Услыхав про двенадцать легионов, стражники и первосвященники принялись вертеть головами, но ангелы не появлялись.
– Как будто на разбойника вышли вы с мечами и кольями взять меня, – сетовал Иисус, пока его волокли к выходу из сада. – Каждый день с вами сидел я, уча в храме, и вы не брали меня.
– Не брали, стало быть, не нужно было, – разумно отвечал сотник.
Мимо меня провели раба с окровавленной головой, замотанной тряпками, следом солдат торжественно пронес отрубленное ухо, держа его двумя пальцами.
Я огляделся – все ученики куда-то скрылись, только забытый всеми Петр топтался поодаль да выглядывал из-за кипариса Матфей.
Один из первосвященников подошел ко мне и протянул небольшой полотняный мешочек.
– Твоя награда, – сказал он брезгливо. – Теперь убирайся.
– Премного благодарен, – ответил я.
Иисуса повели в дом Каиафы, за ним крадучись последовал Петр, а за Петром – я. Наверное, Петр пытался совершить еще какие-то каверзы, потому как предыдущие у него не получились. Настырный тип.
Интересно, а где Андрей? Готовит капсулу хроно-коптера? Все же АК мог прислать кого-то поумнее, чем эти двое клоунов.
В сам дом войти я не решился и остался во дворе, затаившись за колонной. К Петру тем временем подошла женщина с глиняным кувшином, наверное, служанка, и сказала:
– Послушай, а не ты был с Иисусом Галилеянином?
– Не знаю, что ты говоришь, – буркнул Петр и отвернулся.
Повертевшись еще немного по двору и решив, очевидно, что здесь становится опасно, он направился к выходу. Но когда он выходил за ворота, его увидела другая служанка и сказала торчавшим там в ожидании приказаний солдатам:
– И этот был с Иисусом Назореем.
– Да, по-моему, это он отрубил ухо этому придурку Малху, – согласился один из солдат.
Другой крикнул:
– Эй, борода! Ну-ка подойди сюда!
Петр робко подошел.
– Ты спутник человека, что зовет себя Иисусом Назореем? – строго спросил солдат.
Петр замотал головой:
– Я лишь вчера вечером прибыл из Тивериады и никого здесь не знаю, уважаемый.
– Что-то знакома мне твоя рожа… – проворчал солдат и толкнул Петра в спину.
Трусливый тип этот Петр. Неужели в сусеках АК не нашлось кого-то попрофессиональнее? Я бы на его месте прирезал Иисуса еще до посещения Назарета. Конечно, это не стопроцентная гарантия, но…
Апостол-агент поспешил убраться, а незамеченный мною ранее Матфей выскользнул из-за угла и побежал за ним. Поистине, в нем умирал великий репортер…
* * *
Происходящее в доме Каиафы оставалось для меня тайной, и я лишь надеялся, что там все идет так, как надо. В фанатичном Давиде Мейере я был уверен. Нужно потом намекнуть Патриарху, что неплохо бы черкнуть благодарственное письмо в Ватикан, ребята Папы все же постарались на славу. Если, конечно, не случится никаких эксцессов.
Мне предстояло еще одно дело, которое я готов был выполнить с удовольствием. Роль предателя мне мало нравилась, а в следующем действии Иуда как раз должен несколько реабилитироваться.
С аппетитом позавтракав, я снова направился к Каиафе. У входа мне встретился бородатый первосвященник, который недовольным тоном спросил:
– Что тебе тут надо?
– Я хотел бы переговорить с Каиафой.
– Нужен ты ему… Говори, что тебе?
Скорчив постную рожу, я промямлил:
– Согрешил я, предав кровь невинную! Первосвященник пожал плечами:
– Что нам до того? Смотри сам.
Тогда я гордо бросил сребреники ему под ноги, повернулся и пошел прочь. Оглянувшись на углу, я увидел, что первосвященник встал на колени и собирает монетки.
Место временного обитания апостолов пустовало, только Матфей сидел, скрестив ноги, и конспектировал давешние события. Я подошел и схватил его за шиворот.
– Иуда?! – испуганно воскликнул Матфей. – Что ты хочешь от меня?
– Успокойся и слушай, – сказал я.