- Господа, я рад приветствовать вас всех в Замке Равновесия, – тот самый человек, который привел их всех сюда, выступил вперед и склонил голову, а потом начал представлять их друг другу. Но Амиран его даже не слушал: ему было откровенно все равно, как зовут помощников, он просто ждал. И когда в зале прозвучало:
- Посол Верхнего Мира Серафим Абессалон…
…вскинул голову, чтобы встретиться с откровенно изумленным взглядом удивительных, странного разреза даже для ангела глаз. Подождите, изумленным? Амиран нахмурился лишь на долю секунды, а потом фыркнул про себя. Вот в чем дело…
“Он – демон?! Но этого не может быть!!” – Абессалон рассматривал Амирана почти бесстыдно и даже не пытался скрыть своего удивления. Разве все демоны – не страшные и уродливые создания, чьи тела и лица изъедены пеплом и сожжены почти кипящим воздухом? У этого создания кожа такая гладкая даже на вид, и волосы ничуть не обуглены. Кто он?
Абессалон еле удержался от того, чтобы не задать вопрос напрямую, но тут Амиран (правильно он запомнил его имя?) чуть повернулся, и солнечный луч, пробившись сквозь оконное стекло, отразился от его глаз, как от зеркала. На мгновение где-то в их глубине что-то полыхнуло, и все сомнения исчезли разом. Демон. Пусть резко-красивый, но демон. Абессалон, не удержавшись, вздохнул и тут же услышал тихий смешок. Он чуть резче, чем следовало, вскинул взгляд, заглянул в глаза демона, и ему показалось, что он видит изливающийся жаром и огнем вулкан. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это, наверное, отражение мира демона, как ожог на сетчатке глаза, а потом вдруг почувствовал, как этот жар и этот огонь коснулись его. Сначала неуверенно, словно кошка, пробующая на вкус не известное ей лакомство, а потом все смелее и резче обволакивая все его тело. Этот жар… Почти обжигал, но был почему-то…нежным?! Сердце стукнулось о ребра, а потом по телу прошлась волна самой настоящей паники. Что происходит?! Почему этот демон ТАК смотрит на него, что у него подгибаются колени?!
В окнах тихо, почти печально зазвенели стекла, и почему-то этот звук показался самой лучшей музыкой на свете. И, кажется, створки распахнулись, иначе откуда взяться этому ветру, который ласкал сейчас его волосы и касался щеки? И пол под ногами…
Где-то что-то разбилось, кто-то охнул. И вдруг все закончилось. Угольно-черные ресницы медленно опустились, закрывая полные огня глаза, и Абессалон вздрогнул, почувствовав, как жар, омывавший его тело, исчез. И почему-то стало холодно. Он обвел комнату растерянным взглядом, словно только что проснулся. Окна были закрыты, пол больше не пытался уйти из-под ног, только кто-то в дальнем углу суетился, убирая осколки чего-то хрустального. Абессалон на миг нахмурился, пытаясь вспомнить, что же там было до того, как превратилось в кучу сверкающего хрусталя, но не смог. А потом и вовсе стало не до этого, когда распорядитель, тихо кашлянув, выступил вперед и предложил им присесть. Абессалон только молча кивнул и опустился в кресло с высокой спинкой. Надо начинать, они здесь только за этим, но… Почему он не может заставить себя просто поднять голову? Снова увидеть этот взгляд… Нет, соберись, ты здесь не для развлечения, тебе оказана великая честь, доверие, которые ты просто не можешь не оправдать. Абессалон выдохнул и, резко вскинув голову, прямо и, как ему казалось, бесстрашно, посмотрел в горящие красными огненными всполохами черные глаза демона.
- Я рад видеть вас, Посол, – спокойным, холодным голосом произнес он. – Но, думаю, нам надо прояснить всю ситуацию до конца. Мы против этого Договора. Мы всего лишь вынуждены подчиниться жесткой необходимости.
Глаза Амирана чуть сузились. Этот серафим… Кажущийся почти мальчишкой с этим наивным удивлением в глазах… Его взгляд всего минуту назад доставил почти физическое удовольствие. Растерянный, непонимающий, испуганный, любопытный. Но как же быстро справился он с собой. Но ты же не думаешь, что все будет так легко, ангелочек?
