- Синди, - я улыбнулась.
- Синди? – бармен слегка приподнял брови, - очень символично!
Мой спутник слегка сузил глаза, намеки приятеля были ему явно неприятны.
- Простите? – не поняла я.
- Нет, ничего, - Йен смутился и тут же улыбнулся, – Присаживайтесь.
Он кивнул на небольшой стол, стоявший у камина так, чтобы на него почти не попадал золотистый свет бра, развешанных на стенах.
Каспиан подождал, пока я присяду и лишь тогда занял скамью напротив, сдернул шапочку и выжидающе посмотрел на меня.
- Что хочешь заказать?
- Не знаю, может быть, чай? – при мысли о том, какие цены должны были быть в этом заведении, становилось как-то не по себе.
- Чай и…
- Просто чай…
- Ладно, - он кивнул и окликнул бармена. – Йен, свари свой фирменный! И что-нибудь поесть!
- Понял! – отозвался тот и исчез за дверью, по всей видимости, ведущей на кухню.
Каспиан тем временем снял куртку, под которой оказался черный свитер.
- Здесь жарко, - он выжидающе посмотрел на меня. Я послушно сдернула шапку и провела рукой по магнитной застежке, радуясь, что сегодня надела один из свитеров, купленных лично мной на летней распродаже: из тонкой шерсти, теплого оливкового цвета, под цвет глаз, он мягко обтекал фигуру, добавляя какой-то мягкой плавности.
Каспиан усмехнулся.
- Я уж боялся, что под курткой такой же бесформенный свитер, - поддразнил он меня. Я пожала плечами, стараясь не подать виду, что его слова меня задели, но он это понял.
- Извини, не хотел обидеть, - он мягко коснулся моей ладони пальцами.
- Все в порядке, - я чуть посторонилась, поскольку Йен подошел к нам, неся поднос с двумя большими стаканами с винно-красной жидкостью, от которых исходил приятный запах пряностей.
- Приятного вечера, - бармен поставил напитки. – Сейчас принесу яблочный пирог!
- Да ты что! – оживился Каспиан, он даже подскочил на своем месте. – Йен делает лучший яблочный пирог во всей галактике!
- Так уж и во всей, - пробормотал бармен, явно польщенный.
- Поверь мне!
- Ладно, уговорил, - Йен вновь направился на кухню, а я с любопытством посмотрела на стаканы, над которыми струился пар.
- Каспиан, что это?
- Глювайн, - он взял один из стаканов и сделал несколько глотков, - Горячее вино с медом и пряностями.
- Ясно, - кивнула я, решительно отставляя напиток в сторону.
- Что-то не так?
- Позволь тебе напомнить, что я – несовершеннолетняя. Если начнется проверка, у твоего друга могут быть проблемы и его уволят.
- Проверка не начнется, у Йена есть связи, а это его бар. Так что пей, тебе надо согреться.
- Хочешь меня споить? - я вскинула голову, ожидая, что Каспиан рассердится или начнет оправдываться, но он лишь рассмеялся.
- Знаешь, тебе стоит познакомиться с моим отцом, по части приписывания мне порочных мыслей ты даже превосходишь его!
- У тебя есть отец? – я сразу же растеряла воинственный настрой.
- У всех людей он есть, - глубокомысленно заметил Каспиан, вновь подвигая мне стакан. – Пей смело. Полиция сюда не зайдет, а с одного стакана ты вряд ли опьянеешь.
Я упрямо сжала губы и сделала вид, что рассматриваю столешницу.
- И столы здесь чистые, - насмешливо продолжал парень, - в яблочном пироге нет яда, и никто не попытается отравить тебя с тем, чтобы доставить твое сердце злой мачехе.
При упоминании о мачехе я усмехнулась. Баронесса наверняка бы обрадовалась, принеси Каспиан мое сердце.
Перед глазами возник румяный кусок пирога, поданный на голубой тарелке.
- Синди, - Каспиан дождался, пока хозяин бара отойдет. – Скажи, ты попала в какие-то неприятности?
- С чего ты взял? – изумилась я.
- Ты не пьешь алкоголь, избегаешь встречаться с парнями и слишком ревностно относишься к закону… - он чуть наклонил голову, словно ожидая моих объяснений.
Я пожала плечами.
- Так бывает… когда учишься на стипендию и слишком зависишь от того, останешься или нет в Университете.
- Неправда, - теперь Каспиан смотрел на меня так, словно силился прочитать мысли. – Я сам учился в Университет и прекрасно знаю, что на все можно найти время.
