— Я была в салоне за углом и решила поинтересоваться, не желаешь ли ты сходить на
ланч, мне нужен совет по поводу декора.
Как правило, Лондон была бы счастливапройтись с Джоанной, наблюдая как та тратит
деньги мужа на всякие безделушки, но поединок с Дереком Эмброузомвыбил ее из колеи
и оставил неприятный осадок. Да, она свыклась со своим жизненным выбором, который
сделала, поскольку ушла из дома в семнадцать лет, но его взгляд, когда он смотрел на нее,
заставил ее испытать чувство сожаления. Теперь она понимала, что должна быстро
искоренить это чувство, пока оноокончательно не укоренится у нее в голове, заняв
определенное место, явно показывая, что Лондон проститутка, а не девушка Лондон
высшего общества.
— Мы могли бы сделать это на следующей неделе? Я потратила все утро занимаясь
делами, и так устала. Мне кажется я заболеваю.
Джоанна поставила сумкуKateSpadeна стол фойе и дотронулась до лба Лондон.
— Ты выглядишь немного уставшей. Почему бы тебе не прилечь, а я принесу воды. У
тебя голова болит?
— Нет. Просто устала и раздражена.
— Может, это ПМС?
— Возможно,— ответила Лондон, молча проходя в гостиную и просто рухнув на диван.
Джоанна вернулась со стаканом ледяной воды, и Лондон отвлеклась на мгновение,
выпивая половину.
— Ты не поверишь, кого я вчера встретила! —воскликнула Джоанна,усевшись рядом на
кресло.
— Уверена, что не поверю, так что выкладывай.
Джоанна высунула язык, прежде чем продолжить.
— Сенатора Мелвиллас женой.
Сердце Лондон пустилось вскачь, затем опять вернулось к нормальному ритму.
— И что же в нем такого особенного?— пробормотала она в стакан с водой.
— Ходят слухи, что он будет баллотироваться в президенты, Брайан собирается
поддержать его кандидатуру, если он решится. Фирма Брайана даже может субсидировать
Мелвилла, мы думаем, а в благодарность он возможно предложит ему
незначительныйпост в кабинете или что-то на дипломатическом поприще.
Лондон всегда делала вид, что совершенно не в курсе политических событий, и это просто
сводило с ума мужа Джоанны, Брайана. Он работал в одной из крупнейшей юридической
фирм в Вашингтоне и большую часть времени проводил на Холме лоббируя различных
клиентов. У него была цель когда-нибудь стать госсекретарем.
— А когда он должен об этом объявить?
Джоанна посмотрела на браслет-часы Cartier на своем запястье.
— На самом деле, он должен начать пресс-конференцию через несколько минут. Не
возражаешь, если я включу телевизор?
Лондон указала головой на плоский экран на стене над камином.
— Будь как дома.
Джоанна взяла пульт с журнального столика и включила телевизор, канал WNN.
— О, смотри! Вот он.
Красивое лицо Джейсона Мелвилла заполнило экран, и Лондон увидела вспышки
фотокамер, услышала выкрикиваемые вопросы, которые репортеры бросили из зала.
РечьМелвилла были гладкой и отполированной, собственно, как и его внешний вид. Он
стоял в окружении жены— АнжелыВандермеер Мелвилл, двоих детей дошкольного
возраста, и своих родителей, владельцевMelvilleIndustries.
Но ее внимание привлек человек, стоящий в дальнем углу сцены. Он был выше, чем
сенатор и даже выглядел лучше. С взъерошенными волосами, но не искусственным путем,
как у Мелвилла. Темно-русые локоны были обрезаны по бокам, но оставлены сверху, и
эти вьющиеся волосы Лондон подозревала невозможно было приручить.
Его широкие плечи и узкая талия были подчеркнуты идеальным кроем костюма, галстук
немного съехал на бок, как будто он дергал за него, но все его тело было напряжено,
видно от беспокойства, и это было заметно даже на камере. Мелвилл обвел рукой вокруг
сцены, указывая на сторонников и советников, камеры снимали крупный план, и Лондон
на долю секунды прикрыла глаза. Ледяные голубые глаза, которые смотрели на нее не
более двух часов назад в спальню отеля«Ренессанс», теперь пялились на нее с экрана
телевизора. Вкупе с жестким, как сталь подбородком, эти глаза наводили ужас.Именно
таким и был Дерек Эмброуз пугающим до ужаса. И сексуальным. Чертовски сексуальным.
