволить себе столетиями целенаправленно развивать боевые искусства. Да и любой из их мастеров не чета другим.
И вновь в этом есть маленькое 'но' - эльфов-то мало. А значит что и выдающихся мастеров соответственно не много. Ушастый народ все же больше маги, чем воины.
Я хихикнул, впрочем, не преставая работать клинком, отражая довольно-таки быстрые атаки собственноручно созданного голема. А что - неплохая замена 'бою с тенью'. Намного полезней, так как заставляет выкладываться на полную и не филонить, так как от этого противника можно и огрести по сопатке.
В следующее мгновение мне пришлось изогнуться прямо-таки невероятным образом, так как откуда-то сбоку выскочил Рил и тут же атаковал меня. И если бы не постоянно проводимые мною модификации собственного тела, в котором из человеческого остался чуть ли не один мозг - остаться мне без зубов. В смысле пришлось бы прерывать тренировку и заниматься их регенерацией.
А так ничего - легкий ушиб скулы и пара глубоких царапин на правом предплечье.
Выглядел бравый капитан на удивление бодро. И это несмотря на то, что еще вчера пил со всеми на равных. Видимо все-таки моряки из-за длительного пребывания в море (ну или океане) приобретают повышенный иммунитет к любым жидкостям. Хм... надо будет затащить этого бравого вояку на пару часиков в лабораторию. Правда это можно будет сделать лишь через пару месяцев - так как ближайшая доступная лаборатория находиться на Геродоте - нашей базе в Море Тысячи Островов. А что? Оркам название пришлось по вкусу, в отличие от той же Тортуги. Так что пускай имя античного историка Земли в этом мире тоже будет известно многим. Хоть и совсем по другой причине.
- Валент, не спи! - окликнул меня разошедшийся Рил, проводя очередной головоломный прием. И мне лишь в последний момент удалось поставить довольно-таки жесткий блок, из-за чего моя правая рука тут же занемела.
Резко отскочив назад, я опустил меч, а заодно остановил, начавшего свою очередную атаку, голема.
- Н-да... - протянул я, накладывая на поврежденную конечность исцеляющее заклятье. - Видимо разминки по утрам все же недостаточно. Что впрочем, неудивительно...
- А что тебе мешало больше заниматься? - хмыкнул капитан 'Веселого Демона', вгоняя свой клинок в ножны.
- Ну... - я сделал вид что задумался. - Ну... Например то, что мне приходилось заниматься магией.
Для наглядности демонстрирую свой серебряный медальон дипломированного мага.
- И что - много тебе твоя магия помогла против меня?
- Так я ею и не пользовался, - широко улыбаюсь. Легкое движение пальцами, и в землю под Рилом устремляется одно из заклинаний школы Земли. Секунду ничего не происходит, а потом вверх выстреливают десятки каменных прутьев, тем самым образовывая эдакую клетку вокруг орка.
Не ожидавший такого парень только и смог что ошарашено вытаращиться на результат моих магических манипуляций
- Вот так где-то, - мило улыбаюсь ему. - Вот тебе магия. Все еще настроен скептически?
- Да я и не был настроен... как ты там сказал? Скептючиски?
- Рил, уж со мной-то можешь не притворяться недалеким.
- Извини, - повинился товарищ, при этом ехидно ухмыльнувшись.
- Ты кстати чего в такую рань-то пришел? - наконец, задал я интересующий меня вопрос.
- А... Так это - зашел поинтересоваться что делать с машинами. Их выгружать или как?
- Пожалуй, таки да... - протянул я, вновь погружаясь в размышления, из которых впрочем меня практически сразу же вывел возмущенный возглас Рила:
- Ты еще долго собираешься держать меня в этой клетке?!
- Так это... Пни и дверь тебе откроется... В смысле дырка... - ответил я, уже направляясь обратно в дом. Сзади послышался возмущенный вопль орка, который вдруг обнаружил, что прутья клетки оказались даже не каменные, а из земли, и что все это добро от его пинка свалилось на него самого.
Хихикнув, я впрочем, даже не подумал оборачиваться. Сейчас меня занимало совсем другое. А именно стоит ли брать с собой в поездку девочек, или же смотаться сугубо мужской группой.
Все-таки идея построить именно багги, а не что-то более тяжеловесное вновь себя оправдала. По крайней мере, именно так я подумал, оглядываясь на проложенную нашими машинами колею в вечных снегах от поселения клана Ледяного Пламени (что уже давно разрослось в небольшой город) до цитадели Повелителя Всего. И в отличие от прошлого раза, когда мы с Гаром выбирались отсюда несколько дней - в этот раз путешествие заняло каких-то восемь часов. Да и то только по той причине, что приходилось осторожничать на крутых подъемах из-за больших тяжелогруженых прицепов, который тащила каждая из машин, да время от времени приходилось останавливаться чтобы расстрелять очередную скалу или дерево, что преграждали нам путь.
Гар... первый из живых существ, что я повстречал в этом мире. Если не считать грауда - одного из родителей моего Бурана, с которым в тот момент как раз сцепился старый орк.
И вот уже почти семь лет этот упертый вояка, которого я тогда выходил, а позже и отрастил ему утраченную все в том же бою руку, считает себя, пускай и не безосновательно моим должником. Как результат - первый год он вел себя как моя нянька и телохранитель в одном лице. Из-за чего в свое время пришлось чуть ли не в приказном порядке отправить с Геродота обратно на остров Ледяного Пламени с наказом помогать во всем своему сыну, который является вождем нашего клана. Так что Шашер (тот самый вождь) был вдвойне рад меня видеть, так как отец уже успел его задолбать своими поучениями. И теперь в предводителе клана засела идея фикс - спровадить со мной своего батяню еще лет эдак на пять-шесть куда подальше... И я наверное последую его тонким и не очень (в смысле прямолинейным заявлениям в стиле 'забрать этого старого дятла-мозгоеда с острова куда подальше') намекам.
Но сейчас не до воспоминаний.
Встряхнувшись, скидывая с себя оцепенение, которое в последнее время постоянно на меня нападало из-за глубоких ментальных тренировок по развитию энергетического тела, я осмотрелся.
Последний из четырех багги как раз заезжал в просторный двор цитадели. Остальные машины уже стояли у довольно-таки крутых ступенек, ведущих в само здание.
Тройка бойцов уже заскочила внутрь и проводила предварительный осмотр на возможные ловушки и опасности, как то очередное семейство граудов, облюбовавших это древнее место для своего логова.
Впрочем по большому счету в подобной разведки не было смысла, так как мои сканирующие заклинания уже давно показали, что ничего опасно здесь нет... Хотя пускай проверяют - лишняя подозрительность никогда не помешает. Главное чтобы она не переросла в нездоровую паранойю.
Посмотрев, как Буран с опаской и одновременно интересом обнюхивает кости того, что много лет назад было его матерью, я обратился к своим девочкам, которых все же пришлось взять с собой: