В отличие от обычных целителей, которым требовались познания магии жизни, некромантия в основном работала за счет активного колдовства1.
Послышался раскатистый смех отца.
– Это точно моя дочь!
Папа всегда и во всем меня поддерживал. И я уверена, в этот раз он тоже будет на моей стороне. Отец от природы был таким же взбалмошным.
– Рэйнард! – недовольно шикнула на него мать, всем своим грозным видом показывая молчать.
Я украдкой улыбнулась. Да-да, ко всему прочему, у нас с отцом были одинаковые имена. Папа был так счастлив моему появлению на свет, что назвал дочь в честь себя любимого. И это не так уж и плохо, с учетом того, что меня хотели назвать в честь прабабушки, а у нее имечко не дай боги никому!
– Между прочим, в последнее время Альмаранская академия поднялась в рейтинге высших учебных заведений! – я продолжила наводить достойные, на мой взгляд, аргументы. – Почти все ее выпускники занимают высокие чины и всяческие международные награды. К тому же, если я так талантлива, как ты говоришь, то место обучения не имеет значения! Главное – мои знания, желание учиться и усидчивость.
– В том то и проблема, Рэйн! – деликатно перебила меня мама. – Ты слишком нетерпелива и амбициозна. Боюсь, тебе просто необходимо находиться под нашим присмотром, иначе из-за ужасного характера тебя выгонят из академии!
Я изумленно замерла, чувствуя, как нарастают внутри негодование, обида и злость. Пусть в чем-то мама и права, но таких слов точно от нее не ожидала. Она, по всей видимости, поняла, что сболтнула лишнего, замялась и виновато посмотрела на мужа, словно собираясь еще что-то добавить, но у меня не было никакого желания слушать очередные замечания!
– Так вот значит как? – сипло прошептала я, медленно поднимаясь из-за стола. – Не думала, что даже родные родители в меня не верят.
– Рэйн, ты все не так поняла, – пошла на попятную мама, ища поддержку у отца.
Я не стала дожидаться продолжения. Понимала, что еще немного и позорно расплачусь. Нет! Они не увидят моих слез. Подобрала юбки и выбежала из обеденного зала.
– Искорка, не горячись! – понеслось вслед.
Родители поспешили за мной.
– Не смей меня больше так называть! – рассерженно выкрикнула отцу, останавливаясь возле лестницы. – Я больше не твоя Искорка!
Как и следовало ожидать, мои слова сильно задели его. С папой у меня были очень теплые отношения, наверное, ближе, чем с самым лучшим другом, но сейчас решалась моя судьба, а значит, сентиментальностям здесь не место!
– Рэйнардин Вортан, не смей так разговаривать с отцом! – несдержанно гаркнула мать, когда я была уже на полпути наверх.
Перегнувшись через перила, я укоризненно выкрикнула:
– Вы калечите мою жизнь!
– Рэйн, нам надо поговорить. Вернись на место!
– Мне не о чем с вами разговаривать!
– Это же абсолютно другой город! – неожиданно поддержал маму отец.
Вот такого я точно не ожидала. Он что ли до сих пор меня за ребенка держит? Мне ведь уже шестнадцать!
– Пока вы не поймете, что я не маленькая девочка и не нуждаюсь в вашем присмотре, любые дискуссии бесполезны! – и громко хлопнула дверьми в свою комнату.
Но после вспомнила, что забыла о главном ультиматуме.
– Я отказываюсь от еды, пока вы не дадите мне свободы! – Я повторно хлопнула несчастной дверью и заперлась на ключ.
– Она вся в тебя! – до меня донесся оклик отца.
Мама что-то ответила на таких же повышенных тонах, но я уже не прислушивалась. Взобравшись на постель с ногами, обняла подушку и только тогда позволила себе расплакаться. Моя жизнь постепенно катилась в черную бездну. Родители собирались обречь свою дочь на долгие годы позора! Гремлин их подери, неужели они правда не понимают? Я ведь буду выглядеть, как этот напыщенный маменькин сыночек Армандо!
Стоило только вспомнить о блондине, как у меня запершило во рту и захотелось сплюнуть. Сам, небось, поступит в Весминскую академию, где преподает его папаша – разодетый престарелый ловелас, который крутит шашни на стороне со своими студентками. И его сыночек такой же!
