Нэнни Бриггс вышла замуж за Гарри Форда, когда им обоим уже исполнилось по пятьдесят лет, но на ее отношения с Джетро эта перемена в семейном положении никак не отразилась. Его милая няня так и осталась самым дорогим ему в мире человеком. Именно Нэнни по-матерински заботилась о нем в детстве, лечила, когда он болел, воспитывала, но никогда не баловала. А вот своей матери он практически не видел, она жила собственной жизнью, не интересуясь ни Джетро, ни его младшей сестрой Хлоей.
— Джетро, ты чай-то пить будешь? Смотри, а то остынет. О чем задумался, мой мальчик? Какие у тебя планы? — поинтересовалась Нэнни, придвигая к нему его чашку. — Я волнуюсь, как бы ты не сломался после такого активного отдыха. Может быть, тебе все-таки стоит отправиться в свой коттедж, поспать, полежать на солнышке. Пообещай мне, что не поедешь в Париж, Амстердам или еще куда-нибудь. Тебе необходим отдых. Ты слишком много работаешь,
Джетро улыбнулся няне, благодарный за ее заботу. Но улыбка быстро исчезла с его лица. С одной стороны, пожилая женщина выглядела довольной и радостной. Ему приятно было сознавать, что это именно он так благотворно на нее действует. Но с другой стороны, за год она заметно сдала. Усталая, озабоченная, постаревшая…
Его планы? А что, если и впрямь отправиться в любимый коттедж, расположенный на границе с Уэльсом? Время для отдыха еще есть, а необходимость в его помощи отпала, так как Гарри, ко всеобщей радости, наконец-то поправился и уже мог приступить к работе. Только вот вопрос, хочется ли ему уезжать отсюда, ведь теперь благодаря выздоровлению Гарри у него появилось уйма свободного времени для покорения непреступной красавицы Алисы.
Есть и другая забота, печально подумал Джетро. Перед отъездом нужно будет непременно чем-нибудь помочь Нэнни Бриггс и Гарри. Няня всегда была такой же деятельной, активной и работящей, как во времена его детства, но в этот приезд он увидел, что годы берут свое. И теперь от него зависит, чтобы она дожила свою жизнь в спокойствии, довольстве и любви.
— Я думаю, что останусь у вас еще на пару-тройку дней, если ты не возражаешь. — Он замолчал, смотря, как Нэнни подливает кипяток в его чашку. — У меня есть деловое предложение к Гарри. Думаю, нам стоит его обсудить, поразмыслить над будущим, а потом я поеду.
Он отпил большой глоток и задумался над тем, как лучше провернуть это дело, чтобы не обидеть их своей помощью.
Заплатив таксисту и отпустив его, Элли осталась стоять на тротуаре, рассеянно разглядывая дом, где находилась ее квартира. Мысли ее витали далеко. Ей, всегда презиравшей лжецов, пришлось сегодня нагло солгать! Изменить своим правилам! Что же ей теперь делать?
Над Лондоном нависли густые темные тучи, дул холодный ветер, но лицо Элли горело от стыда, тело била легкая дрожь, и ей с трудом удавалось сдерживать слезы. Несколько минут она простояла перед домом, не находя в себе сил войти в него.
Немного успокоившись, Элли поплелась к подъезду. В лифте ей показалось, что она совладала с нервами, но перед дверью в квартиру вновь почувствовала, что находится на грани истерики. Руки дрожали. Слезы катились по лицу. Пришлось провозиться около двух минут, прежде чем она сумела попасть ключом в замочную скважину и открыть дверь.
Поделом ей! Как можно было солгать адвокату!
Неверными шагами войдя в свою маленькую, обставленную только самыми необходимыми вещами гостиную, она приказала себе успокоиться, и как можно скорее. У нее еще оставалось время, пусть и совсем немного, чтобы спастись от позора, но для этого ей нужно было прежде всего собрать волю в кулак и на холодную голову обдумать создавшееся положение, а значит, и попытаться найти возможные пути выхода из пего.