— Возвращайся к своим цветочкам, Тень, — с нескрываемой насмешкой сказал первый помощник Мирха Тииз.
— Инструкция одна для всех, — улыбнулась я, указывая на почтового пилота в форме Товарищества.
Аргус, пилот того самого Тритона Сотки, на который я любовалась чуть более часа назад, отвернулся. А раньше всегда скалил зубы, один раз даже звал в отсек, якобы показать редкий вид бамбука. Интереса я не проявила, «бамбук», произрастающий у каждого мужчины, мне доводилось видеть и раньше.
Он тоже выполнял инструкцию, как и громко храпящий в углу байкер.
— Сумасшедший дом, — резюмировал Лоэн и отошел к своей помощнице — любовнице и по совместительству диспетчеру станции.
— Итак, — вышел вперед Мирх, — У нас ситуация два семь ноль, требующая вмешательства галактических сил правопорядка. Вызов отправили?
— Эм, — начальник станции снова дернул головой, его помощница развела руками.
— Отправить немедленно.
— Стоп, — скомандовал Лоэн, — Предлагаю рассмотреть варианты?
— Нет, — рявкнул капитан, — Вызывайте патруль или пойдем под трибунал, как пособники.
— А если вызовем, окажемся в космосе со сменой белья и личным номером в активе. — Лоэн поднял руку, не дав сказать готовящемуся возразить Мирху, — Минута — все чего я прошу, пока техники налаживают связь, выслушай хорошо? — мужчина в сером комбинезоне задумался и продолжил, — Предположим, мы вызовем патруль, они разберутся, освободят заложников, вывезут мешки с трупами. Ты ведь понимаешь, что брать живыми террористов никто не будет? — капитан службы безопасности кивнул, — Отлично, — воспрял духом владелец станции, хотя я ничего отличного в покойниках не видела, — Ну а потом они сольют отчеты в базу и объявят нашу «Коробочку» ненадежной, что повлечет исключение из каталогов первого уровня и снижения спроса.
— Переходи к делу.
— Минимум через месяц нас выкупит Товарищество.
— Значит, наденем оранжевую форму, — ответил Мирх, — Это не стоит жизни людей.
— Нет, не наденем, капитан. Всегалактическое Товарищество не держит на службе десантников стреляющих в своих командиров, — капитан поморщился, — И для пилотов, разбивающих корабли, тоже мест нет, — это уже мне, — даже если они торгуют цветами. Диспетчер раз ошибающийся номером дока, — взгляд на Тару, — не получит и ставки уборщицы.
— Как и торговец, сливший чертежи военных транспортников меллинцам, — добавил Мирх.
— Устаревших транспортников, — уточнил Лоэн. — И в качестве юмористической литературы.
— Белые карлики, с кем я работаю, — покачал головой Тииз, в этот момент снова сработала автоматика, в командный зал, перебирая суставчатыми лапами, вполз штатный доктор, медики подчинялись той же директиве, что и пилоты, — Док, а вы кого-то зарезали на операционном столе?
Доктор, единственный инопланетянин Коробочки быстро зашевелил усиками, издавая яростный клекот. С медиком нам повезло, выходец с Шарса, неизвестно за что исключенный из муравейника, Док блестяще проводил как ампутации, так и ставил клизмы. Высокий нескладный Ушех, походил на помесь жука и собаки, с бочкообразным волосатым туловищем и тонким лапами в количестве шести штук. Те две, которые с натяжкой можно назвать руками заканчивались тремя… хм, весьма ловкими отростками или пальцами, а те четыре, на которых он передвигался очень походили на паучьи лапки.
— Нет, — механически перевел его щелканье ретранслятор, висевший поверх белого комбинезона. Док снова затрещал, вытянутые к вискам черные фасеточные глаза чуть посветлели, словно подернувшись пылью, так шарсы увлажняют сетчатку, говоря по-простому, моргают, — не резал. Съел.
То ли из-за механического переводчика, то ли от отсутствия эмоций на черном лице насекомоида, но мы сразу ему поверили.
— Что случилось? — спросил шарс.
Поняв, что объяснения сейчас пойдут по второму кругу, я подошла к дядьке Рэму и тихо спросила:
— На что Лоэн рассчитывает? Мы не можем отвернуться от заложников и дружно сказать: моя ничего не видел, не слышал и, вообще, пошел латать дыра — обшивка.
