- Что с вами? – спросил он невозмутимо, словно то, что я вижу, являлось самой обычной картиной мира. Ответить было нечего. Мы находились на верху этого здания, и оно действительно оказалось замком. А там – внизу – расстилались поля, обрамленные одноэтажными домами, прямо около замка разгуливало несколько уродливых псов с тремя головами и одна ящерица-переросток, которую с уверенностью можно назвать драконом, лес, окружавший это место, был странным и мало походил на наши прямые деревья, а в небе летали странные уродливые существа, только силуэтом похожие на людей.
- Где мы? – я понимала, что теперь мое сознание окончательно уплывает, оно не способно принять фантазию за действительность и не готово осознавать, что этот мужчина в странной одежде говорил правду. Я в другом мире. В мире, где есть замки, драконы, трехголовые псы, магические академии и странная книга мертвых стихий, которую мне необходимо украсть… В глазах помутнело, в ушах послышался звон, ноги подкосились и я начала подать. Я понимала, что сейчас от удара о каменную кладку, мне будет больно, но ничего сделать не могла. Однако удара не было – меня кто-то схватил.
На этот раз пробуждение оказалось более приятным. Вместо твердых камней я лежала на постели. Сначала даже показалось, что я снова дома и проспала на пары, но мысли о доме улетучились, как только открылись глаза. Я лежала поверх одеял, сделанных их тонкой и очень гладкой ткани, рядом расположился стол с фруктами, водой и вином. Сама комната оказалась просторной, в ней поместились и огромная кровать, и кресла, и шкафы с невероятным количеством книг. А освещение – это вообще отдельная тема. До этого я видела только подсвечники. Огромное количество бронзовых вещиц, стоявших по всему замку. Но когда мы шли, здесь было светло, сейчас же снаружи наступала темнота с единственным светом от красного диска, очень похожего на нашу луну. Но внутри царил свет, здесь зажгли все свечи, а венчала разбросанные канделябры всех видов огромная люстра, гармонично вписывающаяся в эту старинную картину и раскинувшая свои «лапы» по высокому потолку. Невольно в памяти всплыл «Призрак оперы» и вечно пустое место, которое оставляют призраку специально, чтобы он больше не ронял такие люстры на головы гостей. Стало немного жутко. Эта была меньше тех, которые я видела в фильмах и театрах, но она усыпана, казалось, тысячами маленьких огоньков.
Комната была нежилой, и скорее походила на кабинет, куда стаскивают всякий нужный хлам для работы. Место, на котором я очнулась, оказалось массивным диваном, который никак не сочетался с одеялом. На втором столе, я обозначила его как «рабочий», лежали оставленные листы, исписанные красивым подчерком, несколько уже давно сгоревших свечей и грязный стакан. Среди всего этого поблескивало небольшое колечко с мелкими надписями. Готова поклясться, что это кольцо какой-то магический артефакт, который просто заставил меня его надеть. Кольцо подошло только на безымянный палец, и легло словно влитое. Любоваться на эту вещицу можно было долго. «Прямо моя прелесть какая-то», - возникло неожиданно в мыслях. И я протянула руку к открытому окну, почувствовав прохладу ночи и смотря на кольцо в свете красной «луны». Оно отражало тусклый свет и приламляло его, пропуская сквозь грани маленького камня, похожего на бриллиант. Я вытянула руку дальше, словно охватывая все пространство до самого горизонта, ветер окутал тело едва заметным вихрем, слегка колыша волосы. Вот она – магия. Тихая, плавная спокойная, магия этого мира. Это чувство придало сил. Низкий голос давался легко, а протяжные слова так и лились…
- Одно кольцо, чтобы править всеми. Одно кольцо найдет их всех, одно кольцо соберет их и заключит во тьме…
Но сила Саурона сразу улетучилась, когда за спиной послышался смешок. Я резко повернулась. Точно. Этот сумасшедший все слышал, прислонившись к дверному косяку, более неприятной ситуации у меня еще не было. И кто теперь из нас псих?
- Боюсь вас огорчить, лиа, но это кольцо может управлять только мной и то, если я в хорошем настроении.
Я не нашла, что ответить и тщетно пыталась снять это несчастное кольцо, попутно рассуждая, что значит править им.
