Вообще, эти самые отношения и для меня самого остаются загадкой. Всё закрутилось неожиданно, буквально через несколько дней после моего возвращения с Восточного Континента. Не знаю, что нашло на эльфийку, но однажды она просто пришла ко мне посреди ночи, улеглась рядом, прижалась ко мне и начала рыдать. Ну а я начал её успокаивать… и пошло-поехало. Не знаю кого как, но меня подобная связь ничуть не смущает. Кайрил– взрослая женщина, знает что делает. Не совсем понятно, зачем ей сдался парень с сомнительной репутацией типа меня, но кто же этих женщин поймёт?
Есть ещё один очень важный вопрос: как я к ней отношусь? И этот вопрос интересен не столько Кайрил, сколько мне самому. Хотел бы я на него ответить… Она же, в свою очередь, не торопит, эльфы вообще народ терпеливый, с такой-то продолжительностью жизни. Может потому она и не говорит ничего Отаро? Хочет быть уверенной в моих чувствах. Эх, знать бы ещё, что я должен чувствовать…
Раздумья на эту тему не слишком мне приятны, потому, когда накатывает, я стараюсь гнать эти мысли прочь. Вот и сейчас, чтобы сделать это, я попытался припомнить детали приснившегося мне сна. Удивительно, но разговор с отцом вспомнился быстро, будто бы происходил наяву. Вспомнив один момент, я зажёг светящийся шарик и вытащил из ящика прикроватной тумбочки зеркальце на ручке.
Да, так и есть– белая прядь. Значит ночью ко мне в самом деле являлся призрак отца и говорил важные вещи. Тёмная Книга, ищущие её белые, необходимость её вернуть.
Возвратив своим волосам нормальный цвет, я задумался. Вот интересно, а если бы не пришли белые, когда бы папенька сподобился мне присниться и отправить в путь? И что теперь делать? Переться за книгой, которая находится на острове, который находится посреди Хрустального Озера, которое находится в глубине Диких Земель, населённых множеством не самых приятных личностей? А Земли, к слову, расположены на Срединном Континенте, который я не так давно покинул.
Очень, очень сомнительное вырисовывается мероприятие. С другой стороны, отец считает, что это важно, а раз уж он так считает, значит действительно важно.
Надо бы посоветоваться с Отаро, он всегда может чего дельного подсказать.
– Ну и съезди, раз нужно.– Пожал плечами Первый, выслушав мой рассказ.
И с каких это пор, интересно, для принятия решений мне нужны советы какого-то эльфа?!
– Тем более, что тебя об этом попросил Предок, а их желательно слушаться– дурного не посоветуют.
– Неужели?
– Точно. Я тебе об этом не рассказывал, так вроде и необходимости не было. Помнишь, на Совете два эльфа-старичка присутствовали?
– Это которые постоянно бубнили, будто раньше лучше было?
– Они самые.– Кивнул Отаро.– Они у нас верховные аргары.
– Ар… кто?
– Аргары. Не знаю какую подобрать человеческую аналогию поточнее… короче это что-то среднее между жрецом и шаманом. Ты ведь впоследствии их больше не видел?
– Да как-то не доводилось.
– Всё потому, что они безвылазно сидят под корнями Старшего Древа и слушают голоса Предков, которые иногда при помощи корней дают весьма ценные советы. Именно благодаря одному из их советов мой отец и решил пойти на контакт с рейнджерами. В итоге мы не прогадали, как ты можешь убедиться.
– А чего это Предки ваши ничего про Ватари не присоветовали?– Задал я каверзный вопрос.
– Кто знает… самому интересно. Аргары утверждают, что никаких указаний по этому поводу не получали. Может Ватари– не слишком глобальное событие, по мнению Предков, а может они знали, что придёшь ты и со всем разберешься.
– Скорее второе. Вот так всегда с мертвецами– лишь бы только свои проблемы на чужие плечи спихнуть.
– И, тем не менее, это доказывает, что они не ошиблись. Так что если тебе интересно моё мнение– не игнорируй совет отца. Ему нет смысла желать тебе зла, а помощь своему потомству– вполне естественное стремление даже за этой– как ты там сказал?– за гранью, вот.
– Я подумаю.– Неохотно ответил я, впрочем, уже всё решив. Наверное, Кайрил расстроится.