Почему-то вся визжащая ватага, именуемая девочками, не видела, какой он подлиза! Хорошо, что я окончила школу, наконец, избавлюсь от него. Жаль только, с друзьями буду теперь редко видеться. Мы были самой настоящей бандой!
Я откинулась на кровать, раскинула руки в стороны и тяжело вздохнула, оплакивая свою старую жизнь. В школе было много плохих моментов, в основном, связанных с учителями и мерзким Армандо, но были и хорошие времена… мы с моими друзьями часто придумывали разные развлечения. И это было самое прекрасное веселое время!
За дверью послышались очередные крики родителей. Я не все разбирала, но некоторые фразы отчетливо долетали до моих ушей: «Не надо делать из нее неженку!», «Ты хочешь выставить меня мегерой перед дочерью?», «Не нравится – уходи!», «Может, дадим ей шанс?», «Только через мой труп!»
Родители ссорились изрядно. Кажется, даже что-то разбилось. Но я была слишком зла, чтобы переживать по этому поводу. Сами виноваты!
И все же, где-то глубоко в душе я надеялась, что отец вспомнит, как сильно меня любит, частенько балует и в итоге сдастся. Уговорит маму разрешить мне отправиться в Альмаранскую академию.
Увы, мои надежды не сбылись. Я просидела в своей комнате несколько часов, но в дверь никто так и не постучался. Родители даже не пытались со мной заговорить, просто взяли и разошлись по своим делам! Это только сильнее меня разозлило. Но ничего, я упертая!
Когда пришло время ужина и ко мне постучалась одна из служанок, чтобы пригласить к столу, я, как и грозилась, категорически отказалась. Тогда мне пошли на уступки и принесли еду в комнату. Однако и здесь я проявила твердость характера.
– Я ведь уже сказала! – недовольно выкрикнула через дверь. – Не буду есть, пока мне не разрешат учиться в академии целителей. Так им и передай!
С детства я была очень целеустремленным и упрямым ребенком, впрочем, как и мои родители.
Хотя мама частенько пыталась доказать обратное, убеждая, что была примерной и воспитанной. Однако потом познакомилась с моим отцом…
Желудок предательски заурчал. В обед из-за ссоры я так нормально и не поела. К слову, обычно мы собирались к столу по расписанию. И сейчас мне дико хотелось есть. Но на какие жертвы не пойдешь ради цели!
Когда я уже готовилась ко сну, в мои двери снова постучали. В очередной раз раздраженно приказала служанке убираться и уже собиралась залезть под одеяло, но замерла на месте – за дверью раздался папин голос. И, судя по его шепоту, он явно не желал, чтобы нас услышали.
– Искорка, открой.
Мои губы растянулись в довольной улыбке. Хорошо, что между нами дверь: не хотелось бы терять образ оскорбленной дочери.
– Зачем? – как можно более холодно спросила, стараясь не улыбаться.
– Нам надо с тобой поговорить.
– Мне не о чем с вами говорить!
– Рэйн, я ведь могу открыть дверь и без твоего разрешения.
Заявление отца покоробило, и улыбка сама собой исчезла с лица.
– Прекрасно! Вторгайтесь в мою личную жизнь и отбирайте даже этот маленький кусочек независимости!
За дверью послышался тяжелый вздох. Могу поспорить, отец сейчас привычно закатил глаза.
– Давай без драм! Я понимаю, это у нас семейное, но если ты хочешь говорить со мной без матери, то откроешь. Иначе потом будет другой разговор.
В его словах был резон. Поэтому, несмотря на собственную досаду и обиду, послушно повернула ключ.
– Наконец-то, Искорка! – меня заключили в крепкие объятия.
Вот только я не была настроена на столь теплое общение и почти сразу высвободилась. Затем гордо проследовала к кровати, чтобы вальяжно усесться, показывая, кто здесь главный. Как-никак мои покои – моя территория, а значит, буду играть на ней по своим правилам. Отец на мой немой вызов только улыбнулся и занял место на стуле.
Сложно было сказать, на кого из родителей я больше похожа. Так вышло, что я получила от них все в равносильном количестве. От папы смуглую кожу и каре-зеленые глаза, от мамы – миловидное личико, по крайней мере, мне хотелось так думать, и кудрявые темные волосы. В то же время от папы, который тоже был темноволосый, мне досталась его небрежность.