— О, смотри,— тяжело задышала Джоанна, указывая на экран. — Дерек Эмброуз, он
должно быть консультант кампании Мелвилла. Разве он не самый великолепный
мужчина, которого ты когда-либо видела?
Лондон усмехнулась.
— Похоже, что он крутой и слишком много из себя корчит.
— Откуда ты знаешь, что он такой? О, ты знакома с ним?— она повернулась лицом к
Лондон, полностью светясь от восторга.
— Ты только посмотри на него. Посмотри на его выражение лица, оно не предвещает
ничего хорошего, — Лондон кивнула головой, словно ее заявление было самым важным.
Джоанна пару секунд внимательно смотрела на экран.
— Полагаю, ты права. Мелвилл, кажется, намного более дружелюбным. Ноего
консультант выглядит намного лучше по любому.
Лондон точно могла с этим согласиться.
— Ой. Теперь нужно слушать,— сказала Джоанна увеличивая громкость.
— Поэтому с большим удовольствием,— произнес Мелвилл в микрофон перед собой, — я
заявляю, что официально буду выставлять свою кандидатуру на пост президента
Соединенных Штатов.
Прихлебатели и соотечественники на сцене громко за аплодировали, Джоанна завизжала
от восторга.
— Он сделал это, он вступает в гонку, — она развернулась к Лондон. — Ты не
представляешь, как это изменит карьеру Брайану. Он может уйти от прихлебателей в
юридической фирме, чтобы стать влиятельной силой на холме. Ты должна пообещать мне,
что будешь голосовать за Мелвилла.
Лондон старалась не засмеяться.
— Я не буду голосовать. Ты же знаешь об этом.
Джоанна поморщилась от раздражения.
— Лондон, серьезно, ты не можешь продолжать жить в Вашингтоне и с таким
равнодушиемотноситься к управлению страны.
— Будто тебе не все равно, кто победит? Единственное, что для тебя имеет
значение,добьется ли Брайан дипломатического постана каком-нибудь маленьком
экзотическом острове, где ты смогла бы лежать у бассейна весь день и мальчики бы
овевали тебя опахалами.
Джоанна рассмеялась, и Лондон смягчиласвои слова улыбкой.
— Это явно не соответствует действительности, — сказала Джоанна, наконец становясь
серьезной, по крайней мере ей так казалось. — Я очень волнуюсь, кто управляет страной,
и думаю, что сенатор Мелвилл будет отличным президентом. Он молодой, у него полно
идей, он лоббирует наиболее важные законы последнего десятилетия, защищающие
женщин и детей, и он, кажется, очень предан своей жене и семье. Разве он не похож на
того мужчину, который нам действительно нужен в качестве президента?
Лондон чуть не упала на пол от смеха. Мелвилл был молод, это точно, единственное с чем
Лондон могла согласиться, касаемо Мелвилла в данный момент.
Лондон прочистила горло.
— Ну, надеюсь, что он победит… по крайней мере, хотя бы ради Брайана.
— Так ты подумаешь о голосовании? Может, ты даже могла бы ввязываться в его
кампанию. Ты же зарегистрируешься и проголосуешьна предварительных выборах,
правда? Пожалуйста, скажите мне, что ты не будешь делать самой стремнойвещи, типа
останешься сторонним наблюдателем.
Лондон сделала еще один глоток воды, прежде чем ответить:
— Я зарегистрируюсь,и я за правильную партию.
— О, слава Богу. Я не хочу удалять тебя из друзей после всех усилий, которые
приложила, — Джоанна подмигнула и встала. — Я должна идти, Брайан захочет
поговорить о кампании вечером, а мне нужновыбратьмебель для солярия до того, какон
придет домой, поскольку он будет слишком увлечен, чтобы разглядывать цены.
Лондон улыбнулся.
— Ты хитрая, Джоанна Рассел.
— Что есть, то есть.