Самого его и кое-кого из его группы несколько раз видели в Ногалесе, Финиксе и на заправочной станции под Месой. Недели две назад Гудвин уехал на север поездом Финикс - Буффало. Проследить за ним в дороге не представлялось возможным, и наблюдателей за ним не отправляли, наученные горьким опытом. Очень часто бывало, что вместо оперативной информации от агентов о перемещениях Гудвина Бюро получало очередной труп.
На другой день в Детройт вылетел помощник Гудвина, Анжело Флорес, боевик, "прославившийся" на всю Центральную Америку. За ним смогли проследить. Флорес провел в Мичигане два дня, встретился в кафе при медицинском центре с одной из постоянных клиенток центра, миссик Элейн К. Чемберс. Флорес и Чемберс беседовали за столиком в углу зала, незаметно подойти к ним и прослушать разговор было невозможно. На всякий случай наблюдавшие за Анжело агенты проверили личное дело миссис Чемберс: вдова посла США в Швеции, мать троих дочерей; пятеро внуков и два правнука. Совершенно непонятно, как эта пожилая леди может быть связана с Гудвином и его бандой. А на следующий день после встречи с Флоресом миссис Чемберс скончалась от аллергического шока, вызванного приемом большой дозы некоего неизвестного медикамента. В биографии дамы покопались тщательнее и узнали кое-что, ускользнувшее при первой проверке. Они упустили, что у Гудвина была причина проявлять интерес к Элейн. Вернее, раньше была. Младшая дочь миссис Чемберс на самом деле была ее племянницей. Сестра Элейн, Натали Пинкстон, манекенщица, сдала свою пятилетнюю дочь Кристель в приют. Элейн удочерила девочку. Кристель была капитаном ВВС, потом - помощницей Эрика Куолена, имя которого двадцать лет назад было притчей во языцех для ФБР, Интерпола, ЦРУ и многих других правительственных служб. Кристель Пинкстон единственная выжила в Скалистых горах, а семь лет назад погибла в Нью-Йорке при невыясненных обстоятельствах. Сильно изуродованный труп выловили из реки неподалеку от Восточного Гарлема. Зачем женщину понесло в этот район, где даже не всякий полисмен решится появиться в одиночку, и из-за чего ей так страшно исполосовали бритвой лицо - выяснить не удалось.
Пинкстон была первой любовью Гудвина; они учились вместе в колледже ВВС; Кристель была на год моложе Алекса. После окончания учебы несколько лет молодая пара жила в гражданском браке. А потом появился Эрик Куолен, к которому Кристель вскоре после знакомства перебралась в Санта-Монику. Что-то не связывалось в этой истории. Если бы Пинкстон была жива, это объясняло бы интерес Гудвина к ее приемной матери. Но сейчас просто непонятно, о чем человек Гудвина мог беседовать с миссис Чемберс и из-за чего была убита пожилая дама. А агент Харлин не сомневался, что смерть Элейн была насильственной.
Узнав, что сегодня утром Гудвин прибыл в Аризону в обществе какой-то высокой худощавой женщины, прячущей лицо за козырьком кепки и большими очками, Харлин решил штурмовать ферму Сандерса. Похоже, там будет на что посмотреть. Например, на спутницу Гудвина без очков и кепки. Не напоминает ли она кое-кого. И нет ли на ферме людей, разыскиваемых Интерполом.
