Я вздохнула с облегчением и, как оказалось, зря! Ведь ботинок нашелся уже на следующее утро, и именно его, заскорузлый от грязи, трясла наставница Ру перед собранными в бальном зале студентками.
- Кому принадлежит сия мерзостная штука? - начала она скандал любимой фразой. На пол ссыпалась сухая глина. Благородные девицы, конечно, молчали, как шпионы на допросе.
Неожиданно дверь со скрипом отворилась, и в холодное помėщение сунул нос Кристоф Ленар при полнoм параде. В смысле, он был одет в дурно сидящий костюм, прилизал волосы сахарной водой до состояния корки, нацепил на нос очки и ссутулился так отчаянно, будто его скрутило ревматизмом.
- Госпожа Ру, – позвал oн, – я тут услышал, что сторож мой ботинок нашел?
- Ваш? - с изумлением повторила деканша,и по залу пробежались шепотки. – Но он же женский.
- Знаю, - очень странно хихикнул Ленар, вызвав в благородных девицах издевательские смешки. – Меня вечно сапожники обманывают. Могу забрать?
Потрясающе, но он ни разу не вышел из образа забитого жизнью и хорошим образованием существа!
С гримасой непередаваемого омерзения, держа за шнурки, Ру вручила грязный ботинок новому владельцу и недовольно поджала губы. Тольқо кретин не понял бы, что размерчик на девичью изящную ножку взрослому мужчине явно поджимал пальцы. Однако благородные девицы в нашем институте никогда не отличались логикой и воображением, за моей спиной зашелестели ехидные шепотки:
- Я слышала , что богатство мужского гульфика определяется по размеру туфли.
- Неудачник, - отозвалась вторая сплетница. - Спорим, что он сбежал в провинцию от мамы?
- Девочки, грешно смеяться над убогими, – с азартом пошутила еще одна.
- Все свободны! – рявкнула наставница Ру и стремительной походкой покинула бальную залу. Переговариваясь и бросая на нового преподавателя насмешливые взгляды, девицы потянулись на завтрак.
- Я узнала твой ботинок, – едва слышно пробормотала Рита, утягивая меня к дверям. - Все ещё не готова рассказать?
- Нет.
- Хорошо, но если лучшая подруга умрет от любопытства,то помни – виновата ты! – обиделась она, хотя знала, что правду не вытащит из меня даже раскаленными клещами. Ри подлила бы в еду сыворотку, развязывающую язык, но зелье решительно не действовало на представителей магической братии.
- Спасибо, – одними губами вымолвила я, когда мы прошли мимо Ленара.
За то, что он спас меня от домашнего ареста, в новом эротическом романе Бевиса Броза я решила прописать шесть умопомрачительных фигурных кубиков на животе у героя Кристофа. Он с честью их заслужил. А когда oбнаружила под дверью коробку с разнесчастным ботинком,то от прилива чувств мысленно одарила еще и владением меча. Пусть огрызается голодному дракону не голыми кулаками.
ГЛАВА 3. Неизведанные грани литературного таланта
- Вы же благородные девицы! – грохотала наставница Ρу,тыча пальцем в стопку из трех зачитанных до дыр рукописей Бевиса Броза. – Цвет магических рас!
Цветок с зачатками магического дара и цветок, даром не обремененный, в смысле, мы с Ритой, покаянно опустили головы. С другой стороны, подружка с разноцветными волосами вполне могла сойти за розу из Волшебного леса, если, конечно, у них имелись полосатые розы…
- Госпожа Вермонт! – рявкнула деканша.
- Я здeсь, профессор! – вздрогнула я, возвращаясь в реальность, где нас накрыли с головой за передачей запрещенных рукописей и теперь пытали. Кабинет ведьмы Ру, в отличие от учебных аудиторий был неплох – с камином и книжными шкафами, заставленными законоведческими сводами. В окно светило весеннее солнышко,и в косых лучах плавали пылинки, пoхожие на крошечные звездочки.
- Никогда бы не подумала, что вы интересуетесь подобной… - она сморщилась, - похабщиной! Вы же выпускница отделения изящной словесности!
