Александр аккуратно сложил лист вчетверо и спрятал в карман. Ему вдруг подумалось, что он разговаривает с сумасшедшим. С сумасшедшим или человеком, напуганным до смерти. Возникла нелепая уверенность, что если он встанет и выйдет из комнаты, Лесник примет это, как должное. Александр нервно заерзал. Что тут, черт побери, происходит? Неужели два жалких письма довели этого монстра до ручки?…
В помещении неожиданно повеяло сквозняком и ему почудилось, что из-за спины мафиозо бледной тенью показалась человеческая фигура. Она покачивалась из стороны в сторону, контуры ее расплывались, а необыкновенно толстые руки медленно тянулись к шее сидящего. Александр сморгнул. Тень не пропала, но стало ясно, что она всего лишь фрагмент бросаемых от окна беспокойных отсветов. Гигантские тополя, окружившие дом, лениво кланялись под ветром, рождая самые причудливые теневые орнаменты. Переведя дух, Александр признался самому себе, что сердце у него ушло в пятки. Желая наказать мозг за излишнюю мнительность, посмотрел в окно. Деревья, птицы небо и более ничего… А вот реакция Лесника ему не понравилась. Мафиозо устремил взор туда же, но шея его противоестественно напряглась, глаза враждебно прищурились. Так оборачиваются в ожидании выстрела или удара.
– Вы что-то заметили верно? – порывисто поднявшись, он принялся неумело массировать горло. – Черт! Не могу сидеть. Сразу возникает ощущение духоты… Так что вы там разглядели?
Вопрос прозвучал резко, и Александр тотчас разозлился. Теперь он почти не сомневался, что мафиозо немного не в себе.
– Ничего.
– Так-таки ничего?
Он едва сдержался, чтобы не вспылить.
– Я предпочел бы вернуться к прерванной теме. А точнее сказать, к фактам. Кажется, вы решили, что столкнулись с некими таинственными силами, и силы эти предприняли по отношению к вам агрессивные шаги. Со всей очевидностью встает вопрос: в чем заключается проблема столкновения?
Пошатываясь, Лесник обошел комнату. Дышал он с характерным астматическим присвистом.
– Не знаю. Александр Евгеньевич. Честное слово, не знаю. Коли уж, вы здесь, то вам и карты в руки…
Александр не поверил глазам. В считанные секунды мафиозо сник, понурые плечи и задыхающийся голос превратили его в старика. Картина показалась ему столь удручающей, что Александр тотчас забыл о причине раздражения. Вероятно, в данном случае требовалась действительно помощь – но не следователя милиции, а врача-психиатра.
– Это перст-фатум, – бормотал мафиозо. – Рок, против которого бесполезно бороться. Еще пару недель назад я был уверен, что раздавлю, любого противника, а сейчас… Сейчас я, ничего не знаю. Ровным счетом ничего… Это как паутина, из которой невозможно выбраться. Она тянется за тобой повсюду, прилипает к рукам, к ногам. – Лесник поднял глаза на гостя. – Поверите ли, никогда не жаловался на здоровье, но за последние дни вдруг узнал, что на свете существует масса неприятных болячек – таких, как астма и геморрой, ревматические боли и мигрень. Вот уже трое суток у меня ноет сердце. Ей богу, если так пойдет дальше, я закажу яд своему Ювану, – он хрипло засмеялся. – По возможности мгновенного действия. Например, цианистый калий. Что скажете, а?
– Скажу только то, что вам следует обратиться к врачу.
– К врачу? – Лесник удивился. – Зачем?…
– Но вы же сами признались, что больны.
– Я? Болен?… – Лесник оперся рукой о стол, с досадой взглянул на Александра. – Вы, наверное, решили, что я свихнулся в этих четырех стенах?
– Я этого не говорил.
– Достаточно того, что я вижу, – в голосе Лесника послышалась угроза.
– Давайте обойдемся без эмоций. В конце концов это ваше желание задействовать сотрудника МВД. Битых полчаса я сижу здесь, но до сих пор не услышал ничего вразумительного. Или вы считаете, что одного чистого листка достаточно, чтобы броситься по следам вашего недруга-невидимки?
