- Раз уж ваш боец так удачно выполнил первую часть нашей миссии, мы можем перейти ко второй, - он активировал трехмерную карту города, - покажете кратчайший путь к телебашне?
- Щит, - догадался командир, - затея хорошая, но лучше мы вас проводим. Карта - дохлый номер. Там патрули каждый угол проверяют. Без боя не дойдете. Обнаружите себе - до башни точно не доберетесь. Лучше мы вас по подвалам, да чердакам проведем. Я тот район хорошо знаю.
- Согласен, - кивнул союзник, - пойдете проводником, а ваши люди подождут здесь.
- Нет, своих я не оставлю. Тем более что скоро тут станет жарковато. Баги очухаются и начнут прочесывать здания в поисках подрывника.
- Дело ваше, - не стал спорить, - вы идете, мы прикрываем. Единственное условие - нарвемся на патруль, стреляем только мы.
- Всем ясно!? - командир обвел наши ряды суровым взглядом, в котором легко читались множественные кары для непонятливых, - кто выстрелит, лично багам скормлю. При стычке на пол и лежать, не дергаясь. Мелкая, поняла?
Поняла, я поняла. На сегодня мне неприятностей хватит, так что тихо и скромно полежим на полу. И вообще при гневе начальства самая верная тактика, как можно меньше попадаться на глаза. Жаль, что нет такого костюмчика, как у союзников. Хоть и не сильно, но на фоне стены моя мелкая потрепанная персона все-таки выделяется.
Если я рассчитывала на легкую прогулку под защитой всесильных, ну почти всесильных союзников, то сильно заблуждалась. Честное слово, легче было бы со злыми багами в прятки поиграть, чем так надрываться.
Мы неслись, как на пожар. Похоже, командир решил не ударить в грязь лицом перед союзниками и продемонстрировать наши выдающейся способности в беге по лестницам и проползанию во всякие подвальные щели. Самое обидное, никто не возражал, а мой лимит на подачу голоса на сегодня исчерпан.
Мужики старательно пыхтели и держали темп, но оружие за спину не убрали, повесили на шею - привычка. Не одна я нервничаю при мысли, что столкнувшись нос к носу с баговским патрулем, мы не откроем огонь, а повалимся на пол и будем молиться, чтобы союзники оказались действительно так хороши, как они нам рассказывали.
Классная у них все-таки маскировка, не хуже, чем у стэлсов. Если сильно приглядываться, краем глаза ловишь смазанную тень. Я доприглядывалась, аж глаза заболели.
Командир вел нас одному ему известными кротовыми норами. Все было нашим - стройки, проходные магазины, крыши, подвалы, загаженные переулки, паркинги, тоннели - минимум открытого пространства, много мусора и темноты.
Наконец, в одном из окон я поймала стройный ажурный силуэт телебашни. Я помнила этот район. До войны здесь обитался симпатичный магазинчик с кучей побрякушек и ярких безделушек. В нем можно было найти бусы любых оттенков, подобрать браслет под цвет любимой помады или сумочки. Мы с девчонками просто обожали копаться в поисках дешевых сокровищ.
- Все, дальше такой толпой не пройдем, - с сожалением объявил командир, останавливаясь в сером длинном коридоре какого-то офисного здания.
Какое блаженство, дошли, даже не вериться! Упасть прямо тут на пол? Нет, не солидно. Вокруг же эти, стэлсы переростки бродят. А, плевать! После такой пробежки у меня ноги трясутся, как у паралитика. И вообще, на войне перерыв - святое, убью того, кто посмеет мне помешать. Прислоняюсь к стене и культурненько так сползаю вниз. Красота! Руки кладу на ствол девочки, лежащей на коленях, прикрываю глаза, погружаясь в нирвану.
- Неплохо! На самом деле мы не рассчитывали подобраться так близко, - похвалила нас пустота, оценивая пройденный маршрут. Ага, знай, наших! - я отправлю людей на разведку. Пусть попробуют найти подходы к защитному периметру.
Пусть пробуют, не возражаю. А мы здесь подождем.
