Рольф повернулся к своим воинам, собравшимся в противоположном конце зала. Вместе с ним из Кенила вернулись трое рыцарей и небольшой отряд всадников в тяжелом вооружении. Двое рыцарей были из Бретани, однако сэр Эварард прибыл с юга Англии.
— Эварард, известен ли тебе мой сосед, сэр Уильям Монтвинский?
Эварард приблизился к ним.
— Да, мой господин. В свое время он часто бывал при дворе, как и я, пока я не достиг совершеннолетия.
— Много ли у него детей?
— Не знаю, сколько их может быть сейчас, но когда он в последний раз появился при дворе, у него был только один ребенок — дочь. Было это пять или шесть лет назад, до того, как его жена умерла. Как мне известно, сейчас у него молодая жена, но не знаю, есть ли дети от этого брака.
— Знакома ли тебе его дочь?
— Я видел ее лишь один раз с матерью, леди Элизабет. Помню, в тот раз я подумал, как у такой красавицы может быть такое непривлекательное дитя.
— Вот так! — перебил его Торп. — Рольф, теперь ты выбросишь из головы эту глупую мысль?
Рольф не обратил внимания на слова своего старого друга.
— Эварард, ты говоришь, непривлекательное? В чем?
— Вся кожа ее, которая была видна, была покрыта огромными красными пятнами. Это очень обидно, потому что, судя по чертам лица, она могла бы стать такой же красавицей, как и ее мать.
— Что ты еще можешь сказать о ней?
— Я видел ее однажды, и она спряталась за юбку матери.
— Как имя ее?
Сэр Эварард нахмурился и задумался.
— Прошу простить меня, мой господин, не помню.
— Ее имя леди Леони, мой господин. Трое мужчин повернулись к служанке, которая произнесла эти слова. Рольф не любил, когда слуги прислушивались к его разговорам. Он нахмурился.
— А как зовут тебя, девушка?
— Милдред, — ответила она с подобающей робостью. Сейчас, когда хозяин обратил на нее свой взгляд, она была готова вырвать себе язык за то, что заговорила. Страшно было столкнуться с гневом сэра Рольфа.
— Откуда ты знаешь леди Леони? Милдред успокоилась, услышав вопрос, заданный спокойным тоном.
— Она… она часто приезжала сюда из Першвика, когда…
— Из Першвика! — зарычал Рольф. — Там она живет? Не в Монтвине?
Милдред обмерла. Она была преданна леди Леони и скорее умерла бы, чем причинила ей вред. Она знала, что с того времени, как Круел стал принадлежать ее хозяину, тот обвинял Першвик в причиненном ему ущербе — Прошу вас, мой господин, — торопливо произнесла Милдред. — Леди так добра. Когда лекарь Круела бросил мою мать умирать от болезни, с которой не мог справиться, леди Леони спасла ее. Ей многое известно об искусстве лечения, мой господин. Клянусь вам, она не могла бы причинить страдания.
— Она живет в Першвике? — Когда Милдред неохотно кивнула, Рольф продолжал:
— Почему там, а не у своего отца?
Милдред отступила на шаг, ее глаза расширились от страха. Она не могла говорить что-либо дурное о другом господине, даже если он не нравился ее новому хозяину. Ее, конечно же, побьют, если она скажет плохо о тех, кто занимает в жизни более высокое место, чем она.
Рольф понял причину ее испуга, и тон его смягчился.
— Ну же, Милдред, расскажи мне, что тебе известно. Не надо бояться меня.
— Просто… просто дело в том, что мой бывший господин, сэр Эдмонд, утверждал, что сэр Уильям слишком… полюбил хмельное, когда его первая жена умерла. Сэр Эдмонд не разрешал своему сыну взять леди Леони в жены, потому что сэр Уильям клянется, будто у него нет дочери. Он сказал, что брак с ней ничего хорошего не даст. Когда ее мать умерла, ее отправили в Першвик, и с того времени она живет отдельно от отца; так я, во всяком случае, слышала.
— Значит, леди Леони и сын сэра Эдмонда были… дружны?
— Разница в возрасте между ней и сэром Аденом всего в один год, мой господин. Да, они были очень дружны.