- А вот я не могу! – упрямо воскликнула я. – У меня нет времени на свидания и денег, чтобы посещать бары, подобные этому! И у тебя, кстати, тоже нет. Или ты соврал мне тогда, на вокзале?
- Синди, успокойся, - он вновь прикоснулся к моей руке. – Я привел тебя сюда, потому что Йен – мой друг, когда-то я помог ему, поэтому он не берет с меня денег. И тогда на вокзале я не врал тебе – меня действительно ищут.
Каспиан прервался и внимательно посмотрел на меня. Я упрямо молчала.
- Единственное, в чем я солгал, о причинах, по которым я скрываюсь, но даю слово, что это не связано с криминалом. Вот и все. Теперь твоя очередь.
- Моя очередь?
- Да, рассказать о себе, - серые глаза лукаво блеснули. – Пока что я знаю, что ты приехала на Виллену, учишься в университете на стипендию, у тебя нет времени, чтобы встречаться с парнями, а еще у тебя самые красивые глаза, которые я когда-либо встречал…
Он усмехнулся, я беспомощно заморгала. Неожиданный комплимент был приятен. Нет, не просто приятен, он теплым облаком растекался в груди, заставляя смущенно улыбнуться.
Едва понимая, что делаю, я глотнула вина и зажмурилась.
- Очень вкусно!
- Я же говорил! Попробуй пирог!
- Ладно, - я ковырнула ложкой и поднесла ко рту. – Объедение!
- Вот видишь. Не стоит отказывать себе в маленьких радостях!
Я рассмеялась, вино слегка вскружило голову. Разумеется, я и раньше позволяла себе выпить немного алкоголя. Если была уверена, что потом в доме никто не заметит, но это всегда было в нашей компании, и никогда вот так, когда сидишь на свидании, а парень смотрит на тебя неприкрыто восхищенным взглядом.
Мы просидели достаточно долго, разговаривая ни о чем, пока я не бросила взгляд на часы и охнула.
- Мне пора! – я вскочила.
Каспиан тоже встал, при чем умудрился оказаться на ногах даже раньше, чем я. Он спокойно обошел стол и помог мне надеть куртку. Потом так же спокойно надел свою.
- Я провожу тебя.
Я покачала головой.
- Не стоит.
- Почему? – он все-таки вышел следом и зашагал рядом, легко подстраиваясь под мой шаг.
Я вздохнула и решилась.
- Если меня увидят с тобой, у меня будут проблемы.
- Поэтому ты и не встречаешься ни с кем?
- Это одна из причин, - уклончиво ответила я.
- А какие другие?
- Мне никто еще не нравился так, как ты, - выдохнула я.
Он ухмыльнулся.
- Значит, у меня есть шанс. Что если я приглашу тебя на свидание, ты придешь?
- Я не знаю, - и, видя его недоуменное выражение лица, пояснила. – Я работаю и никогда не знаю, когда закончу и что еще скажут сделать… и там мне не всегда можно воспользоваться смарфоном. Сегодня я уже опоздала и, наверняка, получу нахлобучку…
- А ты не пробовала поменять работу?
- Это не так просто…
- Ну да, ты же несовершеннолетняя, - поддразнил он и хитро прищурил глаза. - Если что, я всегда могу найти тебя в Университете, верно?
- Верно, - я улыбнулась.
- Хорошо! – Каспиан лихо свистнул и махнул рукой, подзывая таксофлаер, открыл дверь, быстро прикоснулся браслетом к датчику оплаты. – Вот. Адрес введешь сама.
Я повернулась, чтобы поблагодарить. Каспиан стоял слишком близко. Я подняла голову, встретилась с ним взглядом. Он выдохнул и притянул меня к себе. Его губы накрыли мои. Голова закружилась, и мир вокруг перестал существовать, оставшись лишь в пряном вкусе его губ, тепле его объятий.
Резкий гудок таксофлаера напомнил нам, что время все-таки идет.
- Мне пора, - пробормотала я, нехотя отстраняясь.
- До завтра, - Каспиан захлопнул дверцу и еще долго смотрел мне вслед.
Глава 3
Это была самая волшебная неделя в моей жизни. Каждый день Каспиан ждал меня у выхода из Университета. Если у меня было время, то мы, взявшись за руки, гуляли по городу, любовались праздничными украшениями и целовались. Я даже привыкла к тому, что его борода царапает мне кожу.