– Второй, я – Первый, – сурово отозвался Первый. – Отставить разговоры! Противника срочно уничтожить! Батарея, к бою! Товьсь! Пли!
– Бах! – закричал Второй и бросил в Тишу печеньку. Тиша аккуратно ее поймала и спустилась обратно к котам.
– Ну что? – спросили ее.
– Веселуха, – ответила Тиша, опуская печенье на травку. – Все кидаются печеньем. Нам не пройти – закидают.
– Неплохо, – продолжил тему Томек. – Все кидаются печеньками, обливаются компотом, а бабушка пляшет на столе, осыпая себя базиликом.
– Врешь, – возмутился Герой. – Про бабушку с базиликом точно врешь.
– Почему вру? Ты же сам видел, как бабушка сходила в огород, сорвала базилик и прошла мимо нас! Базилик видел? Видел. И заткнись.
Герой видел. И заткнулся.
– Печенье вот, – Тиша подтолкнула лапкой квадратик с откушенным Вторым уголочком.
– На всех? – хищно спросил Герой, подбираясь к печенью.
– Нет, это я Томеку дам. Томеков минтай сначала мы сожрали, а потом близнецы. Кушай, Томичек.
Томек гордо оглянулся на взъерошенного Героя, съел печенье и сказал:
– Спасибо. Ты удивительно добрая, Тиша. Даже лучше, чем английская принцесса Кейт.
– Ой, я не могу уже про принцесс слушать, бред какой-то. Пошли, через окно полезем, – сказал Герой.
Коты обошли дом. Окон на первом этаже было много, три или пять, считать коты плохо умели. И все створки открыты. Для любого кота запрыгнуть туда – одно удовольствие.
– Я сейчас ка-ак прыгну! – сказала Тиша.
– Стой! – заорал Томек, но не успел.
Плюх! Шмяк! Тиша мягко, но увесисто плюхнулась о комариную сетку и свалилась вниз на траву. Все окна оказались затянуты тонкой металлической сеткой. Потому что бабушка Марианна комаров в доме не любила. А они ее – ничего себе так. Хорошо относились.
– Ну что же ты! Ушиблась? – захлопотала Муся.
– Я думала, раз окно открыто, то все в порядке, – оправдывалась огорченная Тиша. – Фр-р-ш-ш-ш… напихали в окна всякой гадости… маленькая кошечка и не пролезет.
И стала тщательно вылизываться.
– Надо выгрызть в сетке дырку, – предложил Томек. – У кого самые острые зубы?
– У меня, конечно, – высокомерно сказал Герой. – У меня все самое-самое. Меня надо поднять и держать, пока я грызть буду.
– Тиша самая большая, она становится вот сюда на клумбу, Муся на Тишу, Герой – на Мусю, а я придерживаю сбоку, – раскомандовался Томек, но Муся возразила:
– Герой меня расплющит.
– А меня? – заинтересовалась Тиша.
– Тебя нет, ты его в полтора раза больше.
– Когда мы с хозяином делали синхрофазотрон, у нас была такая твердая железная штучка, – вспомнила Муся. – Мы ее грызли-грызли с двух сторон – ну никак. Тогда хозяин сказал: «Что не возьмут зубы – осилят когти», – и разрезал штучку ножовкой по металлу. Я думаю, надо всем нам подпрыгнуть и изо всех сил дерануть когтями эту сетку.
– Внимание! Всем приготовиться! На счет «три» – бросайтесь на сетку! – скомандовал Томек. – Раз… два… три! Мя-а-а!
С душераздирающим боевым мявом все четверо зависли на сетке. Тонкие проволочки поехали под тяжестью котов, образуя отверстия. Довольные результатом коты спрыгнули на траву. Все, кроме Тиши. Ее коготь зацепился за сетку как-то особенно прочно, и она повисла на одной лапке.
– Ой! Ой! – хныкала она. – Я еще маленькая! Зачем мою лапку растянули до такой длины! Ой, она оборвется!
Герой подпихнул Тишу снизу, лапка отцепилась. Тиша тяжело плюхнулась на клумбу.
– Какие-то цветочки колючие, – пожаловалась она, вытаскивая репьи из того места, на которое шлепнулась. – Ой, моя лапка!
И опять стала вылизываться.
– Не ной, ты же хотела приключений, – одернул ее Томек.
– Я?! – удивилась Тиша, вылизывая лапку. – Я хотела мышей, а не приключений. Кстати, а что у нас получилось?
Качественно исполосованная кошачьими когтями сетка имела эффектный вид. От каждой передней лапы осталась дыра, а лап было, как вы понимаете, восемь.
– Дырки какие-то маленькие. Боюсь, мы не пролезем, – огорчился Томек.
– Знаете, что бывает, если диаметр болта не совпадает с диаметром гайки? – спросила Муся, но ее никто не понял.
