Ольга выпустила прядь волос, которую наматывала на палец. Обвела взглядом комнату, словно пытаясь в обстановке найти повод не рассказывать подруге о произошедшем. С плаката, наклеенного на стену еще прошлым жильцом, на нее с укором посмотрела певица Шер, о любовных похождениях которой голосили все таблоиды.
«Почему ей можно, а мне нет? - подумала Ольга. - Я молодая привлекательная женщина. Подумаешь, позволила себе слабость... Уж Ника точно не осудит».
Решившись, Ольга произнесла в телефон:
- Понимаешь, я тут кое-с кем познакомилась. Вначале испугалась, но после пришла в себя и...
Она замолчала и принялась отчаянно теребить кончик хвоста, буквально выдергивая из него волосы.
- И-и-и?.. - протянула Ника. - Кто такой, из нашего города? Это ведь мужчина, я угадала? Он что, ошибся дверью и заглянул к тебе на чай?
- Не-а, - мотнула головой Ольга. - Сергей оказался хозяином квартиры, которую я сняла. Настоящим хозяином. Это он зажег на кухне свет, открыв дверь своим ключом. Представляешь, его друг сдал квартиру, не спросив разрешения. Пока Сергей был... гм... в командировке.
Упоминать, что новый знакомый, возможно, бывший преступник, Ольга не решилась. Хватит того, что собственная совесть корит за беспечность. Упрека Ники Ольга бы попросту не вынесла. Потому хорошо, что Сергей тоже собирался уехать из города - лучше, если насовсем. А то ведь Ника упорная, может его и отыскать, чтоб познакомиться. И выяснить больше о случайном партнере подруги.
- Значит, Сергей, - задумчиво произнесла Ника. - Интересненько... Ну, и что было дальше? Постой-ка, вы что, ночевали вместе?
- Ага, - нехотя призналась Ольга.
- У вас что-то было? - тут же поинтересовалась Ника. - Или ограничились чаепитием?
Ольга опустилась прямо на пол и, скрестив по-турецки ноги, поковыряла небольшую дырку в линолеуме. Лишь бы чем заниматься, только не размышлять над своим поступком, не анализировать и не стыдиться.
- Было, - признание прозвучало, как всхлип.
- Оу!.. - воскликнула Ника. - Наверняка этот Сергей настоящий красавчик, раз сумел растопить даже тебя, нашу неприступную холодную леди. Как все было? Он заставил тебя окончательно забыть об Олеге?
- И не только о нем, - призналась Ольга. - Я словно с цепи сорвалась - сама такого не ожидала.
- Брось, подружка, - Ника попыталась остановить самобичевание подруги, - радоваться нужно, а не вздыхать. Теперь у тебя новый парень и новая жизнь. Это же прекрасно. Кстати, ты меня познакомишь с этим Сергеем? Он к тебе станет приезжать или ты к нему?
У Ольги перехватило дыхание. Не решаясь рассказать всю правду, она вновь принялась теребить волосы. Глупая детская привычка, от которой практически невозможно избавиться.
- Чего молчишь? - напомнила о себе Ника. - Или он не предложил тебе встречаться? Вот гад!
- Я сама отказалась, - вновь соврала Ольга. - Понимаешь, мы с ним слишком разные. Ничего хорошего из наших отношений не получится.
- Тебе не кажется, что вы мало знакомы, чтобы делать такие выводы? - уточнила Ника.
Не получившая приличного образования и не имевшая опыта работы с людьми, она все же была куда компетентнее в вопросах взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Почти экспертом. То, что не знала сама, охотно почерпывала из ток-шоу и разных передач. Можно сказать, телевизор заменил ей учителя жизненной мудрости. Вот только стоит ли верить всему, что говорят, - особенно по ТВ?..
- Нет, Сергей не мой мужчина, - уверенно заявила Ольга. - Ничего у нас не выйдет, и начинать не стоит. Одно дело небольшая интрижка и совсем другое - заводить роман. Я к этому не готова. Да и приоритеты сейчас другие.
Ольга не лукавила. Ей, всю сознательную жизнь прожившей с одним мужчиной, казалось немыслимым продолжать отношения, начавшиеся с секса. Воспитанная в строгости, она не сомневалась, что Сергей сочтет ее женщиной легкого поведения. И будет прав - не пристало порядочным дамам отдаваться в первую же встречу. Да еще и незнакомцу.
