- Кем ты служишь во дворце? – ласково спросил Советник.
- Разнорабочий на кухне.
- Вот и сидел бы дальше на своей кухне, что сюда пришел?
Я молча поклонился и отправился на выход.
- Куда? – а сколько удивления-то! Интересно, какой реакции он ждал?
- Сидеть на кухне, - доложил.
- Ужин, - коротко сказал Советник.
Я движением пальца подогрел уже подстывшие блюда и пошел дальше.
- Стоять, - короткий приказ. – Как полное имя?
- Никон Эмел.
Советник что-то застрочил на клочке бумаги и протянул ее мне.
- Отнесешь в канцелярию дворца, с завтрашнего… нет, с сегодняшнего дня поступаешь служить ко мне.
Я не спешил брать бумагу.
- Сорок, - я озвучил свою мысль.
- Что - "сорок"? – недовольно спросил Советник.
- Это будет мое довольствие.
Брови Советника поползли вверх, я прям так и видел, как он хочет спросить, не офигел ли я. Я назвал сумму в два раза большую, чем получал Седрик и искренне надеялся, что Советник пошлет меня.
- Тридцать.
«Он поторговаться решил, что ли?» - удивился я про себя.
- Сорок и это не обсуждается, - не уступал я, и замер в предвкушении гневной тирады.
- Ладно, - махнул рукой Советник, теперь мои брови пошли искать встречи с волосами.
Я многозначительно посмотрел на бумагу, Советник фыркнул и поставил на ней сумму.
- Потом вернешься, уберешь здесь все.
Я поклонился и пошел, куда послали – в канцелярию. Когда вернулся приводить вверенные мне покои в порядок, Советник уже с кем-то развлекался в своей спальне, громкие стоны слышны были очень хорошо. А я подумал, что давно не навещал Айя.
-2-
С тех пор пошло мое служение у Советника, и первым делом я запасся дешевой посудой. Когда Советник пришел в ужасном расположении духа после собрания высоких чинов при Императоре и начал мерить комнату шагами, я ее незамедлительно вытащил. По его бормотанию я понял, что задвинули его какой-то супер-пупер крутой проект, оставив его на дальнейшие обсуждения. Сначала советник бегал по комнате, ругаясь про себя на узколобых старперов, потом начал рвать бумаги, потом я аккуратно подсунул ему тарелку, тот ее ожесточенно разбил, вторая полетела в стену, на третью он уставился в недоумении.
- Что это? – тряс он тарелкой перед моим носом.
- Посуда, - невозмутимо ответил я.
- Зачем она мне? – рычал он.
- Бить, - озвучил я очевидное.
Советник долбанул тарелку об пол, та разлетелась на мелкие осколки.
- Ты слишком много на себя берешь, - стал наступать он на меня, я даже думал, что он сейчас накинется на меня с кулаками. – Посмешищем меня хочешь выставить?
Вот, что он придумывает? Перед кем выставлять-то?
- Вам все равно, что ломать, а мне потом убираться легче, - пожал я плечами, мне еще в прошлый раз надоело выискивать, куда еще попали брызги от чернил.
Советник в бешенстве стал крушить приготовленную мной посуду. Выдохся, последний бокал разбил даже как-то лениво.
- Убери, - махнул рукой на погром.
Я принялся за дело, а он сидел и наблюдал за мной. Эта черта в нем меня бесила больше всего, внимательные глаза Советника всегда следили за каждым моим движением. Мне казалось, что он выискивает мои слабые места, чтобы ткнуть туда ножичком для писем. Он, наверное, так же внимательно будет наблюдать, как я умираю.
Куда большие неприятности мне доставляли его любовники. Наш Советник, которого, кстати, зовут Ален д*Рарр, был привлекательным молодым мужчиной, который пользовался огромной популярностью у своего и противоположного пола. Они пели ему дифирамбы о его прекрасных черных глазах, мне же они казались пугающими, они такие черные, что зрачков не видно, о шелковистых волосах, мне же длина казалась неудобной, о мужественном лице, это – да, я согласен, о ласковых руках и горячих губах, это - поверю им на слово. Хотя было бы честнее восхищаться его умом, высоким положением и близостью к Императору. Это, я думаю, можно было бы читать между строк.
На Советника придворными щеглами велась настоящая охота, он был хорошей партией, но пока еще никому не удалось его окрутить. Я же говорю, что он очень умный и просчитывал все ходы на раз, думаю, его не раз пытались поставить в ситуацию, когда брак неизбежен. Например, уже при мне, одна высокородная дамочка пустила слух, что он ей сделал предложение и двор начал готовиться к свадьбе и, когда Император стал при всем дворе поздравлять Советника с помолвкой, то тот не стал блеять в оправдание, что ничего не знал об этом. Он со всем соглашался, но посетовал, что ему придется бросить службу, у его супруги слабое здоровье и они поедут жить в его родовые земли, они где-то на задворках Империи, и подал в отставку, чтобы незамедлительно готовиться к отъезду. Дамочка быстро сдулась и пошла на попятную. Потом Советник с Императором и Наследником сидели за бокалом вина и потешались над неудавшимся браком.
Так вот, любовнички Советника не только меня ни во что не ставили, к этому я уже привык и относился легко, но они еще пытались командовать мной. Принеси нам вина, или почисть мой камзол, это после того, как сами же и кидали его на пол, чтобы быстрее раздеться и прыгнуть к Советнику в постель. Я и пальцем не шевелил без одобрительного кивка Советника, в конце концов, это у него я на службе. Советника это противостояние ужасно забавляло, и он иногда особо навязчивых любовников с моей помощью отваживал от себя. Мол, не смей обижать моего слугу, я и не знал, что ты такой жестокий с разумными и так далее. В общем, из такой мелочи раздувал целую трагедию.