— Дошло наконец, — сам себе кивнул Тим.
Мишка очень хотел ошибиться. Он хорошо помнил все обязательные признаки, о которых не раз читал в учебниках. Мягкий густой мох. Тепло. Отсутствие выхода и навязчивый одурманивающий аромат. Всё это были обязательные атрибуты «лежбищ», самых дальних и самых тайных болотных нор, в которых кикиморы проводили время в периоды размножения, а точнее пережидали дикие приступы своей необузданной страсти. Учёные, занимающиеся исследованием болотных нор, давно установили, что мох, который растёт в «лежбищах», источает особое вещество, обладающее эффектом сильного афродизиака, а сами «лежбища» могут открываться и закрываться по собственному усмотрению, действуя по принципу мышеловки. Заманив кого-нибудь в свою ловушку, они вполне могли закрыться на несколько дней. О «лежбищах» знали все, кто занимался изучением кикимор, но за последние десятилетия в этой местности не было обнаружено ни одного из них. Считалось, что их просто не осталось в местных болотных норах после ухода кикимор. Мишка тоже так считал… вплоть до последних минут. Он не знал, чем можно объяснить появление «лежбища» именно здесь и именно сейчас. Воздействием Тающего холста, который срабатывал как детонатор для скрытой магии? Возможно, что так. Но больше всего ему хотелось обвинить во всём проклятого лешего.
Понимая, что спрашивать сейчас бесполезно, он медленно отошёл в противоположный конец пещеры, почти кожей ощущая пристальный взгляд сияющих чёрных глаз.
— Ну, — неторопливо и почти ласково протянул Тим. — И где новые обвинения в том, что я это подстроил? Просчитал всё наперёд и теперь жду удобного момента, чтобы воспользоваться ситуацией?
Мишка не ответил. Он быстро огляделся ещё раз, окончательно убеждаясь в том, что выхода нет, и только потом глянул на лешего.
— Попробуй, — негромко предложил он, вытаскивая из кармана баллончик с мергамой. — Я тоже воспользуюсь этим. И с удовольствием посмотрю, как тебя вывернет наизнанку.
— Не жалко будет тратить мергаму? — спросил Тим, с вежливым интересом поглядывая на баллончик. — Я так понимаю, она у тебя одна?
— Ничего. Ради такого случая не жалко.
Мишка отошёл на шаг от стены, где запах был ощутимо сильнее, и сел на пол. Не хотелось признаваться самому себе, но в ногах уже начала появляться противная слабость.
— Эх, Мишка, Мишка. Я же сказал, что не причиню тебе вреда. Почему ты мне не веришь?
Леший заулыбался. Если не брать в расчёт его мерзкую натуру, то могло показаться, что вполне солнечно и открыто.
— А может, и хорошо, что не веришь.
Его голос вдруг стал совсем тихим и вкрадчивым. В нём появились насмешливые интонации, и у Мишки опять замелькали перед глазами картинки той проклятой ночи в соседском особняке, о которой он так старательно пытался позабыть весь год. Приторный аромат продолжал оседать внутри сладким теплом, и это было плохо. Однозначно хреново.
— Неизвестно, как долго нам ещё тут сидеть. Я слышал о непредсказуемости этих чёртовых нор. Мы можем выйти отсюда через час, а можем лишь спустя пару дней. Если выпадет второй вариант, то нечего даже думать о том, чтобы сопротивляться. Эта гадость уже действует. Даже на меня.
Тим продолжал мягко приговаривать. Его глаза расширились и полыхнули чёрным. Шумно выдохнув, он уставился на оцепеневшего парня.
— И не мечтай, — содрогнувшись всем телом, предупредил Мишка. Ярость, вспыхнувшая в его голосе, даже перебила на секунду сладкий дурман «лежбища». — Только попробуй подойти — и ты вообще никогда отсюда не выйдешь. Сука!
Накатившая злость принесла облегчение, пусть и ненадолго. Тим удивлённо моргнул.
— Думаешь, мне придётся тебя заставлять? Ты правда не понимаешь, что это не понадобится?
Мишка не ответил. После короткой передышки действие отравляющего аромата вернулось в двойном размере, и теперь от него сводило горло.
— Ты сам меня попросишь, — негромко хмыкнул леший. — Как тебе такой расклад?
— Пошёл ты.
У Мишки всё начинало расплываться перед глазами. Голова кружилась всё сильнее, и предательское тепло охватило тело. Отрава «лежбища» быстро брала своё.