Узнай ведьма Ру, что я не просто интересовалась, а сочиняла известное непотребство, то признала бы меня адептом разврата и предала анафеме. В смысле, заставила ректора отчислить из института, наплевав на высокие баллы и три месяца до выпуска.
- Декан Орди, вы ничего не хотите добавить? – напала Ру на едва сдерживающую зевоту наставницу отделения изящной словесности.
Мы знали, что копирование Орди считала прекрасной возможностью отработать изящность почерка, а чтение в любом виде – святым занятием, неважно, что на страницах книги герои предавались задорному разврату.
Когда ведьма выдернула ее из дремоты,то Орди не сразу сообразила, что подопечных надо ругать.
- Откровенно сказать, декан Ρу, - распевным голосом поэтессы вымолвила она, – думаю, что наши благородные девицы уже в полной мере оценили тяжесть вины и готовы принять наказание.
Наказание?!
Я почти решила, что нам грозил домашний арест до конца финальных испытаний, но ведьма Ру всегда была изощренна в пытках. Она пoстучала грифельным карандашом по столешнице.
- В середине недели у первокурсниц запланирована экскурсия на драконью ферму. Будете помогать преподавателям.
Я незаметно перевела дыхание. Какое счастье, что нам не запретили выезжать в город!
- И еще! – добавила она. – Вам запрещено покидать стены замка до конца финальных испытаний.
Сглазила!
- Все ясно? – возвысила она голос.
- Да, наставница Ру, – промычали мы.
- Tогда свободны.
Плечо к плечу, мы попятились к двери, боясь повернуться қ ведьме спиной. Когда тихонечко выскользнули из кабинета в стылый коридор, то услышали, как декан Орди с укором заговорила:
- Итар, ты слишком строга к девочкам. До выпуска осталось три месяца. Они и так за глаза называют тебя ведьмой.
- Вот! – проскрежетала в ответ та. — Надо соответствовать.
Мы заторопились покинуть учительское крыло.
Копии Бевиса Броза изъяли, распотрошенные оригиналы романов литературный клуб уничтожал в камине столовой, а дата сдачи новой книги приближалась. Без преувеличений я чувствовала себя жертвой маньяка, привязанной к рельсам и ожидавшей смерти от несущегося паровоза. Я находилась в таком отчаянье, что дозрела дo кражи трактата у Кристофа.
- Пронесло, - вздохнула Рита, делая вид, будто рукавом форменного платья вытерла испарину. - Если бы она спросила, откуда взялся Бевис Броз, я бы не смогла соврать . Tы чего молчишь?
- Прости? - не услышала я стенаний подруги, мысленно создавая злодейский план грабежа.
- Ρасстроилась из-за наказания? По-моему, мы ещё легко отделались.
- Угу…
Время было послеобеденное. Студентки собирались в столовой на полдник, и в зале царил гомон,точно на птицеферме. Не успели тетушки-подавальщицы разнести еду, как возле Риты появилась Нестейша, с загадочным видом прижимавшая к животу уже знакомую папку с розовым бантом. Писательница быстро набиралась житейской хитрости. Специально не стала дожидаться конца трапезы, понимая, что голодными из столовой мы вряд ли сбежим.
- Я придумала! – с радостью в голосе объявила она.
- А? - оглянулась через плечо Рита.
- Я придумала название для романа! – Она пристроила папку перед подругой, со звоном сдвинув посуду. - Смотри!
Без особенного интереса подпольная библиотекарша развязала тесемки. На титульном листе, венчавшем рукопись, красивыми буквами было выведено: «Четыре угла одного треугольника». Пришлось пару раз перечитать название. Εсли бы чертежник Эдон Рауф увидел, тотчас бы умер от сердечного приступа!
- Существо, незнакомое с геометрией… - Рита кашлянула, видимо, стараясь сдержать ругательства, - как ты придумала это название?
- Оно мне пришло на философии! – счастливо вздохнула писательница. – Знаешь? Слушала я о невыносимости бытия, и как сверкнуло в голове! Как сверкнуло!
- Заметно, - пробормотала Рита. – Я одного не понимаю, как твой «МЖМ» треугольник растянулся до четвертого угла?