<tab>— Среди нас гей, — пискнул рыжик и попытался занять место пальмы в кадке.
<tab>— С какой целью ты мне в этом сейчас признался? — обалдел Евгран.
<tab>— Я?! — вопль Степана оповестил не только ректора о местонахождении проштрафившихся, но и всех студентов и преподавателей из ближайших кабинетов.
<tab>Дверь в подсобку резко распахнулась, яркий свет резанул по глазам, а угрожающее: «Это ещё что такое? Охотников? Ты кого там тискаешь? Другого места не нашли с подружкой для любовных игр?» — заставило Волкова поперхнуться свежим воздухом от возмущения.
<tab>— А я тут это… как бы не совсем с девушкой, — растерянно пробормотал Евгран, отстраняясь от негодующе пыхтящего Степана, спиной отодвигая швабру, которая окончательно соскользнула на пол.
<tab>У ректора пропал дар речи. Немолодой уже мужчина в строгом сером костюме с завязанным на шее галстуком неэстетично уронил челюсть и забыл, что хотел сказать.
<tab>— Что значит «не совсем с девушкой»? — практически зарычал Волков, отталкивая Охотникова и принимая стоячее положение. — Что за полумеры?! Я мужик!
<tab>— Наполовину… — Евграну захотелось рассмеяться, видя недовольное и обиженное выражение лица рыжика.
<tab>— Ненавижу тебя, — прохрипел Степан, выскакивая из подсобки, зонтом оттесняя с дороги внезапно онемевшего ректора, в голове которого вертелось слово «толерантность» и вопрос «Она меня сразу убьёт?».
<tab>Евгран вздрогнул. Два этих слова неприятно резанули слух, оседая в сердце холодком. Ему почему-то хотелось броситься за рыжиком, схватить за руку, повернуть к себе и… что «и», парень не успел додумать, так как толпа студентов, образовавшая спонтанную пробку перед подсобкой, перекрыла дорогу окончательно озверевшему Степану.
<tab>Чувствовавший себя униженным, безвинно оскорблённым, Волков зашипел, дёрнулся и тут же вскинул руки, раскрывая зонт и врываясь в это море тел, расшвыривая их в стороны.
<tab>— Вот это я понимаю — самонаводящаяся торпеда, — хихикнул Павел Сеничкин, лучший друг Евграна, протиснувшийся к самой двери и с любопытством рассматривающий композицию «одухотворённый ректор и задумчивая овечка в волчьей шкуре». — Ев, ты подался в оппозицию?
<tab>— В смысле? — не понял парень, всё ещё наблюдая за стремительно улепётывающим рыжиком, размахивающим зонтом.
<tab>— Примеряешь на себя цвета неба? — пояснил Павел.
<tab>— Хм, пока не уверен, — задумчиво.
<tab>И в этот момент отмер ректор. С трубным: «А ну рассосались!» — подавился, откашлялся, бросил на Евграна извиняющийся взгляд, заставивший парня в удивлении вскинуть бровь, мужчина захлопнул дверь в подсобку перед носом округлившего в обалдении глаза Охотникова.
<tab>— Офигеть, — подытожил блондин, опускаясь задом в многострадальную кадку.
<tab>Степан, пробежавший весь коридор института, решил забить на учёбу (всё равно уже ничем не исправить своего бедственного положения, и стипендия теперь виделась чем-то заоблачно недосягаемым) и пойти подлечить расшатанные нервы. Перед его глазами всё ещё маячила обтянутая серой рубашкой грудь Евграна, а в ушах стоял стук его сердца.
<tab>«Придётся теперь рассчитывать только на зарплату ночного сторожа в детском саду», — уныло подумал Волков и тяжело вздохнул.
<tab>Незаметно выскользнув из учебного учреждения, парень воровато оглянулся по сторонам и двинулся в сторону небольшого кафе. Дождь решил взять передышку, чтобы позже с новыми силами обрушиться на головы нерасторопных прохожих.
<tab>***
<tab>— А сколько у вас стоит сто грамм водки? — рассматривая меню, спросил Степан официантку, молодую женщину со следами похмелья на лице.
