Максимихин не оставался в долгу. Он ставил Эле подножки. Обрывал вешалки на куртках, выкидывал в коридор ластики, ронял тетради.
Алка скалила зубы в улыбке и обещала новую месть. Страшную. Кровавую.
Расставаться с начальной школой было не жалко – новая, почти взрослая жизнь обещала большее, манила круглосуточным удовольствием и безграничной радостью.
Переход в среднюю школу принес с собой неожиданное разделение на касты. Класс стремительно расползся по группкам. К шестому классу Когтев с Борисовым айсбергом уплыли в Антарктику двоечников. Сашка с Лехой пробились в лидеры. При этом пришлось немного подраться с Гариком Арзумовым. И не было больше рядом Ирины Александровны, способной любое недовольство объяснить влюбленностями. Стройная шеренга отличников замкнулась на Машке Минаевой и Севке Костылькове. Эля с Алкой болтались в середняках, что Дронову страшно злило. Ей все казалось, что их норовят столкнуть в изгои, к Арзумову и Хоплину, и надо было что-то делать, чтобы вырваться из болота.
– О! Смотри, какая лапа!
В руках Максимихина была кукла. Старая немецкая кукла, еще мамина. В парике. В бальном платье, в снимающихся сапожках.
– А чего трусы не стринги? – вертел куклу Сашка. – А чего в парике? Лысая?
– Сам ты лысый! – негромко ответила Эля и попыталась забрать игрушку.
– Всю жизнь с протянутой рукой!
Кукла взлетела в воздух. Эля прыгнула, но ее сбили, и уже с пола сквозь слезы она смотрела, как кукла переходит из рук в руки. Как задирается юбка, рвется тонкая сетка парика. Казалось, что она слышит, как щелкают, открываясь и закрываясь, пластмассовые глазки. Зеленая радужка с блесткой.
Кукла ударилась об пол. Глазки закрылись. Эля юркнула между ног, подцепила игрушку за короткие волосы.
– Стоять! – на белое платье наступил серый ботинок. Максимихин нагнулся, чтобы поднять добычу. – Не уйдешь!
– Отдай! – Эля стукнула кулаком по противной ноге и потянула куклу на себя.
– Щаз! – Сашка резко придвинулся, подтаскивая к себе куклу за платье.
Кукольная рука вырвалась из пальцев, содрав кожу. Эля еще успела перехватить за пластмассовую голову. Максимихин рванул за вытянувшуюся ногу.
– Сломаешь!
Улыбка, кривые зубы, рыжеватый чуб, упавший на глаза.
– Пусти! – вскрикнула Эля.
– Держи! – хохотнул Сашка, дергая игрушечную ногу так, что появилась резинка. Она дрожала. Прыгал перед глазами узелок.
Эля догадалась, что сейчас будет, – отпустит. Оттянул, чтобы больнее ударить.
И ничего не успела сделать.
Кукла ударила по руке, ухитрившись найти самые больные точки. Треснула пластмасса.
Глаза закрыты. Нет больше блестяшки. Голова вмялась в туловище, расколов тело до белых трусиков. Шея гнется, проваливаясь в трещину.
– Сама виновата! Я же говорил, не тяни.
Ярость закипела в переносице, плеснула кипятком в глаза.
– Гад!
Знала, что бесполезно, но все равно бросилась. Замахнулась куклой.
– Щаз испугаешь, – прикрылся рукой Сашка.
Голова у куклы оторвалась.
– Запчасти теряешь, – увернулся от удара Максимихин.
– Ненавижу! – кричала Эля, колотя противника по подставленному плечу. – Убью!
– Сначала я! – орал в ответ Сашка.
Он как-то ловко вывернул из ее рук куклу и забросил под парту.
– Достала уже! – рявкнул в лицо. – Кикимора болотная!
– Сам ты болотный!
Эля смотрела на задранную юбку игрушки, на испачканную ткань, на беспомощно приподнятую ногу.
– Держи, – Алка подала порванный парик. – Не надо было в школу приносить.
– Ой! Влюбленные ругаются, только тешатся, – фыркнул Лешка.
За два года он не вырос, зато раздался в плечах – шел уже на первый разряд по плаванию.
– Дурак! – погрозила кулаком Эля.
Подхватила куклу и побежала из класса.
Ирина Александровна! Где вы? Почему не пришли? Почему не разняли? Почему не сказали свое заветное – от любви до ненависти один шаг. Сейчас она сделает шаг в противоположную сторону. К ненависти. К ярости.
