***
После завтрака все дружно засобирались и буквально в течении часа, дом опустел. Фея зябко поежилась, глядя на пустой зал и снова подумала о том, как мало в таком особняке слуг. Хотя, наверное, взамен них тут куча чистящих заклинаний, так что хозяйка просто экономит.
Шаяна немного побродила по коридорам, затем все же вышла на улицу. Сегодня был довольно прохладный день, даже не смотря на яркое солнце, однако девушка еще с утра побеспокоилась об этом вопросе, а потому на ней было светло-сиреневое тонкое шерстяное платье. Да и парик грел лучше любой шапки, на самом деле.
Сад, знакомство с которым вчера было весьма поверхностным, сегодня просто поражал воображение. Девушка с восторгом ходила от одной клумбы к другой, рассматривая не просто красивые пестрые цветы, а еще к тому же приправы и лекарственные растения. Жаль, что время года такое, что семян нет, но в дальнейшем Шана твердо решила приобрести их в ближайшей лавке – разве не здорово, просто брать и выращивать нужное, во время стоянки? Это куда как проще, чем менять структуру растений, чтобы у него были нужные для феи свойства – такое она вообще только по полнолуниям могла.
В общую идиллию вмешался внезапный аромат дыма курительной смеси.
Шаяна подняла голову и замерла. На одном из раскидистых деревьев в саду, сидела девушка неопределенного возраста. Ей можно был дать и семнадцать, и двадцать пять, и тридцать – ни одной морщинки на идеальной, ровной коже светло-кремового цвета не было, и все же странный отпечаток времени остался в глубине холодных, голубых глаз, которые почему-то не имели зрачков. Девушка была красива: у нее был тонкий, прямой нос, пухлые губы аккуратной формы и раскосые большие глаза в опушении длинных темных ресниц. Волосы у нее были пепельно-серые и в виде двух кос свисали вниз, явно намекая на то, что когда девушка стояла, их кончики находились ниже ягодиц. На незнакомке была странная одежда в виде на столько широких темно-серых штанов, что они сначала показались юбкой, и короткая белая жилетка сверху, вальяжно расстегнутая на груди, далеко не маленького размера, кстати. В руках женщина держала длинную, тонкую трубку с миниатюрной чашечкой на конце и, болтая босой ногой в воздухе, она периодически делала выдохи, во время которых, пускала белые колечки дыма.
- Привет, - незнакомка улыбнулась фее, с интересом рассматривая Шаяну, - а я все думала, найдешь ты меня или нет…
- А я должна была? – девушка отступила чуть назад, пытаясь понять, кто на самом деле перед ней и для чего.
- Ну как сказать, - голубоглазая дернула одним плечом, - наверно да, а может и нет. Ну ты нашла, а значит не будем думать об остальных вариантах.
- Кто ты? – фея все больше чувствовала себя не в своей тарелке. Почему-то на нее морально довило присутствие этой женщины, словно перед ней на самом деле сейчас было не просто существо, а нечто на столько древнее и сильное, что волосы на голове начали шевелиться.
- Давай так, маленькая фея, ты ответишь на три моих вопроса, а я после этого на любые два твоих и исполню одно желание, договорились? – девушка быстро переползла по ветке и почти упала, в последний момент зацепившись ногами и повиснув вниз головой. Оказавшись в такой позе, она как ни в чем не бывало, продолжила курить.
- Ну уж нет, я лучше пойду отсюда, - Шаяна начала пятиться, окончательно убедившись, что ничего хорошего такое знакомство ей не принесет. Особенно когда эта странная женина назвала ее феей.
- Быть бессмертной и не любопытной – скучно, - вздохнула девушка, - быстро устаешь от жизни и все становится в тягость. Секреты – это ведь здорово! Ты не бойся меня, кстати, я тебя и пальцем тронуть не собираюсь – так, помочь даже. Ответы на мои вопросы спасут тебе жизнь и очень, очень скоро. Ну что, выслушаешь?
Шаяна замерла. С одной стороны чувство самосохранения в ней всегда пересиливало любопытство, с другой, ей ведь действительно ничем вроде не угрожают…
- Задавай, - осторожно кивнула она.
