Его мозг еще не успел принять никакого разумного решения, когда в прогалине показалась фигура бегущей девушки, которая, увидев его, отпрянула.
Она была одета в короткую тунику. Ее волосы были коротко стрижены, а смуглая рука сжимала острое копье.
Сделай он шаг в ее направлении, она бы несомненно вонзила в него копье. Но Аллан стоял, замерев на месте. В конце концов девушка поняла, что он не представляет для нее никакой опасности, и ее взволнованный взгляд смягчился. Не сводя с него огромных глаз, девушка отступила к кустарнику. Вероятная возможность мгновенного бегства придала ей смелости.
— Ты новичок? — спросила она. — Я видела флайер.
— Новичок? — повторил Аллан.
— Ну, новичок на острове, — быстро сказала она. — Они тебя только что оставили, да?
Аллан кивнул. Его все еще слегка трясло.
— Да, они только что оставили меня. Я нарушил законы логики…
— Конечно, — перебила она его, — мы все здесь по этой причине. Эти динозавры, подручные управляющих, каждые несколько дней доставляют сюда кого-нибудь.
Аллан Манн опешил, услышав подобную ересь.
— А почему им не доставлять вас сюда? — настаивал он. — Это благородно — пытаться исправить безрассудных.
Ее карие глаза удивленно раскрылись.
— Ты говоришь не как безрассудный.
— Надеюсь. Я нарушил здравый смысл, и я сожалею об этом.
— Понятно, — произнесла она с разочарованием. — Как тебя зовут? Меня Лита.
— А меня Аллан Манн, личный номер… — но, не окончив, замолчал.
ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ БИТВЫ
Где-то в ветвях вскрикнула птица, и Лита насторожилась. Ее глаза вновь наполнились страхом.
— Нам лучше уйти отсюда, — быстро сказала она. — Скоро здесь будет Хара. Он преследует меня.
— Преследует тебя? — с холодом в груди Аллан припомнил предостережение охранника. — Кто такой Хара?
— Хара — босс этого острова. Он пожизненный. Его доставили несколько недель назад, но он уже успел победить самых сильных людей острова.
— Ты хочешь сказать, что вы деретесь здесь, чтобы доказать, кто лидер? — не веря своим ушам, спросил Аллан.
Лита кивнула.
— Конечно, это не цивилизованный мир, где твое положение зависит от ума.
— Он хочет убить тебя?
— Конечно, нет. Он хочет сделать меня своей женщиной, а я не хочу и никогда не захочу. — Ее карие глаза вспыхнули.
Аллану Манну казалось, что он попал в какой-то невероятный мир.
— Своей женщиной? — спросил он, нахмурив брови.
Лита с нетерпением кивнула.
— Понимаешь, здесь, на острове, нет Евгенистического Совета, чтобы выбрать пару, поэтому мужчины просто сражаются за женщин. Хара хочет меня, а я его нет. Сегодня он разозлился и сказал, что возьмет меня силой. Тогда я убежала из деревни. А когда он и несколько других бросились за мной… Слушай!
Лита замолчала. Из глубины леса доносились топот и хриплая перекличка голосов. Сквозь шум и треск долетали отдельные слова.
— Это они, — крикнула Лита. — Побежали!
— Но они не могут… — попытался что-то сказать Аллан, но в ту же минуту понял, что уже бежит вслед за девушкой.
Ветки и шипы цеплялись, оставляя царапины на теле. Лита бежала к центру острова, и Аллан изо всех сил старался не отставать от нее.
Хотя он и был в великолепной физической форме, но быстро понял, что убегать от опасности — совсем не то же самое, что заниматься бегом в спортивных залах города.
Его грудь болела, спина покрывалась холодным потом, когда он слышал позади себя грубые голоса.
Когда Лита и Аллан бежали, девушка постоянно оглядывалась назад. Ее загорелое лицо побледнело. Аллан не мог найти ни одной разумной причины, почему ему надо было ввязываться в неприятности этой незнакомой девушки. Но прежде чем он попытался что-нибудь придумать, на узкой полянке перед ним внезапно появился коренастый мужчина.