Аннотация:
Никогда не разговаривайте с неизвестными. И не подбирайте на ночной дороге неизвестно кого. Иначе вам придется социализировать василисков, договариваться со вздорными привидениями, участвовать в археологических раскопках... скучать не придется, это факт. А ведь так хорошо раньше было...
Он приближался.
Медленно скользило по камням облитое чешуей тело. Все острее становился тот самый, змеиный запах...
Мужчина выдохнул.
Сегодня, именно сегодня. И благодаря ему прекратится тысячелетняя тирания!
Василиск...
Он никогда не видел Царя, но ненавидел его всей душой. И мысленно представлял...
Алая чешуя, цвета пролитой Им крови, громадные желтые глаза, омерзительная змеиная морда...
Сегодня все будет кончено! Наконец-то...
Его люди тоже были готовы.
Вот Тами, лучшая лучница Шарессии, вот Карт, он замечательный пращник, вот два их мага - Арен и Делер, два воина, Тарек и Шалаэт, все готово, ловушки насторожены, осталось дождаться Его.
Василиск замедлился.
Почуял?
Но как он мог? Люди напряглись. Вроде бы все было предусмотрено, амулеты для сокрытия ауры, специальные костюмы, маскирующие их, жидкость, отбивающая запах... что не так?
Что тебя не устраивает, гадина?!
Мужчина переглянулся с Делером, они хотели начать, когда василиск подползет еще поближе, к настороженной ловушке, но видимо, не получится. Что ж, пусть сначала все идет не по плану, это бывает. Хуже, когда в конце...
Змей остановился.
Поздно, отменить уже ничего не удастся, слишком многое сегодня сошлось в одной точке...
- Людишшшшшки...
Ледяной голос проносится над горной долиной, замораживает внутренности, заставляет кровь медленнее течь по жилам... уничтожает. Еще немного, и эта тварь одним разговором их уничтожит. Слишком он громаден, стар и силен. Слишком...
Слишком далеко, но выбора нет...
И человек решился.
Если эта тварь отползет подальше, или атакует... он не удержит ни людей ни заклинание. Не успеет.
Василиск... это Василиск.
Змеиный царь, что тут еще скажешь?
Больше тридцати метров бронированных мышц, ядовитые клыки, шипы, гребни, окаменяющий взгляд...
Самое страшное не это. Самое страшное - управляющий телом чудовища человеческий разум.
- Бой!!!
Ночь расцветилась огнями взрывов, загрохотала гулом обвалов...
Теперь не сбежит, они специально выбрали эту горную долину...
Мужчина, подавая пример, первым выскочил из укрытия, и атаковал.
- Огонь!!!
Сколько не говори про невербалку, но когда вот так, выплескиваешь из себя силу, что-то меняется. И больше отдается, и сильнее бьет...
По василиску хлестнула волна огня. Одна, вторая... Это работа Делера, он огневик. Арен, скорее, по воде. Но утопить василиска?
Невозможно, поэтому водник просто устроил обвал, отрезая гадине путь назад.
Гад повыше приподнял голову. Осмотрелся, и сосредоточил усилия на мужчине.
На миг...
Только на миг у него закололи пальцы.
- Что, мразь! Не действует?! Бей его!!! БЕЙ!!!
Василиск решил что-то для себя, и пополз вперед. Медленно, оглядываясь...
Удар хвоста - отлетает в сторону Тами...
Разворот в другую сторону, и Карт бьется в громадной пасти, истошно крича.
Недолго...
А хвост тем временем ищет новую жертву... падает, обливаясь кровью Арен. Шипы распороли его десятками страшных ран.
Глупые людишшшшки, на кого вы подняли руку?
Всссссе здесссссь осссстанетесссссь!
Мужчина понял это так отчетливо...
Но - нет!
Они живы, они еще поборются...
Он опустил руку на грудь. Туда, где в ладанке пульсировало... нечто. Живое, теплое...
Василиск впервые остановился.
Заколебался?
Испугался?
Нет...
Еще один удар хвостом.
Камни разлетаются в стороны, кричат от боли люди...
На короткий, очень короткий миг василиск оказывается рядом с человеком. И тот понимает, что все. Конец...
Нет уж!
Я умру, но и ты, гад, здесь подохнешь!