- Вы хоть предохранялись? - Ника задала вопрос, от которого Ольга пришла в ужас. Если бы не сидела в тот момент - непременно упала.
Ночь бурной страсти заставила ее забыть о всякой предосторожности. В том числе и о предохранении.
- Нет, - буркнула Ольга. - Но это неважно. Забеременеть я не могу, так что тут все в порядке. Надо только выбрать время и добежать до клиники. Ну, знаешь... анализы всякие, кровь сдать, мазки...
- Понимаю, - важно заявила Ника. - И тут же хихикнула: - Не волнуйся, сейчас все лечат. Почти.
- Ой, не пугай, - попросила Ольга и вздрогнула всем телом. - Я и без того вся на нервах. Лучше расскажи, как прошла твоя ночь. Чувствую, тебе тоже есть чем поделиться...
Разговаривать подруги закончили далеко за полночь, и Ольга легла спать в полной уверенности, что вскоре окончательно выбросит Сергея из головы. И воспоминание о случайной встрече останется крошечным темным пятнышком в ее чистой и порядочной жизни.
Утро началось с горячего кофе, бодрящего душа и чистого листа. Дополнительной радостью стало известие, что документы Ольги рассмотрены квалификационной комиссией и одобрены. Осталось выдержать экзамен и получить путевку к исполнению мечты. Стать судьей - Ольга так долго шла к этому.
Она так радовалась, что буквально светилась изнутри. Вот только поделиться новостью оказалось не с кем. Коллеги в адвокатской конторе тихо завидовали. Руководитель злился, что придется искать нового человека. Ольга хотела позвонить Нике, но та тоже вряд ли бы оценила ее успех.
И все же событие требовало, чтобы его отметили. Закончив дела, Ольга отправилась в ресторан, что находился недалеко от снятой квартиры. В этом уютном местечке они с Олегом бывали довольно часто, там же он преподнес ей кольцо и сделал предложение. Пойти туда в одиночку стало своего рода вызовом - доказать всем, что для счастья не нужен мужчина. Всем, а прежде всего - самой себе.
Сапожки на высокой шпильке звонко цокали по присыпанному песком льду и несли хозяйку к заветной цели. Ольга улыбалась и гордо несла голову на худеньких плечах. Ну и пусть, не сложилось с личным. Станет успешной и заживет припеваючи - ударам судьбы вопреки. Был Олег и сплыл. Все что теперь поддерживало Ольгу - крепкий позвоночник и стальная воля. Больше надеяться не на что.
Возле входа в ресторан горели яркие огни, из приоткрытых дверей доносились смех, музыка и умопомрачительные запахи свежеприготовленной еды. Только в этот момент Ольга вспомнила, что за целый день выпила лишь три чашки кофе и съела булочку на завтрак.
Предвкушая ужин и бокал красного вина, Ольга стала подниматься на крыльцо. Крем глаза заметила, как с верхней ступеньки скатился какой-то мягкий предмет и замер у ее ног. Что-то вроде пыльного шарика или свертка тряпок.
Ольга нагнулась и приподняла длинную шубу.
- Мяу, - протестующее завопил непонятный предмет.
Им оказался кот - уже взрослый, но очень худой: ребра выпирали наружу, едва обтянутые непонятного оттенка шерстью. Ко всему прочему у страдальца отсутствовало одно ухо, а усы напоминали поникшие на ветру былинки. Но потертый ошейник доказывал, что прежде этот котик был домашним.
- Бедный, - не выдержала Ольга. - Потерялся или выбросили хозяева?
Разумеется, кот не ответил. Лишь плотнее прижался к сапогу и затрясся мелкой дрожью. Кажется, даже мяукать не осталось сил.
Ольга осторожно коснулась варежкой кошачьей шерсти и подумала, что у них есть общее с этим бездомным животным. Пока она была юным трогательным котенком - нравилась мужу, получала подарки и заботу. Но как только выросла, да к тому же оказалась бесплодной - стала ненужной. И ее заменили другой кошечкой. Молодой и плодовитой.
- Иди-ка сюда, дружок, - ласково произнесла Ольга и взяла кота на руки.
Уютно устроила в воротнике шубы, не опасаясь испачкаться. Кот довольно прикрыл глаза и обмяк, точно сообразив, что беды его остались позади. Эта хозяйка другая, не выбросит на мороз.