Серафим передернул плечами, но возражать не стал. Они с Кулгардом неплохо ладили, а обязанность разнимать норовящих устроить драку гостей Крэйла могла стать неплохим заделом для чего-то отдаленно напоминающего дружбу. Во всяком случае, Марори хотелось в это верить.
— Остальным, я так понимаю, нужно несколько помочь с вдохновением, - хмуро уточнил Дамиан. - Хорошо, что я предполагал такое развитие событий и приготовил вот это.
Магистр бросил Иотхильдису увесистый бумажный пакет. Тот недоверчиво повертел «подарок» и неаккуратно вывернул на колени его содержимое. Пропуска, формы для заполнения и целая куча прочих бумаг. Нотт быстро отделил те, что были подписаны его именем, а остальное передал по кругу. Когда пришла очередь Хель, девчонка даже не пошевелилась. Только демонстративно скрестила руки.
— Я не собираюсь пополнять рады студентов Дра'Мора, - фыркнула она. - Боюсь, вам нечему мен я научить.
— Не припоминаю, чтобы я приглашал тебя в качестве студентки, - многозначительно прокомментировал ее недовольство Магистр. - Но если бы ты хоть немного напрягла свой слух, то услышала бы, что Дра'Мор нуждается в преподавателях. В особенности тех, которым есть что показать.
Лицо Хель сперва вытянулось от удивления, потом сделалось пунцовым от распиравшей ее гордости. Она пыталась замаскировать радость, но чем больше усилий прикладывала, тем более очевидными становились ее настоящие чувства.
— Ну, наверное, я бы смогла...
— Сможешь, - перебил Дамиан. - А чтобы восстановить баланс и не дать повода для бунта среди дра'морцев, твоей напарницей будет Марори. Я рассчитываю, что вы справитесь со студентами Второго круга.
Теперь пришла очередь Марори удивляться. В том, что Магистр решил заменить недостающих преподавателей студентами, которые уже зарекомендовали себя не только в теории, но и на практике, не было ничего необычного. Но Марори никак не ожидала, что и она попадет в их число. После всех трансформаций она сама себе не доверяла, не говоря уже о том, чтобы доверить ей два десятка студентов.
— Я готов быть третьим! - резво вызвался Эашу.
— Вторым и со мной, - сказал Даган. Похоже, он был в курсе задумки Магистра, потому что среди остальных был единственным, кто не удивился. - Мне нужен помощник в библиотеке. Самому мне, как ты понимаешь, будет довольно сложно брать книги с верхних полок.
Он с улыбкой постучал по колесам модернизированного кресла-каталки.
— Предыдущая его напарница вчера сбежала вместе с тремя десятками умников, возомнившими, что могут стать светочами этой войны, - пояснил Дамиан. - Надеюсь, им всем как следует всыплют, чтобы впредь не возникало желания оспаривать мои решения.
— Я тоже не понимаю, почему мы должны сидеть здесь, если можем с пользой применять наши навыки там, где это действительно нужно. - Крэйл выждал время, чтобы Магистр озвучил свою точку зрения, но тот не торопился. - Дра'Мор выдержит еще сотню нападений и без нас.
— Сотню? Похоже, не у одного Эашу уши залиты темный знает, чем. Хочешь геройствовать?
Шанатар скользнул взглядом по Марори, отчего у нее внутри что-то глухо оборвалось.
— Хочу защитить тех, кто мне дорог Мы - Потрошители. Нас учили стоять в первом ряду, а не отсиживаться в тылу.
— Я уже разрешил забрать студентов Четвертого и Пятого кругов, Крэйл. Всех: Потрошителей, Адептов, Некромантов. Часть Третьего круга ушла добровольцами, а те, кого я отказался выпускать, просто сбежали. Думаешь, мне самому сильно нравится сидеть в этом кресле, зная, что где-то там, в эту самую минуту, гибнут мои студенты? Дохнут, как мухи, только потому, что у них забрали драгоценное время. Время, за которое они могли стать еще сильнее и быстрее? - Он скрипнул зубами. - Вы остаетесь в Дра'Море, потому что здесь вы нужнее. У меня несколько тысяч растерянных студентов, кто-то должен вдалбливать в их горячие головы, что лучшее, что они могут сейчас сделать - это учиться. Может быть, месяц, а может, всего день. Но завтра они будут сильнее, чем сегодня, а послезавтра сильнее, чем будут завтра. Поэтому, Шаэдис-младший, избавь меня от необходимости присматривать еще и за тобой. Впрочем, это касается каждого. А теперь сделайте одолжение - убирайтесь в пекло, пока я не растерял остатки терпения. Марори, а ты задержись.