<tab>Екатерина нахмурилась, наклонилась к взъерошенному парню, с особой любовью прижимающему к своей груди зонт, и тоже заглянула в меню. Мало ли, вдруг за её вчерашний выходной что-то изменилось? Ан нет…
<tab>— Двести рублей, — пояснила женщина, уже с подозрением поглядывая на странного клиента.
<tab>— Грабёж! Да я на эти деньги целую бутылку могу купить! — возмутился Волков, вскидывая голову. — А пиво с большим количеством алкоголя у вас есть?
<tab>— «Девятка», что ли? — не так любезно произнесла Екатерина, уже понимая, что ни чаевых, ни приличного заказа от парня не получит.
<tab>Степан пожевал губу, прикинул в уме, сколько у него наличности, и тяжело вздохнул. Выходило, что пятьдесят грамм водки парень осилить в состоянии, а вот на закуску придётся сжевать салфетку, в виде лебедя украшающую центр стола. Нет, в его комнате в общежитии была припрятана заначка на чёрный день — целых шестьсот рублей двумя бумажками — и по логике этот самый день уже наступил, только вот жаба — баба душевная — душит, душит, душит…
<tab>— Меня не устраивает качество обслуживания в этом заведении, — Волков царственно поднялся со стула, отодвинул зонтом в сторону официантку, по лбу которой крупными буквами пробегала строка из двух слов: «WTF» и «КОЗЁЛ!» — и поспешил к выходу, стараясь не оборачиваться.
<tab>Спину парня жёг озлобленный взгляд, а в груди скапливалось напряжение, грозящееся в ближайшее время вылиться в настоящую бурю негативных эмоций.
<tab>«Меня лапал гей! — остервенело потирая бок, размышлял Степан, направляясь в сторону места, известного каждому студенту в бедственном положении. — А вдруг это заразно? Я же тоже могу… — Парень резко затормозил и хватанул ртом пропитанный влагой воздух. Представил, как целуется с Евграном, лапает за ягодицу, и окончательно перепугался. Отвращения не было, скорее какое-то любопытство и взбудораженность. — Всё, заразил!»
<tab>То, что сам Степан довольно часто ловил себя на разглядывании мускулистой фигуры и подтянутой задницы Охотникова в душевой — парень проигнорировал, списав необычный интерес на отсутствие личной жизни. При росте в сто шестьдесят пять сантиметров Степану было очень трудно эту самую жизнь не то что вести, но и хотя бы начать. Девушки умилялись смешливому рыжеволосому пареньку, рассматривая его в качестве друга, а не как будущего бойфренда. Ещё и отсутствие свободных денег, которые студенту третьего курса экономического института взять было негде — родители всю жизнь проработали учителями в сельской школе и два года назад погибли, попав на остановке под «пятёрку», которой управлял пьяный в дупель водитель — играло немаловажную роль.
<tab>Вот Охотникову повезло. Богатые родители подарили любимому и единственному отпрыску двухкомнатную квартиру в центре города (Степан однажды попал в неё на праздник жизни Евграна вместе с остальными осчастливленными одногруппниками), чёрный BMW свёл с ума не одну его подружку, банковская карточка с неиссякаемым денежным лимитом вызывала гложущее чувство зависти в груди Степана, стильная и дорогая одежда.
<tab>Волков был уверен — если бы не было всей этой «золотой» шелухи, Евгран ничего бы из себя не представлял. Отличные оценки по всем предметам и спортивные достижения Охотникова не могли убедить Степана в обратном. Он с въедливостью пиявки выискивал худшие стороны блондина, наращивая на них «мясо» и накручивая себя всё больше и больше.
<tab>Бабушка «божий одуванчик» подслеповато щурилась, протягивая рыжеволосому студенту литр самогона в пластиковой бутылке с надписью «Буратино». Очень символично…
<tab>Начавшийся снова дождь загнал Степана в беседку на детской площадке. Устроившись на деревянной лавочке, парень разложил рядом с собой свою нехитрую снедь: бутылку, пластиковый стаканчик и две булочки с изюмом, которые он купил соседу по комнате в уплату дивидендов. И только сейчас рассмотрел бурое пятно на своей бежевой ветровке.
<tab>— Это ещё что за больная фантазия Пикассо? — глупо хлопая глазами и ногтем колупая особенно жирный потёк, поинтересовался неизвестно у кого парень. — Это когда же я умудрился? Ведь утром ещё ничего не было…