- Вот и славно, - девушка отцепилась полностью от ветки и, как кошка перекрутившись в воздухе, приземлилась на ноги. – Первый: случайны ли случайности? Второй: почему у леди Риэлии нет в комнате вазочки с цветами? Третий: почему самое интересное растение этого места, прячут в подвале?
Шаяна поперхнулась.
- Откуда мен знать?
- А ты узнай, - странная девушка подмигнула голубым глазом, - узнаешь и тогда я исполню одно твое желание и отвечу на два вопроса. Не разочаруй меня, малышка.
И, после этих слов, незнакомка просто исчезла.
Оставив фею удивленно хлопать глазами, глядя на место, где раньше стояла женщина. И что это была за чертовщина? А главное – что за странные вопросы? Хотя… Шаяне ведь с самого начала казалось странным то, что за ними лично приехала леди Риэлия, ее история про артефакт молодости… а еще Кон, который буквально сразу после завтрака изменил отношение к вопросу дальнейшей дороги. Может надо действительно прислушаться к своим предчувствиям?
Фея мрачно вздохнула и пошла к дому. Никого, кроме слуг там не было, а потому можно было спокойно исследовать личные покои хозяйки дома, а потом и в подвал заглянуть. Не смотря на странность в формулировках, вопросы заданные незнакомкой явно намекали на необходимость такого.
Шаяна зашла в дом и первым делом пошла на кухню, чтобы налить себе травяной чай. Оказавшись в отведенном для этого помещении, девушка увидела одну, спящую на кресле пожилую женщину в переднике и с волосами убранными в узел. Снова фея подумала о том, что слуг тут все таки слишком мало.
Девушка тихо прошла к большому котлу над магическим очагом и набрала оттуда серебряной чашкой светло-желто-зеленую жидкость. Немного подув на горячий напиток, Шаяна сконцентрировалась и позволила узору на теле расцвести, одновременно с этим делая маленький глоток. Все – заклинание феи теперь содержалось в воде и любой, кто бы не попил из ее рук, попадет под влияние. С этим Шаяна покинула кухню и пошла искать слуг. Всего в доме она обнаружила лишь трех представителей этой профессии, кроме поварихи, которая и так была в отключки – двух девочек-уборщиц и все того же лакея-дворецкого. Заставить их попить было не сложно – девушка просто с надрывом в голосе рассказала про аллергию на мяту и о том, что кухарка спит и не может ответить на вопрос о том, есть она в отваре или нет. Учитывая, что это растение легко чувствовалось даже в маленьком количестве, Шаяна без проблем упрашивала каждого слугу сделать глоток. И все собственно – теперь ее никто не мог остановить на пути к комнате и подвалу, даже помогли отыскать нужное место.
Комната леди Риэлии была, как ни странно, на первом этаже, но в настолько укромном месте - за целой сетью пустых помещений и коридоров, что казалось женщина пряталась от кого-то. Еще одним странным фактом стало то, что двери оказались стальными с посеребренными ручками, а еще, снаружи, Шаяна обнаружила крепления для засова. Она что, просит себя закрывать?
Внутри комната была такой, что холодок прошелся по спине феи. Во-первых, тут не было ни какой мебели, кроме кровати. Во-вторых, на небольшом, явно специально заложенном до середины камнями окне, была решетка. В-третьих, все стены были в следах не то от когтей, не то от удара мечом. Изнутри так же были крюки для засова.
Шаяна нервно сглотнула. Пока самое логичное было предположить, что леди Риэлия - проклятый оборотень, и что так она борется с желанием убивать, запираясь в полнолуние в этом месте, однако же, царапины на стенах не были похожи на следы от удара когтистой лапы…
Фея сделала шаг внутрь и тут же споткнулась обо что-то. Опустив глаза, девушка увидела странную не то ветку, не то корень, торчащую из пола и видно этот самый пол пробившую.
«Почему самое интересное растение прячут в подвале» - вспомнила Шаяна третий вопрос и повернулась к прислужнику:
- Отведи меня в подвал.
- Первый или второй этаж? – отстранено-равнодушно спросил очарованный мужчина.