Отряд остановился в обычном офисном здании - серые стены, на полу каменная плитка. Сквозь приоткрытую дверь мне была видна большая комната, заваленная бумагами, яркими проспектами и цветными каталогами. Прямо у двери красотка в бикини возлежала на белоснежном песке около изумрудной воды. Турагенство. Мы с девчонками тоже мечтали рвануть на Карибы или в Филадельфию, жаль, не успели. Даже интересно, остался ли там кто-то в живых или всех импульсом накрыло?
Случилось всё так внезапно... Наверное, никто из миллионов людей и не понял, что они разом умерли. Когда я думаю об этом, мне хочется верить, что им не было больно.
Баги ударили по крупным городам, шарахнули каким-то импульсом, который все живое уничтожает. Били поочередно, но разве имеет значение, что Нью-Йорк был уничтожен на час позже Токио.
Как нам союзники объяснили, выжили те, до кого импульс не смог дотянуться сквозь препятствия. Кто в момент удара в подземке ехал или в подвал за вином спустился. Повезло тем, кто в подземных архивах работал или в банковских хранилищах. Хотя сложно назвать везением в один момент очутиться на захваченной пришельцами территории. Но выжило немало... Понятно дело, неразбериха, паника. Кругом трупы. Власти нет, понимания нет, а.... ничего нет.
Потом уже баги высадились и своим видом доступно всё объяснили. Когда они над городом нарисовались, все словно вздохнули с облегчением. Сразу какая-то определенность появилась - вот враг, мочи его или сдохни сам.
Я в тот злополучный день у старины Пью в подвале зависала. Колледж побоку. Друзья потащили прямо с утра, мол, новую дрянь привезли прикольную, давай с нами. И, правда, прикольная оказалась. Не помню, о чем мы говорили, что делали, в воспоминаниях остался один сплошной и бессмысленный хохот - ни о чем. Мы ржали, дурачились, кривлялись, а наверху... погибал город.
Когда вывалились - ночь была. Шок, страх, дурь сразу из головы вымело. Я домой рванула. Как неслась на мотике - не помню, и все равно опоздала. Только и успела в окно глянуть, как они в гостиной лежат на диване перед телевизором.
Баги, как оказалось, порядок уважают, тарелочников сразу после импульса запустили. Это такие летающие машинки плоские и круглые, лазером стреляют. Пшик и вместо трупа горстка пепла. Быстро они город от трупов очистили, мы даже и похоронить никого не успели.
Тарелочники зачистку как раз с моего района начали. Торопились, гады под себя город вычистить. Но одного я достала. Камнем по окулярам. Он сослепу о стену дома сам убился. Но тут из-за угла второй вынырнул. Как увернулась, до сих пор не понимаю.
Этих тарелочников мы знатно потом насшибали. Они медленные и от них легко убежать. Только баги мигом нашу авантюру прикрыли и стали тарелочников с прикрытием посылать.
Это потом было, а сначала, когда корабли в небе появились, я в оружейный магазин к Филу подалась. Не я одна такая умная была. В общем, в подполье с первых часов, можно сказать.
Повезло нам с командиром и с такими, как он. Если бы не они, давно бы всех перестреляли. А сейчас даже ничего стало. Гораздо лучше, чем в первые дни и порядка больше. Гражданские в бывшем секретном хранилище живут. Его бабским отсеком кличут, ну, понятно почему. Остальные там набегами бывают, чтобы не светить, а так на рубеже живут, на передовой.
- Привет! Тебя ведь Мелкой зовут?
Хм, похоже, задремала. Странно только, обычно сны снятся, а не слышатся. Неужели от переутомления галлюцинации начались? Добегалась, называется.
- Знаешь, у тебя красивые глаза.
Ух ты! Это же со мной кусок стены разговаривает. Все, точно с ума сошла, да так резво. Можно сказать, побежала.
- Меня Тайглером зовут. Будем знакомы.
Будем. Обязательно будем. Глюки они такие... привязчивые. А еще странные.
Наверное, мое сумасшествие заразно, командир вон какие-то знаки подает. Делаю вид, что в упор не понимаю, что он там изображает.