Я от ужаса сжалась, но Даара вновь оказала неожиданную помощь:
— Успокойся, шаман. Теперь уже поздно, сам знаешь. Будем считать, что Криит опередил свою удачу на пару дней.
— Знаю, великая Даара, знаю, — от скрипа его голоса закладывало уши, но я все равно смотрела в его глаза, будто зачарованная.
Однако Криит заинтересовался другим:
— Что значит — почти чистая?
— То и значит, сын вождя. Что была она с одним мужчиной, один раз и совсем недавно. Так что ты своей несдержанностью только хуже сделал! Неужто нельзя было потерпеть?
Криит смотрел на меня, словно я была обязана немедленно предоставить еще какое-то объяснение. Разве моя вина, что у бесов каждый первый шаман ошибается? Или девушка эта в самом деле с мужчиной не была? Я не очень хорошо себе представляла, как можно потерять девственность иным способом, но вообразить-то можно! Или служение богине очистило ее до первоначальной невинности?
Моор был намного более приветливым:
— Да не трясись ты так, сжигать тебя действительно теперь резона нет. Какое имя тебе дал отец, женщина Криита?
— Т… Тали, — я продолжала утопать в глазах шамана.
— Врет! — вскрикнул он. — Не это имя. Другое. Тэла? Такка? Ну, скажи еще что-нибудь, в твоей интонации звучит другое имя!
— Да ты у нас просто загадка, женщина-краб! — захохотала Даара и хлопнула меня по спине.
От удара я смогла очнуться и вынырнуть из шаманского взгляда. Посмотрела на Криита и просто пожала плечами. Он не стал допрашивать, а в моей голове поселился холод. Эти шаманы… они на самом деле очень сильны! До ужаса, до мурашек по коже могущественны! И потому я, как только мы с Даарой снова остались наедине, попросила ее рассказать о них.
Она и поведала, что чем старше шаман, тем сильнее. Что шаманы рождаются очень редко, а силу набирают годами. Уже в младенчестве известно, есть ли в ребенке магия — у них взгляд другой, от которого даже родная мать на время немеет. И после у него уже нет выбора. Его охраняют превыше любой драгоценности, учат колдовству и знахарству, а когда они становятся достаточно сильными, берут в военные походы. Родиться шаманом — это величайшая честь. И молодой жене всегда желают, чтобы один из ее детей родился с магией в крови. Но пожелание это сбывается намного реже, чем хотелось бы бесам.
Закончила свой рассказ Даара ожидаемым вопросом:
— Так какое имя дал тебе отец? И зачем соврала?
— Тесса, — решилась я на откровенность. — Но мне так легче. Как будто все происходит не со мной, а с какой-то другой девушкой.
Даара посмотрела мне в глаза серьезно, потом кивнула:
— Я поняла. Потому оставайся Тали, если хочешь. И Крииту не скажу. В конце концов, это точно не играет роли под вашим покрывалом.
— Спасибо.
— Не благодари, Тали. Я считаю тебя пустой и глупой, но вижу в тебе внутреннюю силу. Делай что хочешь, раз это позволяет тебе смириться. И от меня проси — помогу, если в силах. Этот мир любит сильных. И я их люблю.
Странное тянущее чувство в душе. Бесы омерзительны по своей природе. И если бы я была в силах, то прямо этой ночью перебила бы весь лагерь — рука бы не дрогнула. Но есть в них что-то такое, что вызывает отклик. И потому душа тянется в разные стороны. Больно.
Глава 7. Странности страсти
Однако когда стемнело и я поплелась к центральной палатке, то застала там старика-шамана, препирающегося с Криитом:
— Жрица? А если все жрицы чисты и так красивы? Где находится ее храм?
— Не знаю, уважаемый Дотлаак. Мы взяли ее не в храме, она сама прибежала к нам.
Я замерла в отдалении и прислушалась.
— Тогда отдай ее мне! В твоей женщине нет магии, но что-то с ней не так — я нутром чую, что жертва не пройдет напрасно.
— Успокойся, Дотлаак. У нас с ней любовь. Как же я тебе ее отдам?
— Вот сейчас ты врешь, Криит! Страсть есть, любви нет. Жадничаешь! Возьми себе другую! Или давай отыщем храм. Давай хотя бы выведаем у нее место?
Криит смотрел на меня, но не звал. Я решила, что мою судьбу без меня решать некрасиво, подошла и произнесла твердо:
— Даже если будете пытать, не скажу, где храм.