Агент, которого вечером отправили прозондировать почву проколол колесо в районе Бенсона, и к нему на помощь пришел проезжавший мимо местный житель, военный в отпуске, бесхитростный и словоохотливый, как многие жители южных штатов. Возясь с колесом, мужчины разговорились, агент задал несколько наводящих вопросов и узнал, что утром Диксон, так звали собеседника, видел на заправке двоих с фермы Сандерса и с ними женщину, блондинку, красивую, как кинозвезда. "А когда я ее получше рассмотрел, чуть не перекрестился, думал, призрак вижу, - говорил вояка, когда они заменили колесо и задержались выкурить по сигаре в честь такого события, - видишь ли, сынок, она вылитая девчонка, которую я как-то давно подобрал раненую в горах Сан-Хуан. Мы тогда прилетели в горы разгребать одну заварушку с международными диверсантами, да малость опоздали, только трупы и пришлось подобрать. Так среди них одна девчонка живая оказалась. Хороша, как картинка, блондиночка, тоненькая, личико как цветочек, фигурка - хоть на экран. Три пули в груди, вся обморозилась, еле до госпиталя в Монтроз довезли, в дороге два раза дефибриллятор запускали. Жалко девочку, поднялась же рука у какого-то гада. Так вот, эта женщина утром была на нее похожа как две капли, только чуть постарше...".
Пробравшись в дом, Харлин и его группа испытали жесточайшее разочарование. Дом встретил их пустотой. Лишь легкие запахи кофе, парфюмерии и сигарет говорили о том, что недавно отсюда ушли люди.
Гудвин опять перехитрил их.
Осталась надежда только на маячок, установленный на борту самолета внедренным в группу работников "закрытого" аэропорта помощником. В 8 часов утра самолет взлетел. Нужно было только засечь, где он сядет, и уж там Гудвин со своим экипажем и пассажирами легко не ускользнет...
*
Кристель. Нью-Йорк - Ниагара-Фолс
У Кристель были свои причины избегать встреч с агентами ФБР и уклоняться от визитов сына в Ниагара-Фолс. Да и появляться на его работе в Скалистых горах тоже нежелательно. Кое-кто из его начальства мог узнать ее.
В Нью-Йорке Кристель решила оборвать поток заказов от ублюдков, снова и снова втягивающих ее в свои грязные делишки, и избавиться от шантажа. Кристель воспользовалась сохранившимися связями Эрика-старшего, чтобы скрыться и от "заказчиков", и от правительственных служб. Ей надоели и первые, которым постоянно нужен был пилот или подрывник, и вторые, которые караулят малейший ее промах, чтобы снова отправить на нары. Кристель устала ходить по лезвию ножа вместе с маленьким Эриком и придумала, как обезопасить себя и сына.
Ждать пришлось довольно долго, пока в одном из моргов появился подходящий невостребованный труп жертвы поножовщины в сомнительном ночном клубе, пользующемся отвратительной репутацией. Девушке сильно порезали лицо, можно сказать, его у нее не осталось. Труп вывезли из морга, переодели, надели на него часы с гравировкой, на плечо повесили сумочку с паспортом Кристель и сбросили в канал с расчетом, чтобы тело выловили в первые же несколько часов. Так и вышло. А чуть позже в Ниагара-Фолс появилась Кристель Дикстайн, компьютерный "доктор". И за семь лет никто не заподозрил, что под этим именем скрывается Кристель Пинкстон. О том, что она жива, знали только ее сын и приемная мать. Им Кристель могла доверять. Она очень боялась выдать себя и постоянно чувствовала, на каком тонком волоске держится ее спокойная жизнь.
Так, однажды на девичнике у Синди сотрудницы "Кинг Трэвеллер" смотрели фильм с Джоди Фостер, где главная героиня теряет маленькую дочь в самолете, не может понять, что происходит, и буквально переворачивает самолет вверх тормашками. Сидни, Дорис и их подруги были захвачены фильмом, ахали и гадали, найдется ли маленькая Джулия. А Кристель еле сдерживала смех. Тупой примитивный фильм, из которого "уши" торчат со всех сторон. Вот если бы она написала сценарий хотя бы о том полете на "джет-стар"...
Девичник подходил к завершению; Сидни не поскупилась на коктейли, и поэтому к концу вечера всегдашняя сдержанность и осторожность подвели Кристель.
- Интересно, авторы фильма хоть минимальное представление об авиации имеют? усмехнулась она, потягивая "Сальвадора Дали". - Или они попросту прикол снимали?