Кажется, это была Сашкина куртка. Чувствуя, как от рывка через руки вытекает обида, дернула. Раз, другой. Загудела потревоженная труба вешалки. Полетела соседская куртка.
– Эттто что такое?
«Ттттт» прозвучало в унисон дрожащей трубе.
Какие у них, оказывается, бдительные нянечки. Или у Эли удача такая хромоногая?
Ее повели в знакомый кабинет.
Стол и директор еще больше срослись. Оба улыбались. Эля шмыгала после истерики носом, косилась на фикус около окна. Он был с ней солидарен. Вздыхал, жмурился.
– Что же вы все время деретесь? Большие уже… – печально сутулилась классная руководительница. – Учитесь объяснять все словами, а не кулаками.
– Он первый…
И еще не договорив, поняла – не то, надо по-другому. Вот только как?
«Не провоцировать», – учил папа. «Ццццц», – холодно-жужжащий, как муха, звук. Неприятно. И слово неприятное. Выплюнуть его хочется и уйти. Уйти навсегда. Чтобы искали, чтобы волновались. А она бы не вернулась. Дошла бы до края света, устроилась бы там под горой. Вокруг цвели бы цветы. И никого. Голубое, до горизонта, небо. В небе парит орел. Ну, или стрижи. Они еще свистят, когда крыло режет воздух…
Куклу выбросила в ближайшую помойку. Долго сопела, сдерживая последние слезы.
– Я ему тоже что-нибудь сломаю! – прошептала видневшейся над мусорным баком голове.
Алка хмурилась. Весна, авитаминоз – она теперь постоянно сводила брови, уже и морщинки укоренились над переносицей.
– Пошли ко мне, – шмыгнула носом Эля. – Заедим расстройство пирогами. У меня фильм есть хороший, про лошадей.
– Не. – Дронова вздохнула. – Не могу. Доклад надо писать.
– Какой доклад? – От удивления, что Алка отказалась, Эля забыла про свое горе. – Нам же ничего не задали!
– Надо, – многозначительно ответила Дронова.
Кукла торчала из помойки. Дронова демонстрировала свою спину. Удаляющуюся спину. На Алке был новый костюм – серые брючки и пиджачок. Симпатично. Чего это она стала в школу так расфуфыриваться? День рождения, что ли? Вроде у нее в сентябре. В начале. Они обычно в парк ходят. Родители в кафе, они на каруселях. До одурения. А потом мороженое. Красота. К чему это она все вспомнила? Непонятно.
Фильм был хороший, а настроение плохое. Пришла мама, стала ругать за куклу. Последнее время она непременно выплескивала свое недовольство если не на папу, так на Элю. Папа терпит, он привык, они давно ругаются, а вот Эле терпеть не хочется. Хочется убежать на край света. Обязательно взять с собой Алку. Больше никого не надо.
– Ты как с Луны свалилась, – устало бродила по кухне мама. – Как будто не знаешь, что дорогие вещи в школу носить не надо. Их вообще на улицу брать не стоит. Что за фантазии тебя посетили?
– На английский велели принести любимую игрушку. Все принесли. Я тоже. Я не виновата, что Максимихин заметил.
Перед ней стояло какао. Вкусное. Минут десять назад было таким. Успело покрыться пленочкой. Если коснуться ложкой, пенка жадно облепит блестящий металл. Забудешь ложку в воду положить, высохнет – не отмоешь. Мама опять же будет ругаться. Она последнее время ходит уставшая, недовольная. С папой постоянно ссорится, а на следующий день словно специально приходит еще позже, и они уже кричат в своей комнате, но их слышно. Между комнатами тонкая перегородка.
– Вот и брала бы мишку какого-нибудь или из своих барбишек. Эту-то зачем потащила? Ее еще мне покупали!
– Говорили же, любимую.
Если какао начать пить сейчас, то пленочка прилипнет к губе, будет неприятно.
– Ты прямо как не родная. Все готова вынести.
– Может, я и правда не родная?
Мысль была неожиданная. Многое оправдывающая. Значит, где-то есть родные, другая школа с нормальными людьми. Можно даже Алку туда взять. Она тоже ходит все время недовольная. Наверное, и ее в роддоме подменили? Вот в чем дело! У них совсем другие имена, не Элина и Алла, а…
Додумать не получилось. Мама тяжело села рядом, поставила перед собой чашку с чаем.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...