- Вы надели кольцо, которое должна получить моя невеста, - сказал он, словно предугадывая мысли. – Поэтому, если у вас нет желания встать в очередь с остальными незамужними девушками, чтобы разбить мое сердце, то прошу вас, его снять. Хотя должен отдать должное, вы добрались до него первой и намного быстрее остальных.
Он издевался, это было видно по ухмылке на наглом лице. Но вот проблема – кольцо-то застряло. Снять невозможно, просто до боли. А, может, это тоже магия?
- Я не могу снять… - вот теперь от голоса повелителя Мордора не осталось и следа, больше похоже на жалобный писк, но мне действительно было безумно стыдно за такое поведение. Хотя, с другой стороны, это он меня похитил, да еще и обязывает что-то украсть, вот пусть теперь сам разбирается.
- Значит, придется отрезать палец, - сказал он настолько уверенно, что стало невыносимо страшно. И ведь отрежет, по глазам видно, точно отрежет.
- Это ваша магия, я не знаю, не надо отрезать... оно словно само держится… я не хотела… простите…
Псих, и как же его зовут, не помню, только усмехнулся, хотя лично я ничего смешного в том, что я не могу снять магическое кольцо, и мне придется отрезать палец, не видела.
- Я не умею разбираться с вашей магией! Не надо отрезать мне пальцы! Прошу вас.
- Лиа, - сказал он, продолжая зловеще смотреть. – Это обычное обручальное кольцо, только очень старое, а у вас просто распухли пальцы от теплого воздуха. Идите в ванну в соседней комнате и снимите кольцо там. Никто ваши пальцы отрезать не собирается.
Теперь я чувствовала себя не просто дурой, а полной и безаппеляционной, но виду подавать нельзя. С чувством полного унижения, но надев на себя маску безразличия или гордости, уж не знаю, что получилось, вошла в указанную дверь. Ванна оказалась не такой, как может представить ее девушка, которая всю жизнь провела в квартире. Множество флаконов и банок стояли на полу и на полках, а в центре красовалось нечто вроде огромной бочки. Сама комната была небольшой и прекрасно освещалась двумя свечками. Я засунула руку в холодную воду и уже через несколько минут сняла чужое обручальное кольцо. Возвращаться назад не хотелось, но оставаться здесь дольше не было никакого смысла. Чтобы потянуть время и придти в себя я даже несколько раз умыла лицо, но дольше тянуть было нельзя. Здесь захватывали воспоминания о доме, размышления о том, смогу ли я вернуться. Здесь же пришло окончательное понимание того, что это совершенно другой мир, наполненный магией и странными существами. И, возможно, я стану частью его. Единственное, что я помнила про попадания в другие миры, точнее время, это «Янки при дворе короля Артура» и милый фильм «Кейт и Лео». Но ничего из этого не подходило. Когда здесь будет затмение, я точно не знаю, так что поразить всех тем, что могу управлять тьмой, не получится. С моста прыгать тоже нет желания. Но если придется…
Когда я вернулась в комнату, мужчина уже сидел за столом и что-то писал.
- Возьмите, - я положила кольцо рядом с его рукой. – Простите, я действительно не хотела этого… и мне стыдно.
Мужчина только кивнул и указал сесть в кресло напротив.
- Вина? Воды? – спросил он, подойдя к комоду, который следует обозначить как бар. Безумно хотелось вина, но я попросила воды.
Стакан ледяной жидкости был незамедлительно поставлен рядом, а сам мужчина сел на свое место с вином.
- Итак, лиа, давайте поговорим о деле, - сказал он, словно чего-то ожидая, но никто не стал его перебивать. – Я Асвард Ниарий Коварийский, герцог, владелец и хозяин Паскорта. Вы можете обращаться ко мне Асвард, если мы одни или с нами Шарим, я вам его покажу. При остальных называйте мой титул. Дальше. Мы будем с вами заниматься неделю, через неделю вы поступите в королевскую академию магии, что нужно будет делать внутри, вы узнаете немного позже. Ваши успехи будут зависеть только от ваших стараний. Теперь я бы хотел узнать, кто вы. Рассказывайте, откуда мы сумели вас достать.