- Я был бы удивлен, если бы это было не так. Вам, живущим в своем раю, не понять нас, живущих в аду. Вы еле терпите Средний мир, но для нас он… как рай, – Амиран тонко улыбнулся, заметив, как дернулись тонкие пальцы, готовые сжаться в кулак.
- Думать так – ваше право, – голос ангела стал еще на пару градусов холоднее, но пока до голоса Маарета, когда тот изволил злиться, ему было далеко. – Но мне не хотелось бы тратить свое и ваше время впустую. Это, – он кивнул кому-то за спиной Амирана, и перед ним легла маленькая стопка исписанных красивым почерком листков бумаги. – Последняя редакция Договора. Одно ваше «да», и все закончится.
Амиран молча потянулся и взял в руки бумагу. Он читал Договор урывками, частями, и никогда – целиком, сразу, и поэтому сейчас принялся изучать его всерьез. Так, это все знакомо почти до боли, это появилось после последних переговоров. А это… «…та сторона, чей представитель готовится прийти в Средний мир, должна сообщить об этом другой стороне заранее с тем, чтобы та смогла представить своего представителя, равного по силам. При отсутствии уважительной причины отвечающая сторона оставляет за собой право наложить вето на посещение Среднего мира…» Что это еще такое?! И как это могли пропустить?! Или ЭТО появилось уже после последних переговоров?
Амиран нахмурился и поднял на Абессалона тяжелый взгляд, от которого на тонкое прекрасное лицо последнего легла тень.
- Я НЕ буду это подписывать.
Серафим дернулся, смотря на Амирана враз потемневшими глазами:
- Почему?
Амиран чуть наклонил голову, раздумывая, стоит ли сдержаться или дать понять, что не позволит ангелам делать все, что им захочется в более резкой форме. Взгляд скользнул за спину Абессалона и встретился с полными презрения глазами какого-то ангела не слишком высокого полета. Губы сами собой растянулись в злой улыбке:
- Я знаю все ваше племя, – глубоким, чуть рычащим голосом произнес он, позволив кипевшей внутри вечной огненной ярости отразиться в нем. – Вы ненавидите этот мир, и для вас любая причина не будет достаточно уважительной. Вы только прикидываетесь добрыми и невинными, но найдете тысячу причин, чтобы отклонить любую нашу заявку.
- Не смейте разговаривать в таком тоне с самим Серафимом!!! – тот самый ангел с презрительными глазами, в которых сейчас плескалась ярость, подался вперед, словно это могло испугать демона.
- Не смейте делать из нас дураков! – Амиран улыбнулся, позволив этому ангелу увидеть в его глазах ВСЕ свои эмоции.
Абессалон резко выдохнул. Глаза демона… Это надо остановить, пока все не зашло слишком далеко.
- Я прошу простить моего помощника за его дерзкое поведение, – Абессалон стремительно встал, заслоняя собой нерадивого ангела. – Он еще слишком молод, и пока не способен контролировать себя так, как полагается ангелу его ранга.
Абессалон произнес это на одном дыхании и замер, вытянувшись перед Амираном, словно ожидая свой приговор. Тот пару секунд просто смотрел на него своими невозможными пылающими огнем глазами, а потом просто отвел взгляд. Глаза снова почернели, лишившись всего своего огня, и Абессалон, почти не скрывая этого, облегченно перевел дух. Он еще разберется с этим помощником. Объяснит ему, что разговаривать в подобном тоне с Высшим, даже если он демон, просто не допустимо. Сзади кто-то выдохнул, и Абессалон, надеющийся, что кризис миновал, сел на свое место.
- Продолжим? – теперь в голосе Амирана звучал легкая, почти нежная насмешка. Абессалон чуть сморщил лоб, вспоминая, о чем они говорили до всего этого безобразия. Ах, да, та поправка...
- Может, предложите свой вариант? – Абессалон чуть склонил голову, чувствуя непреодолимое желание немного… пококетничать?! Что за странные идеи?
Амиран на мгновение задумался, смотря прямо перед собой.
- Если вы настаиваете на этом пункте, то мы можем добавить, что сопровождающая сторона в свою очередь должна представить мотивированную причину своего отказа. И еще – я не считаю необходимым сопровождение мелких демонов, чья сила слишком мала для того, чтобы всерьез пошатнуть равновесие.