– А если каждому разделиться по длине на восемь частей, как раз будут полосочки по размеру дырок… – Но Тиша не закончила свою мысль. Видимо, раздумала делиться по длине.
– Так, – сказал Томек. – Я тут новенький, а вы все, как я понимаю, гостили у бабушки и прошлым летом?
Коты закивали и приосанились – мол, да, мы старожилы.
– Тогда вы должны знать: тот камин, что в комнате на первом этаже, – он настоящий? Он топится? – продолжил Томек.
– Топится, – подтвердил Герой. – Когда холодно, бабушка складывает сюда деревянные кусочки и зажигает. Это специальное мурчальное место для котов.
– Значит, в дом можно попасть через трубу! – воскликнул Томек. Остальные промолчали, потому что не поняли. – На крышу лазали? Трубу там видели? – спросил Томек.
– Ну видели, – осторожно сказал Герой.
Тиша не видела – она в прошлом году была мелкая, совсем котенок, крышу еще не освоила. Муся тоже как-то равнодушно к крышам относилась.
– Можно залезть в трубу и через дымоход попасть в камин, а из камина – в комнату, – разжевал все Томек. – Какие же вы непонятливые! Живо на крышу!
Коты залезли на яблоню, с яблони перепрыгнули на крышу веранды и потом по черепитчатой крыше легко добрались до трубы.
– Вот эта? – подозрительно понюхала ее Тиша. – А какая связь? Труба тут, а попасть надо в дом? Или не нужно? Давайте поищем мышей на крыше.
Томек отмахнулся.
– Первым полезет Герой, – сказал он.
– Ага, как печеньку, так «скушай, Томичек», а как в трубу, так Герой, – проворчал Герой.
Тиша заглянула в трубу, запачкав сажей кисточки на ушах.
– Там темно, – дернула усом она.
– Ты же кошка! Ты видишь в темноте! – сказал Томек.
– Вижу, – согласилась Тиша.
– И что ты видишь?
– Темноту.
– Герой, вперед! – скомандовал Томек.
И Герой ухнул вниз. Оттуда донеслось:
– Мяв тебя напрочь.
– Ну как там? – перевесившись в трубу, крикнул Томек.
– Не скажу, а то не полезете, – глухо донеслось снизу. – И что, я один тут торчать буду?
– А мышей-то много? – спросила Тиша, отпихивая Томека от трубы.
– Огромное количество, – ответил Герой. – Просто полчища. Выстроились и вас встречают.
Тиша попятилась.
– Второй идет Муся. Герой, подставь лапки и лови Мусю, – приказал Томек.
Мусю беспокойная жизнь у Люка приучила к разным ситуациям. Она облизнулась и грациозно прыгнула в трубу.
– Все в порядке, – мурлыкнула она снизу.
– Теперь ты, Тиша.
– Я головой вниз полезу, а то вдруг там мыши очень страшные, так я их сразу ам зубками, – дрожащим голоском сказала Тиша и неуверенно заползла в трубу. Уф… уф… еще один маленький уфф… – Труба немножко узкая в талии, – неуверенно сообщила она. – У тебя нет побольше размера, Томек?
Да уж, картинка. Заподлицо с верхней поверхностью трубы торчал пушистый Тишин зад, над которым гордо реял рыжий хвост, длинный, как у всех мейнкунов. Хвост был похож на выброс вредного оранжевого газа на медеплавильном тагильском заводе.
Томек попихал Тишу лапами, потом попрыгал на этом самом, откуда хвост развевался. Еще плотнее утрамбовал Тишу в трубе.
– Ой, – захныкала Тиша, – а вдруг я тут насовсем зависла?
Внизу тоже заметили, что дело пошло не так.
– Мне хозяин говорил, что от нагревания все расширяется, – заметила Муся, очень за Тишу переживавшая. – Надо камин затопить. Он нагреется, труба расширится, и Тиша выпадет…
– Прямо в огонь, – закончил Герой. – Кстати, если от нагревания все расширяется, то Тиша расширится тоже, а она и так большая. Прикинь, вылезет из дымохода волкодав… или вообще КАМАЗ…
Вообще-то нормальные печки строят с кривыми дымоходами, чтобы теплый воздух и дым от очага проходили по извилистым ходам, нагревая их, а от них – и всю комнату. С нормальной печкой падение котов в очаг было бы невозможно. Но дело в том, что камин складывала сама бабушка. Она решила, что ей необязательно делать настоящую печку, она вполне обойдется скромной газовой плитой, а камин пусть будет для красоты и настроения. И труба от камина вверх вела почти прямая. Потому что, когда бабушка была совсем маленькая, на нее неизгладимое впечатление произвела сказка «Три поросенка» – тот момент, когда злой Волк провалился в камин. И она решила, что в ее доме тоже будет такой специальный антиволковый камин. Правда, с диаметром не рассчитала – даже Тиша в трубе застряла, не то что волк.