— А вот сейчас она не врет… — задумчиво выдавил шаман. — Не скажет… хоть на части разрежем.
Тут он угадал — не смогу, даже если б захотела. На этот раз его проницательность сыграла на руку.
— Клянусь перерождением, что-то с тобой не так! Возможно, твоя богиня и впрямь существует… она как будто внутри тебя сидит! Мой привычный мир рухнет, если я допущу такую мысль, — он снова повернулся к Крииту и заговорил более заискивающим тоном. — Отдай ее. Обещаю, что постараюсь не убить! Я потом верну!
Забеспокоившись, я ответила сама:
— Нет, уважаемый Дотлаак. Я не тебе служу — Крииту. И хочу, чтобы он взял меня, снова, как свою женщину.
Криит усмехнулся, взял меня за руку и протолкнул в палатку:
— Ты ее слышал. И меня слышал, что намного важнее.
— Слышал, сын вождя. И она снова врет. Она не хочет служить тебе. Помяни мое слово — эта женщина принесет тебе погибель.
— Иди, шаман, отдохни. Твоя мудрость понадобится нам завтра.
Когда Криит вошел в палатку, я шагнула к нему:
— Спасибо, сын вождя, что не отдал меня. Мое тело слишком слабое, чтобы перенести пытки.
Он улыбнулся:
— Разве я мог думать о чем-то еще после твоих признаний? Которые снова оказались ложью.
Спорить с очевидным бессмысленно:
— А чему ты удивлен? Да, я не хочу тебе служить, но готова подчиняться.
— И хочешь, чтобы я взял тебя? — припомнил он. При этом глаза прищурились, словно Криит едва сдерживал смех.
Однозначного ответа на этот вопрос не было. Он вызывал во мне пылающую ненависть, но вчера ночью я ощутила внутри другой огонь. Если вопрос в том, готова ли я повторить это ощущение, то… я не против. Но шамана тут не было, потому я могла сильно преувеличить:
— Хочу.
Он притянул меня к себе, а я приоткрыла рот, ожидая поцелуя. Но он только рассмеялся тихо:
— Вообще-то, стало легче, когда я понял, что ты кажешься странной не только мне. Каким именем мне называть тебя, если предыдущее было враньем?
— Тали.
— Я буду звать тебя Синей Жемчужиной. А когда ты откроешь свое имя, буду уверен, что твое «хочу» настоящее.
— Договорились, — я почему-то не смогла сдержать ответной улыбки. — Но я почти на самом деле хочу твоего поцелуя. В это веришь?
— Да, — он смотрел на мои губы. — Но сегодня ты дала обещание, помнишь?
Он надавил на мои плечи, заставляя опуститься на колени. Мое обещание… Я заставила себя успокоиться, теперь уже поздно метаться в отчаянии. Сама развязала веревку на штанах и спустила их вниз. Член не был возбужден и в такой близости выглядел крайне неприятно. Я поморщилась, но взяла его рукой. Зажмурилась и направила себе в рот. Ведь он хотел этого?
Случайно коснулась головки языком, и он от этого немного напрягся. Но я заставила себя не отстраниться.
— Ну же!
И он толкнулся глубже. Я не очень понимала, что нужно делать — вся сила воли уходила только на то, чтобы не отшатнуться. Возможно, Криит понял мою неумелость, потому что заговорил намного тише и мягче:
— Оближи сначала языком.
Облизать? Да счастливице жрице очень повезло, что она умерла до этого момента! Но я попыталась делать, как он приказывает. Язык вместе с жемчужиной обвел головку, прошел дальше. Член во рту разбухал, но я заставляла себя продолжать.
— Не сжимай зубы, — голос стал немного другим, но по-прежнему мягким. — А то сделаешь из меня самую некрасивую женщину на свете. Еще раз, по самому концу, чуть с большим нажимом. Не бойся ты так, в этом нет ничего ужасного.
Я снова вернулась к головке, и ощутила непривычный привкус во рту — противно. Но он прав, к настоящим ужасам это не имеет отношения. Просто неприятно и унизительно.
Член наливался силой, разрастался, я губами ощущала, как на стволе вздуваются венки, но продолжала водить языком по гладкой части. Он вдруг толкнулся в меня, я замерла. Криит положил ладони мне на голову, но не давил. Кажется, поняла, чего он хочет — чтобы я сама насаживалась ртом. Попробовала это сделать.