Все старания Джетро привлечь к себе внимание Алисы, как ни горько это было признавать, до сих пор не увенчались успехом, но… Во-первых, несколько важных позиционных завоеваний у него уже имелось: например, ему удалось узнать, что ей нравится, когда ее зовут Элли, а, во-вторых, разве он не всегда добивается того, чего захочет!
Смог бы он построить, причем практически с нуля, столь мощную промышленную империю, если бы мирился с неудачами? Ведь в жизни, как и в бизнесе, главное — это вера в себя, смелость и решительность. Если затеял какое-нибудь дело, бейся, крутись ужом, иди напролом, но доведи его до конца!
Ко всему прочему борьба за женскую благосклонность обещала ему редкое удовольствие, ведь в основном именно он сам оказывался мишенью многочисленных охотниц за богатыми женихами. Веди он реестр любовных побед, наверняка давно уже отметил бы тысячный рубеж.
Выехав на широкую прямую дорогу, Джетро впал в задумчивость. В первый раз он увидел Алису Бреннен около года назад. Она представляла на подиуме пробную коллекцию молодого, но явно весьма перспективного итальянского модельера. И произвела на Джетро Коула, искушенного знатока женской красоты, сильное впечатление. И это еще слабо сказано!
Вот приди он на тот показ один, а не с очередной подружкой, то обязательно пошел бы за кулисы знакомиться с красавицей, а так у него существовало неписаное правило: пока длятся особые отношения — никаких измен и честно выполняй взятые на себя обязательства.
Роман с его тогдашней спутницей завершился на следующее утро без взаимных упреков и обвинений. Джетро получил свободу, а дама, согласно второму неписаному правилу, — подарок… Какой только вот? Ах да, брильянтовое колье.
Осторожно наведя справки, Джетро узнал об интересующей его девушке немало интересного, и что самое удивительное: у восходящей звезды модельного бизнеса, которую наперебой звали к себе ведущие кутюрье мира, оказалась необычная для топ-модели репутация затворницы. В обществе, на всяких там вечеринках и тусовках, она появлялась крайне редко, встретить ее можно было разве что на какой-нибудь благотворительной акции. Да и дружка у нее, похоже, не было.
Джетро твердо решил в самое ближайшее время объяснить девушке, как это приятно — ходить на свидания с таким замечательным парнем, как он. Он даже поклялся, что максимум через два дня они будут вместе сидеть за столиком роскошного ресторана и потягивать шампанское. К его большому огорчению, дела помешали ему исполнить задуманное — ему пришлось срочно лететь в Америку для решения юридических проблем, возникших у одной из его компаний. Их оказалось больше, чем он предполагал, так что пришлось задержаться в Америке на довольно-таки длительный период.
Странно: обычно хватало нескольких дней, тем более сопряженных с интенсивной работой, чтобы забыть любую приглянувшуюся ему женщину, никто из них не выдерживал конкуренции с мыслями о более важных для него вещах: процветании компании и благополучии ее сотрудников. Но воспоминания об изящных чертах лица Алисы Бреннен, ее точеной фигуре и соблазнительных полных губах не оставляли в покое Джетро на протяжении всего времени его пребывания в Штатах.
Еще более странно: за те двенадцать месяцев, которые прошли с показа мод, у него не появилось ни одной подружки, хотя от желающих занять вакантное место не было отбоя. Столь долгое воздержание, видимо, объясняется его чрезмерной занятостью, успокаивал он себя. Одни только перелеты из Европы в Америку и обратно отнимают массу времени и сил. Да и возраст наверняка сказывается, к тридцати четырем годам можно уже и остепениться.