— Не можем, — подтвердил механик и поманил меня пальцем за собой, — Заложников захватили не на станции, — он ткнул пальцем в ближайший экран, — Изображение тут же укрупнилось.
Разогнавший двигатель Авальгор уже успел уйти из доков, космобайки торчали в правом стыковочном узле. Вереск еще висел в левом, не отсоединив последний из страховочных тросов. Станции Товарищества давно перешли на магнитные поля, а мы до сих пор работали по старинке.
— Десять минут назад пришло сообщения с Вереска, — подтвердил мои догадки механик, — Если бы мы успели отсоединить трос, корабль в космосе уже не наша юрисдикция, можно вызвать патруль, а сейчас…
— Он что надеется под шумок открепить? — не поверила я.
— Да, — пожал плечами дядька, — Но, если начнут следствие все равно установят временное несоответствие.
— И выйдет еще хуже, пособничество плюс неоказание помощи.
— Запросто, — кивнул дядька, — К тому же Эли, там люди. Обычные люди, такие как мы с тобой.
Видимо, те же аргументы привел Мирх, потому что Лоэн повысив голос, попросил:
— Хорошо-хорошо, я тебя понял, но давай сперва убедимся, что это не розыгрыш юнги, которого некстати настигла половая зрелость, и не протест свихнувшегося защитника природы требующего осушить океаны на Акве и сумочку из ливийских лисят. Просто убедимся, что все так, как есть на самом деле, договорились?
— Ладно, — нехотя пошел на уступки капитан, — Но вызов должен уйти точно в тот момент, когда поступят первые требования.
— Как скажешь, — согласилась Тара.
Раздался сигнал вызова, и молодой взволнованный голос произнес:
— Мне нужен канал связи с системой Кистер — Терры, — видео не было, большой экран радовал нас темнотой, — И новый костюм, а не то… не то…
— Не то что? — ласково спросил Мирх.
— Я умру, — пообещал голос.
— Почему нет видео? — шепотом спросила я у Рэма.
— Не смог включить? — предположил механик.
— Странно, я, например, не знаю, как его отключить, хотя если покопаться…
— Вы заложник? Можете говорить? Что произошло? Количество преступников? — засыпал его вопросами капитан.
— Вы не понимаете, — выдавил заложник, и я тут же узнала этот неуверенный тон, его обладатель стоял в моей лавке не далее как час назад.
— Террис? Нет, Теранс? — вспомнила я имя, которое значилось на платежной карточке рыжего парня.
Ответом мне было молчание и не только по каналу связи, но и в зале, только от души Мирх выругался.
— Это Эли, цветочница, ты покупал у меня подарок для матери.
— Да, — неожиданно звонко ответил заложник и загадочно добавил, — Тогда вы понимаете. Мне нужна связь, немедленно, — выкрикнув последнюю фразу, он отключился.
— О как? — резюмировал Лоэн, и повторил, — «Мне нужна».
— Рассказывай, — потребовал капитан.
— Нечего рассказывать. В два часа в лавку зашел рыжий парень, купил цветок для матери. Ушел. Все.
— Токсичность? Место в классификационном реестре ядов? Запреты?
— Ничего, — отрезала я, пробегая пальцами по клавиатуре и выводя на экран фотографию Сердечника — Растение — кинетик третьего класса. Не ядовито, не токсично, не обладает зачатками разума, радиационный фон в норме.
— Что и никого не травануть им? — фыркнул Тииз.
— Если сожрешь сырым, обеспечишь себе два дня стабильного поноса, тут уж не до заложников будет.
Склонившийся к экрану Док, согласно повертел усиками.
— Получаю данные, карточка покупателя на третьем экране, — быстро сказала Тара, выводя данные на окно слева.
— Теранс Вист родом с Кистер-Терры, отец погиб, мать работает в ботаническом саду.
— Он купил ей подарок, — вставила я.
— На Кистере через три дня День Порочной девы, — пояснила темнокожая девушка — диспетчер.
— Серьезно? Босс, — Тииз повернулся к Мирху, — Могу я взять отгулы? Всегда хотел посмотреть на прочных дев.
— Девятнадцать лет, исторический реконструктор… Что еще за зверь такой? — спросил Лоэн.