– А как же иначе. «Мы работаем для вас».
– Я смотрю, ты пока воздерживаешься от заявлений прессе.
– Не собираюсь ему подыгрывать и тешить его козлиное самолюбие. Жертва свой мозг еще до убийства истребила начисто: смесь «Зевса», «Эротики», «Шлюхи», «Дикого Кролика», «Нокдауна», «Блаженства» и «Подъема», плюс еще всякая дрянь, включая кровь самого убийцы.
– На редкость мерзкая микстура.
– И, бьюсь об заклад, эту микстуру он сам ей подсунул, сыграл на глупости и тщеславии, трахнул, а потом дренировал, как старый движок.
– Чего ради? – поинтересовался Рорк.
– Хрен его знает. Похоже, просто ради удовольствия. Развел ее, потому что мог. Убил, потому что мог. И очень скоро захочет убить снова.
– Тебе не кажется, что неразумно было с его стороны выбрать такую известную жертву?
Ева задумалась и вынуждена была признать, что быть замужем за мужчиной, который умеет мыслить как коп, весьма плодотворно.
– Ну да, умный и осторожный убийца высосал бы какого-нибудь уличного бродягу. Но покуситься на такую знаменитость было куда веселее. Гудеть – так по-крупному. Зачем закусывать безвестными бомжами и проститутками, они никто, а тут можно устроить пир из примадонны. К тому же дело оказалось выгодным. Уличная шлюха небось в голубых бриллиантах не прогуливается по панели. И, поверь мне, он просто упивается всей этой шумихой в новостях.
– Да, если только он не проспал весь прайм-тайм в собственном гробу.
– Скажешь тоже, – хмыкнула Ева, рывком вставая из-за стола и инстинктивно проверяя, на месте ли кобура с оружием. – Уже почти закат. Пора двигать.
Пибоди уже поджидала их вместе со своим парнем, детективом Макнабом из отдела электронного сыска. Макнаб не просто вырядился, он словно рекламировал коллекцию «Весна-лето 2060»: кислотно-синие штаны, состоящие, казалось, из одних карманов, кислотно-зеленый пиджак в диагональную желтую зигзаг-полоску и майка в обтяжку цвета радуги, под которой взорвали нейтронную бомбу.
– Я решила, что лишняя пара глаз нам всегда пригодится, – сработала на опережение Пибоди, едва Ева успела прищурить глаза. – Ну, знаешь, численное превосходство, и все такое.
– Я еще когда совсем зеленым был, успел по ротации послужить в отделе наркотиков, – расплылся в обезоруживающей улыбке Макнаб. – И когда с отделом нравов бегал, тоже всяких извращенцев повидал.
– Ты просто не мог пропустить облаву на вампирский клуб.
Улыбка на его узком обаятельном лице сделалась задорной и лукавой.
– А как иначе?
«Да, Макнаб может пригодиться», – подумала Ева, но все равно для начала холодно окинула его взглядом с ног до головы, порядка ради.
– Это вам не свидание вчетвером, черт побери!
– Никак нет, сэр! – вытянулся Макнаб, но стоило Еве повернуться к эскалатору, как они с Пибоди за ее спиной трогательно взялись за руки.
– Кстати, в отделе наркотиков с таким коктейлем не сталкивались, – затараторила Пибоди, как только они оказались в лифте. – А «Кровавая баня» у них в списке точек продаж даже и не значится. Но с сочетанием «Эротики», «Экстаза», «Дикого Кролика» и частиц крови – обычно животной – они дело уже имели. Как раз в случаях фетишистов, на вампирах. Те называли это «Вамп». На нем обычно только подростки торчат. Но никаких убийств на его почве не было.
– Наш парень реально поднял ставки. Странно, почему клуб у них в списке не значится.
– А он совсем новый, – подсказала Пибоди. – И в подполье, не на поверхности. Они на него не натыкались, пока я сама им не сказала.
– Подпольные клубы растут быстрее сорняков, – вставил слово Макнаб. – А рекламируют себя только через знакомых. Все знают, что люди, бывает, в такие клубы заходят и на свет божий уже не возвращаются. Так что и туристы к ним туда не больно-то ломятся.
– Тем не менее Тиара Кент про этот клуб как-то узнала, – заметила Ева, выходя из лифта и размашистым шагом направляясь к машине.
– Может, кто-то из ее тусовки, – пожала плечами Пибоди. – Новое местечко для тех, кто любит погорячее? Это как раз по ее части.
