- Нет. - Она улыбнулась. - Я просто, реально, хочу знать, правда ли ваша сексуальная жизнь столь захватывающая, как об этом говорит пресса. Мне действительно кажется это очень сексуальным, и, между нами, я абсолютно готова закрыть глаза на политику отсутствия тесных отношений между сотрудниками, если вы когда-либо захотите пригласить меня на свидание, - ее голос стал тише. - Я тоже могу быть несносной в спальне. Могу позволить вам поиметь мою киску и, в конце концов, бросить в отельном лобби, если так вам будет угодно.
Иисусе...
- А не могли бы мы уже начать работать? - Я закатил глаза. - Мне хотелось бы услышать твои мысли на счет романов, которые ты оценивала, чтобы мы могли отправить их в отдел маркетинга уже завтра.
- Так после этого я буду свободна?
Нет, сразу после этого, я смогу тебя "уволить"...
- Да. - Я откашлялся. - Что думаешь о последней Гришэма?
- Его последней чем?
- Книге. - Я указал на принесенную ею коробку, а именно на самое последнее издание книги "Стукач". - Это один из трех юридических триллеров, что ты должна была прочитать в этом месяце.
- О, ага. - Она взяла книгу в твердом переплете и пролистала страницы. - Я подумала, что книга довольно хороша. Очень юридическая и крайне захватывающая.
- Ты не могла бы, пожалуйста, быть поконкретнее?
- Мне безумно нравится обложка. - Она провела пальцами по обложке. - Ему удалось вовлечь меня в историю, знаете ли? Это изображение пришвартованной лодки на фоне оранжевого моря во время заката довольно убедительное. Думаю, что художник безусловно заслуживает похвалы.
Тишина.
- Мы еще вернемся к триллерам, - произнес я наконец-то. - Ты также должна была прочитать пять любовных романов. Который из них рекомендуешь больше других?
- Ну, - ответила она, наклоняясь вперед и наливая себе чашку кофе. - Выбор был сложным, и я имею в виду реально сложным, но... Из всех невероятных романов, которые я должна была прочесть, думаю, мне больше всего полюбился тот, где счастливый конец.
- У всех любовных романов счастливый конец, Пенелопа. - Я почувствовал, как поднимается мое кровяное давление. - Это и делает их гребаными любовными романами.
- Правда? Вау. Я не знала этого. Итак, значит, думаю, я влюблена во все романы!
Я посмотрел на нее, стискивая челюсти. Всегда считал её некомпетентной, с первого дня её работы, с момента, когда она сказала "Так вы в буквальном смысле издательская компания и публикуете только книги? Почему не фильмы?". Но как-то мне удалось закрыть на это глаза. Но это? Это было полной хренью, и она оказалась намного хуже всех других моих неспособных и уволенных личных ассистентов.
- Ты читала хоть какую-то книгу из списка топ-романов, Пенелопа?
- Нет, но лишь потому, что я не знала, что должна сделать это лично. - Она отхлебнула кофе. - То есть, книги были прочтены, но вы не говорили, что именно я лично должна их прочитать.
- Что за хрень ты несешь?
- Я говорю, что работаю здесь с умом. Так что наняла виртуального помощника и заплатила ей пару сотен баксов за то, что она их прочитает. О, а еще я отправила несколько книг некоторым книжным блоггерам, за которыми слежу, на Facebook. Им правда по душе подобные материалы для чтения, так что, вероятно, скоро они опубликуют свои впечатления. Вы можете в это поверить, они реально наслаждаются чтением?
- Позволь все прояснить... - Я попытался успокоить свой голос. - Я нанял тебя своим личным ассистентом, и ты перепоручила другим людям всю свою работу?
- Ну, не всю. Только ту хрень, которой не хочу заниматься. То есть, иногда, я буду читать страницу-две, чтобы освежить свой разум, но, по правде, чтение - не мой конек. Да и вы дали мне всего месяц на прочтение аж десяти книг. Десяти, мистер Лейтон... Это технически подобно тяжкой каторге, так что я могла бы подать на вас иск.
