– Мне… я нашел брата!
– Тебе нельзя покидать Асгард, Тор! Тебя изгонят, если узнают!
– Если узнают. Хотя мне все равно.
Тор отталкивает Сиф плечом и вылетает из комнаты.
***
Он попадает в Йотунхейм в обход Радужного моста. Локи давно показал ему эту обходную тропинку, которую не видит даже всевидящий Хаймделл.
Бог Грома шагает по черному пористому камню дороги и ему почему-то ярко вспоминается тот вечер, когда Локи привел его сюда.
Пир по случаю Дня Рождения будущего наследника Асгардского трона давно закончился, гости разошлись и огромный зал опустел. Но Тор, сам не зная почему, не спешил уходить. Он бесцельно мерил шагами пространство, периодически останавливаясь у колонны, рядом с которой весь вечер простоял его брат. Который так и не подарил ему ничего. Даже не сказал речь в честь его совершеннолетия. Локи просто стоял и смотрел на него непонятным взглядом. Тор прикрыл глаза, вспоминая фигуру брата.
Внезапно, прерывая размышления, чуть слышно скрипнула дверь. Тор резко обернулся, едва не сшибив вазу, стоящую на возвышении.
– Будь аккуратнее, брат, – голос Локи раздался совсем рядом, откуда-то из-за спины, – в такой поздний час – шум ни к чему.
– Локи? – автоматически спрашивает Тор, хотя это и не требуется, – зачем ты здесь?
– А ты не рад?
Тор недовольно морщится. Его всегда раздражала манера брата отвечать вопросом на вопрос.
– Не особенно. Я думал, что смогу побыть один.
– Ну… – в голосе брата звучит грусть и усталая ехидца, – тогда я пойду… думаю, ты выкроишь для меня завтра несколько минут?
– Ты ведь так и не подарил мне ничего, Локи… – внезапно, неожиданно даже для себя, говорит Тор. – Это удивило отца и гостей.
– А ты, я смотрю, начал заботиться о том, что подумают отец и его гости?
– Это мои гости! – вспыхивает Тор.
– Ну, да… И с кем из этих твоих гостей, – Локи выделяет интонацией последние слова, – ты знаком?
– Локи, ты заговариваешься! Помни свое место! – когда Тору нечего сказать, он всегда прибегает к официозу.
– Конечно, я помню, – голос Локи сочится ядом, – у меня ведь есть брат, который не даст мне забыть…
– Зачем ты здесь? Пришел поссориться со мной? – Тор чувствует, как начинает действительно злиться. Подколки младшего брата всегда выводили из себя даже сильнее, чем воинские неудачи.
– Вообще-то, я пришел, чтобы подарить подарок, но если ты хочешь ссориться – то без проблем. Твой младший брат всегда к твоим услугам. – Локи издевательски кланяется, прижимая руку к груди.
И Тор замирает. Вот что значит поспешить с выводами. Как теперь выкрутиться из ситуации? Но Локи опережает его, как всегда чувствуя перемену его настроения и помогая исправить случившееся:
– Так что выбирает будущий король? Ссору или подарок? – улыбаясь, спрашивает Локи и наклоняет голову набок, заглядывая в глаза.
– Я… – Тор мучительно думает, как бы ответить в тон брату.
– Ну, конечно же, мой братец выберет подарок, – снова помогает ему Локи и манит его за собой, – идем, Тор.
Коридор длинный. Тор редко бывает в нем, потому что он ведет к библиотеке. А вот его брат здесь частый гость. Тор смотрит на затянутую во все черное фигуру трикстера, и в который раз удивляется, как любит его брат оставаться незаметным. В костюме Локи нет ни вычурности, ни помпезности, ни броскости, как любит Тор. Одежда Бога Лжи утилитарна, проста и однотонна. Торс перетянут кожаными ремешками. Тор прищуривается и видит на них мелкие незнакомые руны. Локи чувствует его взгляд, недовольно дергает плечом, и руны исчезают. Тор слегка улыбается и нагоняет Локи:
– Мы идем уже целую вечность, ты решил завести меня в свою библиотеку и прикончить книжкой?
– Ты зря смеешься, – в голосе Локи слышится улыбка, – книжкой легко убить. И не только тело, но и душу. Я покажу тебе, если хочешь.
И Тор почему-то верит. От голоса брата по коже бегут мурашки и становится холодно.
– Нет. Не стоит.
– Тебя легко испугать, Тор, – уже откровенно смеется Локи, – но не переживай, мы пришли.
И Локи останавливается у пустой стены, прислоняется к ней и смотрит на брата.
– Ты подаришь мне стену? – оскорбленно спрашивает Тор.
– Не совсем, брат, – уголок губы трикстера дергается в ухмылке, – ты теперь совершеннолетний и думаю, тебе понадобится гораздо больше свободы. Я знаю, ты мечтаешь о путешествиях, о девяти мирах… И я дарю тебе эти путешествия. Конечно, ты спросишь сейчас, – Локи с какой-то несвойственной ему серьезной и доброй улыбкой смотрит на брата, – как можно путешествовать без помощи Радужного моста. Но для этого и нужен мой подарок. Дотронься, – Локи кивает на легкую неровность на мраморе.
Тор пожимает плечами и проводит ладонью по выщерблене, и вдруг… стена растворяется в каком-то зеленоватом сиянии и перед изумленным взглядом Бога Грома возникает коридор из черного пористого камня. Под потолком, освещая дорогу, плавают зеленые бесформенные сгустки света.
– Это, – тихо говорит Локи, – тропа между мирами. Стоит тебе дотронуться до руны в начале пути и назвать точку назначения – по стенам тут же загорятся указатели, которые помогут не заплутать тебе в этих коридорах. Нравится?
– Локи… Ты… Спасибо… – Тор не представляет, какие слова нужно сказать, чтобы отблагодарить брата, – прости, я не знал, что твой подарок нельзя было дарить на самом празднике. Я действительно не хотел…
– Ничего, Тор. Ты же знаешь, я никогда не обижаюсь на тебя.
И холодная рука брата касается его ладони. От этого прикосновения у Тора подкашиваются ноги и темнеет в глазах. Он едва удерживает себя от того, чтобы стиснуть пальцы брата и рывком притянуть Локи к себе. Но трикстер, кажется, что-то понимает и отнимает руку. В его глазах так и светится это понимание.
«Почему ты ничего не делаешь, раз понимаешь?» – хочется выкрикнуть Тору.
И Локи отвечает на его немой вопрос. Правда, понимает это Тор намного позже.
– Я бы подарил тебе другой подарок, тот, который ты хочешь больше… – тихо говорит Локи, – но не все бывает так, как нам хочется. Ты поймешь.