– И меньше чем за две недели она уже подсела на новомодное пойло и умерла от укуса в шею, – подытожила Ева, садясь за руль. – Парень быстро работает. И ловко, учитывая, как он обошел системы наблюдения в ее здании, – добавила она, повернувшись к Рорку. – Почем на черном рынке литр человеческой крови?
– Несколько сотен.
– А как насчет крови знаменитостей? – уточнила она, выруливая с подземной стоянки.
– А-а, – понимающе кивнул он. – Да, если найти нужного покупателя, цена будет куда выше. Думаешь, он специально выбрал именно ее?
– Есть такая версия. Она знаменита, любит рисковать, спит с кем заблагорассудится, откалывает всякие номера. Ее лучшая подруга, пока Тиара ей не сказала, об этом клубе и не слышала. Так что, похоже, информацию подкинули именно ей. В любом случае убийцу она подцепила там, значит, кто-нибудь должен был видеть их вдвоем. Кто-нибудь его опознает.
– А знаешь, – задумчиво произнес Макнаб, – если вынести за скобки всю эту байду с кровососущим исчадием ада, выходит-то верняк.
– Хорошо, что здесь никто не верит в кровососущих исчадий ада, – подытожила Ева, но Пибоди у нее за спиной все равно взяла Макнаба за руку.
Впрочем, от внимания Евы это не ускользнуло, как и то, что другой рукой ее напарница положила руку на грудь.
– Пибоди, у тебя там что, крест?
– Что? У меня? – Пибоди мгновенно опустила руку и, густо покраснев, откашлялась. – Ну, я случайно встретила Мариэллу из архива, и у нее случайно оказался один. Запасной. Вот я его и одолжила. Так, на всякий случай.
– Понятно. А кола у тебя, чисто случайно, с собой нет?
– Нет, если только ты не имеешь в виду Макнаба.
Макнаб усмехнулся.
На светофоре Ева обернулась к Пибоди:
– Повторяй за мной: «Вампиров не бывает».
– Вампиров не бывает, – послушно повторила та.
Ева удовлетворенно кивнула и отвернулась, но затем с подозрением посмотрела на Рорка.
– А ты чего так смотришь?
– Все это гипотезы. В конце концов, большинство легенд отчасти основаны на фактах. Был исторический Влад Цепеш, стал легендарный Дракула. Любопытно, тебе не кажется?
– Любопытно то, что я очутилась в машине с тройкой болванов.
– Для кого болваны, – спокойно возразил Рорк, – а для кого – люди, непредвзято смотрящие на мир.
– Гм. Может, заскочим по дороге на рынок, затаримся парой фунтов чеснока? Просто для спокойствия наших непредвзято смотрящих.
– А что, можно? – вскинулась Пибоди, но, увидев в зеркале уничтожающий взгляд Евы, тут же втянула голову в плечи. – Это, я так поняла, означает «нет», – шепнула она Макнабу.
– Ну и я так понял.
Еве пришлось припарковаться на втором уровне уличной стоянки, да еще и за пять кварталов от клуба. Солнце уже зашло, и на смену теплому апрельскому дню пришла ночь с пронзительным ветром, мечущимся между стенами домов.
Они направились к клубу, пробираясь сквозь еще не поредевшие толпы пешеходов, спешивших кто домой, кто в ресторан, кто развлечься. У спуска под землю Ева остановилась.
– В тоннелях держаться всем вместе, – приказала она. – Как попадем в клуб, можно разбиться на пары, но лучше не терять друг друга из виду.
В адских демонов она не верила, зато в существовании земных была более чем уверена. Причем многие из них жили, работали и развлекались в недрах городских подземелий.
Оставив наверху вой ветра, они стали спускаться – вниз, вглубь, во влажный сумрак тоннелей. Таившиеся в них клубы, забегаловки и притоны зазывали посетителей, завидев которых любой матерый зэк дал бы дёру.
Подполье завлекало клиентов садомазохистскими секс-клубами, где за деньги предлагали «сеансы» с людьми, роботами или машинами в роли мучителя или в любой гнусной комбинации. В барах разливали пойло, в котором концентрация нейротоксинов лишь на пару миллиграммов не доходила до смертельной, а человеческая жизнь ценилась меньше, чем глоток этой дряни. Держась в тени, где только и можно было творить все, чему место лишь в потемках, сюда порой захаживали психически нездоровые и склонные к насилию люди. Пропитанная кровью тьма вскармливала смерть, как ядовитый зловонный гриб.