- Это ебаное... - Я остановил себя. - Это издательство. Мы публикуем книги, и в требованиях к данной вакансии на первом месте значилось, что книги должны быть "твоим коньком".
- О, на счет этого я солгала, но лишь на этот счет. Все остальное написанное мной, было правдой, особенно часть о желании работать под руководством секси генерального директора, разнообразия ради.
- Пенелопа... - Я сдержал стон. Мне не нужно было тратить на это еще больше времени. - Теперь ты можешь убираться к чертям собачьим из моего кабинета.
- Правда? - Она встала, улыбаясь. - Я надеялась, мы выберемся с работы сегодня пораньше. Моя любимая телепередача начнется как раз через час. Знаю, возможно, вам стоит попросить меня пересмотреть ТВ-шоу - уверена, таким образом я смогу вас впечатлить. - Она пожала плечами и направилась к двери. - Увидимся завтра!
Как только она вышла из кабинета, я отправил своему советнику Брэду письмо.
Тема: Передай отделу кадров уволить моего личного ассистента
Сейчас.
Прямо сейчас.
Майкл Лейтон,
Генеральный директор издательства
Я подошел к бару и открыл его, а затем налил себе столь желанный шот скотча. Выпил и быстро налил еще один. Пока алкоголь обжигал слизистую моего горла, телефон стал издавать установленный на звонки Брэда рингтон.
- Да? - ответил я.
- Хочешь угадать, на что я прямо сейчас смотрю?
- Зависит от того, выиграю ли я приз за правильный ответ или нет.
- Я смотрю на обложку "Page Six" с определенно отфотошопленным твоим снимком. Это точно ты и одни из твоих нелепо дорогих часов, а между твоих губ зажата кубинская сигара.
- Кажется, очень хороший снимок. Не стесняйся выслать мне копию.
- О, но это не самое лучшее. Лучшее в этом снимке то, что рядом с тобой находятся три женщины в бикини и со спутанными волосами, выглядящие так, словно ты их только что трахнул. Хочешь, по крайней мере, угадать заголовок?
- Ты по-прежнему не упоминаешь о призе. Приз предусмотрен?
- Генеральный директор и плейбой спит с тремя грудастыми блондинками в Белизе. Что скажешь на это, Майкл?
- Не много. - Я подошел к своему столу и щелкнул по снимку, что он только что выслал мне. - Хотя они проделали блестящую работу по использованию аллитерации в заголовке. Им стоит наконец-то уволить выпускающего редактора.
- Боже, Майкл... - Он втянул воздух в легкие и вздохнул. - У нас есть хоть одно основание подать иск об искажении информации и клевете, или это все правда?
- Отчасти.
- Какой части?
- Относительно того, что я был в Белизе.
- Пожалуйста, прекрати надо мной насмехаться.
- Ну ладно. - Я улыбнулся. - Я "спал" лишь с двумя грудастыми блондинками. Не тремя.
- О, лишь двумя. Это нам очень поможет, и думаю, они должны перед тобой извиниться. Нет. Еще что-то?
- Да. Статья гласит, что я надел Ролекс на фото. Но я не надевал Ролек уже лет пять.
- Гм, - простонал он. - Я использую сто тысяч долларов из нашего PR бюджета для того, чтобы это не попало в прессу в пятницу. А еще я направлю им дополнительно от двухсот до трехсот пятидесяти тысяч за то, чтобы твое имя и фото не всплывали в следующие два месяца.
- Спасибо.
- Пожалуйста, не нужно. Мне потребуется весь список того, что ты натворил за последние восемь месяцев, чтобы я мог заранее подчистить все хвосты. И знаешь, для того, кто планирует сделать свою компанию публичной в ближайшие пару лет, думаю, тебе стоит лучше пытаться очистить свой имидж и держаться подальше от прессы. В противном случае, из инвесторов у нас останутся только ты и я.
- Возьму на заметку. - Я налил себе последний шот скотча. - Ты получил мое письмо о необходимости нанять нового личного ассистента?
- Еще одного? Это будет уже седьмой.