И мужчина крепко сжимает руку на ладанке.
- Сдохни, тварь!
Он хотел обойтись без этого, но...
На короткий миг ярко-алая нить соединяет человека и чудовище. И находит свою цель, какую-то точку под несокрушимой броней...
Алая чешуя впервые чернеет от крови василиска. Ядовитой, горячей, тот на кого попала хоть капля, умрет до конца дня...
Делер не успевает увернуться, скорчивается... может, у мага есть шансы? Шалаэт даже дернуться не успевает, его кровь валит с ног мгновенно, разъедает кожу, мясо под ней, оставляет страшные язвы... неизлечимые, добить - милосерднее.
Василиск истошно кричит от боли...
Кто сказал, что змеи немы и умеют лишь шипеть? Кричать они тоже умеют...
Только василиск - не обычная змея. Он все понимает. Он понимает, что его сейчас убьют, и последним усилием...
Нет, не сбрасывает заклинание. Но змеи... такие змеи. Где нельзя пройти, всегда проползти получится. И громадное тело скользит куда-то в темноту, понимая, что это - почти конец...
Глава 1.
- ... да пошел ты, козел!
- Я... да кому ты нужна-то, корова жирная?
- Кому бы не нужна, а тебе не достанется. Извини, Марин.
Аня отбросила назад косу и встала из-за стола. Решительно и бесповоротно, как айсберг на пути "Титаника".
Марина, худенькая брюнетка в стильных очках, чем-то похожая на больную ворону, закивала, и рваная челка заметалась из стороны в сторону.
- Ань... да...
- Все в порядке, - Анна презрительно глянула на сидящего рядом мужчину, повела литым плечиком... - Пойду я, а то завтра вставать рано.
- Да, конечно...
Именинница явно испытала облегчение, понимая, что дальше конфликт не разовьется, и помчалась провожать подругу. Мужичка уже успокаивал ее супруг, нашептывая на ухо что-то утешительное и подливая водки.
Аня улыбнулась подруге уже у калитки.
- Марин, когда ты перестанешь мне всякую шушеру подсовывать?
- На тебя не угодишь! Между прочим, очень выгодный кадр, на фабрике работает, у него такое случилось! Жуть!
Как ни обиженна была Анна, но любопытство...
- Он себя в зеркало увидел?
- Нет, у него жена нашла себе любовника, привела прямо в родной дом, никого не спросясь... а они с детьми живут, с родителями... ее родителями, правда...
Твою змею!
- Мексика, ах эта Мексика...
- Он дверью хлопнул и ушел. А ведь двадцать пять лет жили...
Анна фыркнула.
- Ну... в жизни всякое бывает.
- Но?
- Мариш, меня это не касается. Поехала я, ладно? До дома еще пилить и пилить...
- Да у нас тут каких-то сорок километров до города, скоро дома будешь...
- Куда я денусь...
- А то, может, Сеню с собой прихватишь?
- Кого?
- Ну... Семёна. Это вот этот...
- Козел? Перебьется! Откуда он вообще у вас взялся?
- У меня Димка, сама знаешь...
Аня знала. Дима был электриком - золотые руки. Из тех, которые могут продолжить проводку на века и ввернуть обычную лампочку так, что она прослужит втрое дольше. Любые работы с электрикой, любое дело было ему по плечу. Аня и сама воспользовалась пару раз...
- Вот. У нас же фабрику строят по производству удобрений, Димка там им половину линий монтировал, вот и подружились с Сеней...
- Ну-ну...
- Они недавно переехали, живут в соседнем селе, Сеня теперь вообще в городе...
- Меня это не касается, - приговорила Аня. - Все, бывай...
И уехала.
***
Одной на трассе не страшно.
Днем.
А вот поздним вечером, когда фары выхватывают из темноты кусты и деревья самых злодейских очертаний, когда слепят встречные машины, когда просто жутковато...
Машина у Ани была не то, чтобы сильно героическая - купила себе по случаю старушку "короллу", которую прозвала "Коровкой". Тойота красного цвета кряхтела, стонала, но тянула исправно, главное, не забывать баловать ее хорошим маслом и почесывать брюшко на регулярных ТО. Зато девушка умещалась на водительском сиденье, вытягивала ноги и даже не до конца отодвигала кресло.