Просьба ее совсем не удивила. Она даже догадывалась, о чем пойдет речь. Поэтому, как только они с Магистром остались одни, сказала:
— Я не знаю, почему она так поступила.
Дамиан тяжело вздохнул, качнул головой в такт каким-то своим невысказанным мыслям.
— Мы были знакомы много лет. Я помню ее испуганной девчонкой, которую проклятокровные чуть было не забили до смерти только потому, что у нее появились белые крылья.
— Флоренция рассказывала мне эту историю.
— Мы частенько ссорились и редко находили общий язык, но я был уверен, что в одном мы с ней совершенно солидарны: никому и никогда не позволять обижать наших воспитанников. Я бы ни за что не передал тебя ей, если бы знал, что Флоренция связалась с Лигой.
— Этого никто не знал.
— Мне тяжело даже представить, что эти зажравшиеся чинуши могли ей посулить взамен на союз.
— Тоже, что они могли бы предложить и вам: власть и оружие, чтобы победить в этом противостоянии. Магистресса струсила. Испугалась, что дра'морцы первыми нарушат Догматы Равновесия. Решила, что сможет переиграть проклятокровных. Флоренцию обвели вокруг пальца, сыграв на единственном, что она любила - на Эльхайме.
Несколько беззвучных минут Дамиан рассматривал ее так, будто она только что снова переродилась.
— Надо же, как ты повзрослела за эти месяцы. - В его голосе сквозила неприкрытая похвала. - От трясущейся простокровки не осталось и следа.
— Потому что трясущейся простокровки никогда не существовало, Магистр.
— Ну и кто же ты теперь?
— Боюсь, ответ вам не понравится.
Он не стал расспрашивать. Жестом разрешил ей уйти, но все-таки окрикнул уже, когда Марори положила ладонь на ручку двери.
- Присмотри за своими сестрами, нильфешни. Я не уверен, что поступаю разумно, разрешая им остаться в стенах Дра'Мора без сдерживающего плетения и со свободным доступом к оружию. Крэйл убедил меня, что они не опасны. Но предупреждаю: я не стану церемонится, если хоть на секунду заподозрю, что они могут быть шпионками.
Для следующей фразы Марори потребовалось собрать в кулак все силы.
— Если они шпионки Лиги, то никто не сможет проучить их больнее, чем я. Все-таки они в некоторой степени часть меня, Магистр. Я знаю, где у меня болит сильнее всего.
Глава вторая
Возвращаться в разбитые аудитории Дра'Мора, который успел стать родным после долгой разлуки, было особенно больно. Марори нарочно плелась позади всех, иногда задерживалась, чтобы хоть краем глаза заглянуть в изувеченные аудитории. Даже сейчас, пока они не успели подняться выше, становилось ясно, что Дамиан сильно приуменьшил степень разрухи. Да, Дра'Мору досталось меньше, чем Эльхайму, но, положив руку на сердце, Марори практически не было дела до рухнувших стен обители эльхов. Проведенные там месяцы отложились в памяти месяцами одиночества, хоть все это время друзья делали все, чтобы она не чувствовала себя белой вороной. Даже подначивания Нотта в итоге оказались нужными и правильными. Жаль, что в проснувшихся воспоминаниях пока что слишком много пробелов. И если в тех немногих осколках прошлого, что Марори удалось воскресить, Хель мелькала практически постоянно, то Нотта и Вандрика она так и не смогла отыскать. Марори несколько раз порывалась попросить Нотта пересказать его версию событий, но что-то удерживало ее от этого шага. Страх, быть может? Боязнь, что ее собственные воспоминания канут в лету, и она не сможет заставить себя увидеть в этом хмуром задире человека, который делал лишь то, что она-прошлая попросила его сделать.
Путаница какая-то, чехарда и неразбериха. Совсем некстати начавшаяся как раз тогда, когда Хаос, наконец, всколыхнулся после долго затяжного сна.