Я как вводу глядел. Нет, плакать она, хвала предкам, не стала, даже ругаться не начала, просто посмотрела на меня глазами такими… не пойми чего выражающими.
– Ты ведь вернёшься?– шёпотом спросила она.
– Разумеется, вернусь, куда же я денусь.– Как можно более бодро ответил я, положив ей руки на плечи.– Ты в этом даже не сомневайся.
– Знаешь, я ведь люблю тебя,– неожиданно произнесла она.
Раньше она о своих чувствах предпочитала не распространяться. Не потому, что они были для меня тайной, просто… есть люди, которым подобные признания даются нелегко. Можно, конечно, поспорить, сказав, что они всем даются нелегко, но у некоторых, словно язык к нёбу прилипает, когда надо произнести слово 'люблю'. Кайрил из таких, да и сам я– тоже. Предпочитаю не разводить лишний раз сопли, но бывают моменты, что без этого никак.
– Знаю.– Только и ответил я.
– А ты?– Она посмотрела мне в глаза своими огромными эльфийскими глазищами.– Ты меня любишь?
– Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что ты мне нравишься. А насчёт любви…– я покрепче сжал эльфийские плечики, меж тем судорожно подбирая слова.– Понимаешь, тут такое дело… я не могу сказать, что люблю тебя, потому как не понимаю, что это значит. Я перечитал множество книг, прослушал множество историй и в принципе представляю себе, что именно должен чувствовать влюблённый человек, но сам ничего подобного не ощущаю. И не надо на меня так смотреть, Кайрил, ты тут совершенно не причём. За всю свою весьма продолжительную жизнь я умудрился так ни в кого и не влюбиться. Так что дело во мне. Я просто не понимаю саму суть любви и это кажется мне противоестественным. Понимаешь о чём я?
– Не особенно. И, как мне кажется, ты и сам этого не понимаешь.– Печально вздохнула эльфийка.
– Что правда, то правда.– Кивнул я.
Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга. Нет, но ведь эта эльфийская девчонка действительно мне нравится! Я в полной мере осознаю, насколько она мне дорога, мне небезразлично её обо мне мнение и всё же… Всё же самого главного не хватает.
Неужели у всех чёрных колдунов атрофировано чувство влюблённости? Быть такого не может! Я прекрасно помню, с каким пылом отец рассказывал о моей, слишком рано покинувшей нас, матери! Тогда что же? Один я что ли такой урод? И нафига мне эта Тёмная Книга тогда, если у меня так и не возникнет желание продолжать род?
Стоило только вспомнить о книге, как меня поразила некая догадка. Точнее даже не догадка, а так… смутное подозрение.
– Слушай, Кайрил, давай сделаем вид, что ты свой вопрос не задавала, а я на него не отвечал.
– Что ты…?!– Сердито нахмурившись, начала эльфийка, но закончить я ей не дал.
– Спроси снова, когда вернусь. Надеюсь, тогда у меня получится дать тебе однозначный ответ.
– Думаешь, что сможешь просто взять и отыскать суть любви?– Скептически поинтересовалась она.
– В общем-то да, именно так я и думаю.
– И что, знаешь, где искать?
– Ну… у меня есть некоторые варианты,– неопределённо пожав плечами, ответил я.
– Вы хотели меня видеть, господин Архимаг?– Спросила груда до блеска начищенного металла, с лязгом ввалившаяся в кабинет Верховного Магистра Белой Магии.
– Вы бы хоть шлем сняли, милейший.– Шутливо пожурил гостя высокий старик в серебристой мантии.
– Извините.– Рыцарь стянул с себя шлем, украшенный крыльями.– Так замотался в последнее время, дел невпроворот. Как видите, даже из боевого доспеха не вылезаю толком.
– Больше ваш доспех напоминает парадный.– Выразил сомнение Архимаг.
– Гномья работа.– Коротко пояснил рыцарь.
– Да? Я всегда считал, что гномы предпочитают более… универсальные вещи.
– Спецзаказ!– Гордо выпятив бронированную грудь произнёс гость.
Архимаг только покачал головой. Четверть века проведённые в странствиях, войнах и турнирах не смогли сбить с опытного рыцаря романтического настроя. В каком-то смысле этим человеком можно было восхищаться.