— Ты не понимаешь, что творишь, — раздался из его груди слегка неконтролируемый рык. Зверь давал о себе знать. Зверь чувствовал бой, адреналин и… самку.
“Вряд ли она помнит, кто я”, - подумал Фьералин, пытаясь отвлечься от собственных инстинктов. “Иначе зачем ей было бы нападать?”
Битва продолжалась, и теперь молчали они оба. Девушка бросалась на него, как дикая кошка, не зная усталости, а мужчина защищался, размышляя, что вряд ли стоит сейчас открывать Мариссе, кто перед ней. Если вот так она реагирует на незнакомцев, что же будет, когда она поймет, кто он и зачем явился?
Но с каждым разом собственные инстинкты все больше завладевали разумом эриния. Ему нравилась эта схватка. Вертикальные зрачки блестели, словно росчерки лезвий. Грудная клетка вздымалась быстро и высоко, кровь закипала. Марисса действительно не понимала, что делает. Иначе остановилась бы уже давно.
А значит самому Фьералину пора заканчивать эту игру, пока она не стала слишком опасной.
И, как только Марисса вновь прыгнула, мужчина ловко перехватил ее запястье, вывернув так, чтобы оружие выпало. Завел другую ее кисть за спину. А когда она попыталась вырваться, сделал подсечку, повалив на спину и оказавшись сверху.
Он задрал ее руки вверх, перехватив одной ладонью, а второй внезапно схватил девушку за горло, сильно, но осторожно прижимая к земле.
Так было принято на Эребе, когда самец побеждал в схватке самку. Только Марисса об этом, конечно же, знать не могла.
Она тяжело дышала под ним, слегка приоткрыв рот, и не отводя горящего взгляда.
Алая пелена застилала мужчине глаза. Сердце стучало, как бешеное. Взгляд опустился на влажные губы, скользнул по красивой шее к изгибу ключицы.
В какой-то миг он не удержался и вдруг расслабил руку, едва заметно проведя пальцем по этой ямке.
Рот наполнился слюной, горло жгло. Фьералин громко сглотнул, пытаясь вернуть себе контроль над телом. Пытаясь подавить инстинкт, который не просыпался уже так давно.
Взглянул в темные разноцветные глаза и замер, перестав дышать. Потому что Марисса внезапно покраснела, облизав губы.
В следующий миг он вдруг резко встал, освободив девушку из захвата, и глухо произнес:
— Ты всех незнакомцев пытаешься убить при первой встрече, или это я такой везучий?
На этот раз, хвала Седым снегам, она больше не нападала. Приподнявшись на локтях, девушка окинула его изучающим взглядом, все еще глубоко дыша. Неожиданно Фьералину стоило большого труда отвернуть голову и не смотреть на мерно вздымающуюся грудь.
— Только тех, которые крадутся за мной, прячась между деревьями.
Эриний резко обернулся, скрывая удивление и ухмылку.
Значит, она его заметила. Что ж, минус — ему и плюс — девчонке.
“Молодец. В следующий раз надо быть внимательнее. А лучше, чтоб следующего раза не было в принципе…” — подумал он.
— Детка, если я и крался, то в надежде поймать себе кого-нибудь на ужин. Не моя беда, что ты так похожа на живность, — легко солгал он.
— Живность? Я? — изумилась до глубины души девушка, поднимаясь на ноги. — И с кем же ты меня перепутал, позволь узнать?
Фьералин пожал плечами, лениво повернув голову в сторону.
— С маленькой травоядной свинкой.
Девушка фыркнула, стряхивая листья со штанов, и ничего не ответила. Но уже через миг развернулась, намереваясь продолжить свой путь в гордом одиночестве.
— Постой, детка, ты куда? — окликнул ее Фьералин, тут же догоняя.
“Вот строптивая девчонка…” — думал он, размышляя, как заинтересовать девушку и узнать конечную цель ее путешествия.
— А это имеет значение? — бросила она, не поворачивая головы. Затем наклонилась и подобрала свой кинжал.
— Конечно! Вдруг нам по пути? — с наигранной легкомысленностью ответил мужчина.
— Ну, это вряд ли, — раздался смешок, а затем шелест лезвия о мягкие ножны.
— И все же!
Марисса выдержала небольшую паузу и вдруг неожиданно согласилась:
— Что ж, хорошо!