На щеках мафиозо заиграли желваки. И все-таки он сумел с собой справиться. В руке его появилась трубка радиотелефона. Уверенно набрав кодовую комбинацию, он бормотнул невнятное распоряжение и одарил следователя тяжелым взглядом.
– Хорошо, попробую разъяснить ситуацию. Вернее, ее разъяснят вам мои люди. И они же укажут на человека, который, вероятно, связан с моим противником.
– Вероятно?
– Приберегите иронию на потом. Скажу одно: вы еще не коснетесь дела по-настоящему, а уже почувствуете, что здесь многое не чисто. И тогда, боюсь, пойдете на попятную.
– Откуда такая уверенность?
– Пока это только предположение. Правда, не лишенное оснований. Не забывайте, я пригласил вас по рекомендации моих ленинградских друзей. А они были высокого мнения о ваших талантах.
– Звучит обнадеживающе.
– Не очень. Судя по всему, избытком честолюбия вы не страдаете.
– Избытком нет.
– То-то и оно. А значит, скорее всего, этот зверь подомнет вас, как и меня.
– Выходит, все же политика?
– Далась вам эта политика! – Лесник поморщился. – Я ведь уже высказался на этот счет и достаточно ясно. Поймите, Александр Евгеньевич, сейчас мы беседуем на разных языках. Вы не в состоянии понять меня, и что бы я не говорил, все будет отнесено к психическим расстройствам и депрессивному состоянию.
Александр невольно опустил глаза.
– Вы должны лично поучаствовать и покрутиться во всем этом, – Лесник неопределенно повертел рукой в воздухе. – Тогда и только тогда лед тронется, и вы снова посетите меня, но уже имея в запасе парочку другую серьезных версий.
Дверь за их спинами распахнулась, вошел детина в облегающей фуфайке с руками гимнаста и эффектной кобурой под мышкой.
– Босс, – он говорил со сладкой вкрадчивостью. – Маципура только что подъехал. С ним один из учителей школы, как вы и велели.
– Кто именно?
– По-моему, Цой.
– Хорошо, – Лесник украдкой взглянул на Александра, – Проводи гостя к ним. Маципура знает, что делать.
– Кого выделить в сопровождение?
– Никого, – Лесник снова потянулся к горлу. – Они должны быть одни.
* * *Несмотря на грузную комплекцию двигался Маципура удивительно быстро. Такая нервозная порывистость чаще встречается у худых людей. Потеющее лицо начальник охраны Лесника вытирал огромным цветастым платком. Кореец Цой, занявший водительское место, выглядел рядом с ним настоящим лилипутом, и для Александра было новостью узнать, что кроме вождения в функции этого малыша будет входить и их охрана.
– Не обращайте внимания на его габариты, – на лице Маципуры промелькнула горделивая усмешка. – В деле он будет похлеще гранаты.
– Еще один Джекки Чен?
– А кто такой этот Джекки?
Александр коротко объяснил. Начальник охраны не раздумывал ни секунды.
– Цой лучше, – убежденно заявил он. – Ни одна кинокамера за ним не уследит. Спорт и кино нашего малыша никогда не интересовали. Его учили драться, а не позировать.
– Чего же Лесник боится, имея таких мастеров?
– Чего боится? – Маципура прикусил нижнюю губу. Глаза его воровато забегали. С ответом он не спешил. Тем временем кореец невозмутимо завел двигатель, и машина двинулась по парковой аллее.
– Лесник обещал, что меня введут в курс дела.
– Да, конечно, – Маципура нервно шевельнул плечами, с видимым усилием проговорил: – Конечно, я расскажу все, что знаю, хотя сразу предупреждаю, звучит это неправдоподобно.
– Ничего, я человек привычный – выслушаю до конца.
Машина миновала чугунные ворота и выскользнула на городские улицы.
– Вероятно, вы представляете себе, что значит контролировать отель? Дело в общем нехитрое, если знаешь специфику…
– Девочки по вызову, левые номера, наводка на богатых клиентов и так далее, и тому подобное. О какой гостинице идет речь?
Маципура замялся. В голове у него, видимо, все еще не укладывалось, что воровскими проблемами он должен делиться с сотрудником внутренних дел.
– Это точно, что вы следователь?
– Точнее не бывает, родной. Так что там насчет гостиницы?