— Не беспокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Слышишь, медвежонок?
Тим перешёл на успокаивающий шёпот. Уловив краем глаза какое-то движение, Мишка резко вскинул голову, однако леший всё ещё сидел на своём месте. Он по-прежнему не отводил взгляда горящих глаз, и это стало последней каплей. Плевать, сейчас он спросит. Хотя бы на один вопрос пора получить внятный ответ.
— Слушай, что тебе от меня надо? Ты доставал меня в прошлый раз и опять прилип. Не может быть, чтоб запал. Не поверю, что тебе так сильно понравилось меня трахать. Я не девочка с пятым размером. Что во мне особенного?
— Что-то есть, — Тим облизнул губы. У него был настолько голодный взгляд, что Мишка пожалел, что спросил. — Ты прав: я запал. Хотел тебя в прошлый раз, а сейчас, похоже, происходит то же самое. И меня меньше всего волнует, что ты не девочка.
— Ну так обломись, — выдавил Мишка и застыл, не в силах отвести взгляд. Он помнил про баллончик с мергамой и надеялся, что успеет, но сейчас всё мешало сосредоточиться. Было слишком жарко и хотелось пить. В голове промелькнула дурацкая мысль о том, что не мешало бы раздеться, снять куртку и стащить рубашку. — Полезешь — пущу мергаму.
— И кому сделаешь хуже?
Тим расслабленно привалился к стене, прикрыв на секунду глаза.
— Я не хочу тебе врать, Мишка. В данный момент я почти готов забыть все свои обещания и повторить то, что мы начали год назад, но, поверь, это происходит исключительно благодаря месту, в которое мы угодили. Я не замышлял ничего плохого на сей раз. Мне и правда надо помочь своему народу. Своей семье прежде всего. Я уже говорил тебе, что мы вырождаемся. Наши женщины почти не могут рожать, но даже это не самое страшное. Мы стали слишком слабыми. Знаешь, у меня есть братья и один из них почти не ходит самостоятельно. Младшая сестра тоже вот-вот превратится в беспомощного человека. Те артефакты, за которыми я пришёл, могут всё исправить и вернуть на свои места. Я просто хочу помочь своим родным.
Голос лешего был спокойным и искренним. Ему почти можно было поверить.
— Ну и зачем ты это рассказываешь? Решил, что мне будет интересно?
Мишка скривился, хотя понимал, что лукавит. Ему было интересно. Хотелось даже задать несколько вопросов, например, узнать точно, сколько ещё чёрных леших обитает в округе, где они живут и чем занимаются. Также было бы неплохо выяснить, как быт нечей отличается от быта людей, но он скорее откусил бы себе язык, чем начал расспрашивать.
— Помогаю отвлечься от ненужных мыслей, — усмехнулся Тим. — Ты ведь даже не допускаешь мысли о том, чтобы мне поверить?
— Конечно нет.
Мишка покачал головой и тут же понял, что перестарался. Головокружение усилилось в несколько раз, щёки опалило жаром, а в животе что-то сжалось в тугую пружину.
— Жаль, — протянул леший. — А я вот решил, что мы наконец подружимся.
— Как в прошлый раз? — выдавил Мишка. Ему было трудно дышать. Всё тело сводило короткими тянущими судорогами. Машинально опустив ладонь на бедро, он начал массировать напряжённые мышцы, но спустя минуту сообразил, что творит, и, выругавшись сквозь зубы, убрал руку.
Тим проводил это движение горящими глазами и, зачем-то принюхавшись, приподнялся, как змея перед прыжком.
— Я ведь могу и не сдержаться, — пробормотал он и тут же, так и не встав на ноги, ползком двинулся вперёд.
В какой-то момент Мишка понял, что руки ему больше не подчиняются. Пальцы дрогнули, и баллончик с мергамой покатился на густой мох. В следующую секунду леший был уже рядом. Он навис над Мишкой, пожирая его горящим взглядом.
Отпихнув мергаму подальше, Тим протянул руку, жадно провёл ладонью по щеке парня и тут же отпрянул, недовольно зашипев.
— Да когда ж ты успел зельем облиться? — скривившись, пробормотал он.
— Успел.
У Мишки глухо стучало в груди. Он понимал, что должен собраться с духом и поднять баллончик, но вместо этого как заворожённый смотрел на лешего. Просто не мог не смотреть.