А Фьералин ощутил неприятное покалывание в груди. Как дурное предчувствие.
— Я направляюсь к себе домой, в Эденрейс. Город морских нимф.
Новость прозвучала как гром над желтым горизонтом бескрайней пустыни. Холод разлился по телу эриния, когда он понял, что мог опоздать. Но он ничем не показал эмоций, всколыхнувших кровь.
— Какое совпадение! И я туда же, — притворно весело добавил мужчина. Нам с тобой по дороге, крошка. Так и быть, составлю тебе компанию.
И, не обращая внимания на изумление в глазах Мариссы, добавил:
— Как тебя зовут, дорогуша? Честное слово, я постараюсь запомнить.
Он уверенно продолжал играть роль беззаботного путника, опасаясь оттолкнуть и испугать беглянку. И, казалось, план работал. Марисса повернула к нему темную головку и ответила:
— Сперва ты назови свое, незнакомец…
Фьералин перехватил напряженный разноцветный взгляд, который помнил совсем иным. Веселым, наивным, детским…
— Меня зовут Лин, — отозвался мужчина. И ему на миг показалось, что радужки его собеседницы еще сильнее потемнели. Но всего на миг, а затем она отвернулась.
— А меня — Ива.
На этот раз Фьералин даже приподнял бровь от удивления.
Она назвалась чужим именем. Как и он сам. О чем это могло говорить?..
Конечно же о том, что она скрывается и не хочет быть узнанной. Что ж, до поры, до времени эта игра была на руку охотнику.
— Тогда показывай дорогу, Ива, — кивнул он. — Я никогда прежде не был на землях нимф.
Фьералин старался, чтобы его голос звучал как можно более беззаботно. Но внезапно девушка усмехнулась, бросив на него острый, немного презрительный взгляд.
— Конечно, не был. Потому что мужчинам запрещено входить в Эденрейс. И первый, кто осмелится нарушить запрет, умрет на месте.
Повисла напряженная пауза, во время которой Марисса, назвавшаяся Ивой, внимательно смотрела на спутника, ожидая его объяснений. Ей казалось, что она загнала его в ловушку, и сейчас ему придется объясниться.
Но Фьералин был далеко не так прост, как могло показаться. Он широко улыбнулся, хитро сверкнув черными глазами, как дикий кот.
— Значит, очень скоро, малышка, тебе предстоит сильно удивиться…
Глава 2. Фьералин — 3 недели назад.
— Как ты думаешь, он придет?
Высокий смуглокожий мужчина, на вид — не более сорока лет, нервно мерил шагами просторы большого мраморного зала. Его черные, как ночной мрак, волосы были привычно убраны в три косы, начинающихся от самого лба. Гордые аметистовые глаза сверкали неуверенностью. В тугих мышцах чувствовалась скованность и напряжение, широкие ладони плотно сжались в кулаки.
— Конечно, придет, — улыбнулась женщина, чей возраст вообще было невозможно угадать. С одной стороны она выглядела очень молодо, и кто-то даже сказал бы: “Дерзко”. Длинные, до самых бёдер, густые волосы, которые женщина носила исключительно распущенными, имели невероятный нежно-розовый цвет. Больше ни у кого во всем мире не было подобного украшения.
Иногда, когда женщина смеялась, можно было заметить блестящий шарик пирсинга у нее в языке. Все вместе это вряд ли могло составить “приличный образ” королевы Пангирии, великого людского государства. Ведь именно этот титул и носила удивительная женщина. Однако, стоило кому-нибудь взглянуть в ее добрые изумрудные глаза, полные горделивого спокойствия, терпения и мудрости прожитых лет, становилось ясно, что не все так просто с розововолосой правительницей.
— Но он не появлялся в Пангирии уже более десяти лет, — ворчал мужчина, и стук невысоких каблуков его сапог отражался от стен.
— Прекрати панику, Леран, — уверенно отвечала женщина. — В конце концов, ты — король, а не мальчишка. Прояви терпение. Надо просто еще немного подождать. Он обязательно придет.
— Терпение?! — чуть громче, чем нужно, воскликнул мужчина, который и впрямь являлся правителем всех людей. — Вопрос стоит о жизни нашей дочери, Лера! Как я могу быть спокоен?!